припадали к решёткам и тянули руки к проходившим мимо. Мужчина шёл спокойно и даже улыбался с превосходством, Анди же шарахалась от каждой тени. Наконец сопровождающему это надоело, и он по-простому схватил её за локоть и потянул за собой, чтобы у неё не хватало времени на испуг.

Наконец показался провал двери. Мужчина повернул направо, в темноту, прошёл пару шагов, потом опять направо и — вверх по винтовой лестнице. Анди следовала за ним бездумно, совершенно не понимая, что происходит. Когда луч солнца из первого встреченного окна упал на её лицо, она чуть не ослепла и зажмурилась, прикрыв глаза рукой. Светловолосый человек отпустил её и пошёл дальше. Анди опомнилась, бросилась вперёд, чтобы его нагнать — но поняла, что они уже пришли. Это был кабинет, какой-то агрессивный, в красно-бордовых тонах. Окошко здесь было маленькое, то, что в него проник свет — удачная случайность. На стене висела голова песочного льва, но явно ненастоящая — скорее всего, постарались Маги-иллюзионисты. Анди этого не знала и смотрела на всё с благоговением.

— Присаживайтесь, — велел кто-то, сидящий за столом. Девушка уселась в кресло перед ним и почувствовала себя очень-очень неуютно. Безумно хотелось к Телуне, рядом с которой всегда было спокойно и не нужно было решать сложные вопросы. Хотелось, чтобы Телуна выручила её из этой ситуации. — Общество Стражи Сташа выражает вам благодарность за помощь в поимке двух разбойников-работорговцев.

Анди кивнула, слабо понимая, о чём он говорит.

— Вас украли, — напомнил человек. Он был широк, кругл, черноволос и Анди не понравился — слишком жёсткий и непременно злой. Куда делся светловолосый, она не думала. Наверняка уже забыла о нём. — Вы помните?

Анди кивнула.

— Нам удалось поймать ваших обидчиков и бросить их в тюрьму. Теперь вы свободны. У вас есть претензии к страже?

— А где Ингер? — тихо спросила девушка.

— Ингер… — сидящий за столом защёлкал пальцами, вспоминая, кто это вообще, посмотрел в сторону и вверх.

— Тот, кто навёл на них, — спокойный голос светловолосого из-за плеча.

— А! — черноволосый поднял вверх палец. — В порядке. Он из гарнизона, не злодей, просто втёрся в доверие к шайке и притворялся, чтобы те поверили ему. Похитители пришли, но там уже были стражники. Всё прошло успешно. Ещё вопросы?

— А мешок? — вдруг вспомнила Анди. — При мне был мешок!

Черноволосый опять посмотрел в сторону. Там явно покачали головой, или пожали плечами.

— Нет. Не было мешка. Наверное, его обронили по дороге.

— Но там… там были мои вещи… — попыталась возражать Анди. Холодом повеяло от мысли, что она потеряла нож Телуны, драгоценный артефакт и такой важный для подруги предмет.

— Вот возмещение морального ущерба, — черноволосый барским жестом кинул на стол монеты. — Возьмите. И вам лучше уйти: у меня много работы.

Девушка встала. Монеты брать ей не хотелось — разве они заменят нож? Телуна говорила, что для неё он почти как друг. Наверное, утрата друга, пусть неживого, её безумно огорчит. Захотелось назад, в темницу, чтобы воздалось по заслугам за необдуманное поведение и потерю ножа.

— Возьмите, — светловолосый уже пихал деньги девушке в руку. Анди послушно взяла их и зажала, продвинулась к двери. Она догадалась, что симпатичный стражник просто сделал её приманкой, а сам подговорил разбойников её похитить. И привёл туда стражу. Он сделал правильно, ведь зато поймали похитителей… но…

— Не плачьте. Вы сделали доброе дело для государства, — сказал где-то над плечом светловолосый провожатый. — Где вы остановились?

— В "Горбатом", — всхлипнула Анди.

— Тогда вы не заблудитесь. Сейчас выйдете из дверей, после них налево — а там и Площадь Магов. После неё совсем недалеко.

Анди кивнула, не сказав ни слова в благодарность, хотя этот человек был к ней очень добр. Она шла, чувствовала эти дурацкие монеты и переживала. Очень переживала из-за ножа. Не думала, сколько ей дали монет. Не думала, сколько прошло времени, пока она лежала в камере — она ведь потеряла сознание на некоторое время. И шишка на голове её не тревожила.

— Счастливой вам дороги, — напоследок сказал светловолосый служитель тюрьмы, обеспокоенный этими искренними слезами, когда Анди вышла из маленькой двери на улицу. Девушка ничего не сказала, просто автоматически пошла дальше. Налево. Или направо?.. Нет, налево, там видна площадь.

Была всё та же прекрасная солнечная погода, и ясные лица прохожих, и детский смех. И красивые пышные платья, и шляпки, и улыбки. И мрачный тип в тени под стеной Школы. Тот же день — разве что солнце клонилось к горизонту. И было очень тошно.

Она ведь обещала. Телуна доверила подруге самую дорогую вещь, которая досталась ей от погибших родителей. Ценнейший артефакт… да, а ведь это ещё и волшебная вещь, так говорила Телуна. И тут… растяпа…

Анди провела рукой по глазам. Нельзя плакать. Телуна подумает, что Анди давит на жалость. Как будто ей будет легче! Поэтому нужно погулять немного по площади, посмотреть на радостных людей и чуть-чуть успокоиться.

— Не плачь, дождь пойдёт! — крикнул какой-то мальчишка, пробегая мимо Анди и подпрыгивая. Она улыбнулась ему. И правда: лучше от слёз не станет. Да и круги вокруг фонтана хватит нарезать, а то мрачный тип стал как-то подозрительно смотреть. Анди подошла к бассейну, присела на бортик недалеко от двух молоденьких девушек, которые брызгали друг в друга водой и смеялись. Опустила руку, зачерпнула. Потом резко подняла и впечатала в лицо. Потом ещё раз. Лицо стало мокрым, струи потекли вниз под рубашку. Это было приятное ощущение — так всегда бывает в жаркие дни. Девушка ещё раз улыбнулась, самой себе, провела рукой по волосам ото лба назад, чтобы они не прилипали, будучи мокрыми, и направилась в "Горбатый".

Телуна обнаружилась в общем зале. Она сидела за крайним столиком, спиной к стене, и нервно постукивала пальцами по столешнице. Еды перед ней не было — девушка просто ожидала, вскидываясь от каждого хлопка дверью. И хмурилась. Она решила, что подождёт заката, и если ничего не изменится, пойдёт переворачивать вверх дном весь город с его Школами, подземельями и прочим.

Увидев Анди, она вскочила и тотчас подбежала к подруге.

— Где ты была? Почему так долго? Почему мокрая?

И осматривала её очень внимательно, крепко держа за плечи. Видно, боялась, что та опять убежит.

— Я гуляла… гуляла, просто ходила по городу… мне показали город… и лицо умыла водой из фонтана… я честно… — повторяла Анди какие-то нелепые слова. Наконец Телуне надоело, и она потащила подругу в комнату, чтобы там поговорить без свидетелей. Ей не нравились взгляды этих двух Магов, странного господина в