— Ладно… Вот есть человек, которого, видимо, отвергает ваш Исток. Я опасаюсь его. Ну, короче — Исток может защитить меня от него? Хоть как-то?

— Чего ты опасаешься? Что этот человек может использовать тебя для ритуала?

— Ну… да.

— Даже не знаю, что тебе сказать. Нет ли у тебя возможности обратиться к защите полиции?

— Да это есть уже! Но, понимаете… Никаких гарантий. Мне хотелось бы знать, что тут может сделать церковь. Храм Истока.

Священник покачал головой.

— Боюсь что почти ничего. Тело твое храм охранить не в состоянии. Только душу. Если в ходе ритуала не будет твоего согласия, и если ты препоручишь душу Богу, тот человек ничего не получит. Однако, как я понимаю, тебе не это нужно.

— Мда… Пожалуй, не это. Но на крайний случай буду иметь в виду, конечно. Спасибо.

— Послушай! — мужчина колебался, но все-таки решился. — Я б на твоем месте поговорил с кем-то из понтификов, тех, кто куда ближе стоит к Истоку. Может быть, они смогут тебе подсказать что-нибудь. Но здесь тебе скорее все-таки правоохранительные органы могут помочь. Не религия.

— Да, спасибо…

Илья вышел из храма в растерянности. Информация, подхваченная им от священника между делом, пока еще не уложилась, и он вряд ли понимал, как все это можно использовать. Однако смутное ощущение, что союзника нужно искать среди тех, кого отверг его враг и кого сам полагает своим врагом, присутствовало. Наверное, надо было обдумать услышанное и как-то попытаться связать со своими необычными способностями… Может быть, это помогло бы как-то защитить себя от лорда Ингена.

Юноша впервые за все время ощутил, что опасения Агласа — это не просто слова. Ему стало как-то сильно не по себе при мысли о том, что теперь охота открыта на него. Конечно, быть может, она еще и не начата, но наверняка начнется. И это вдруг начало напрягать. Сидя с Мирним и Ирвет в ресторане, он думал об обстоятельствах последних дней.

Вдруг стало больно, что не отыскал хоть пару деньков, чтоб побыть с родителями. «А теперь ведь может и не получиться… Если меня все-таки хлопнут… Блин, вот дерьмо»…

— Илья, — мягко окликнула Ирвет — Вы не слушаете…

— Простите. Я просто…

— Может, поедем домой? Вы, кажется, слишком устали.

— Да, было бы здорово, — он покосился на Мирним, вдруг сообразив, что та может обидеться. Но девушка не обиделась. Она тоже смотрела озабоченно и в этот момент была похожа на свою мать чуть ли не как две капли воды.

В этот момент он к ним обеим испытал огромную благодарность.

А вечером, когда хозяйки дома затеяли барбекю, он даже оживился, с удовольствием помогал им разжигать огонь и носил блюда с сосисками, а потом жевал их, истекающие жиром и соком. Как оказалось, Мирним умела делать отличный салат из овощей и горчичной заправки, а ее мать пекла настоящий домашний хлеб, потрясающе вкусный, с великолепной хрустящей корочкой. Казалось, Ирвет чувствовала, что творится на душе у гостя, она была внимательна к нему, но не слащава, и вела себя именно так, как в представлении подростков держатся идеальные матери.

«Интересно, как она поведет себя, если у нас с ее дочерью все пойдет дальше, и она об этом узнает»? — подумал Илья. Как бы там ни было, он отдавал себе отчет, что сейчас, пока не разберется в собственной жизни и, говоря образно, не разложит по полочкам, едва ли сможет нормально оказывать внимание своей девушке. А ведь она может понять это как-то превратно…

— Ты ведь не обижаешься на меня, правда? — спросил он негромко, когда Ирвет ушла в дом за чистой тарелкой и бутербродами.

— Нет, конечно. У тебя ведь что-то произошло, когда ты выручал Андисту. Полагаю, это было очень сложно…

— Да. Понимаешь, я там столкнулся с… ну, как его назвать… с фактотумом. С подобием фактотума. Ядром дереликта послужила человеческая душа, но человеком это существо уже не назовешь, странное оно. Короче, мне пришлось кое-что пообещать.

— Что?

— Ну, что вернусь потом. И мы выясним отношения. А что мне оставалось? Ильду ведь надо было вытаскивать.

— Господи…

— Да ладно тебе! Выкручусь как-нибудь Просто… Не по себе.

— Понимаю, — Мирним нахмурилась, глядя в тарелку. — Должны быть какие-то способы. Надо в литературе поискать. Ведь некоторые дереликты, которые мешали своей магией, были уничтожены, как-то же с этим справлялись. Надо поискать воспоминания, может, что-нибудь в учебниках.

— Не к спеху. Я обещал явиться туда после школы, после института. Уже сложившимся магом.

— Мы обязательно отыщем тебе что-нибудь, не волнуйся. Время у нас есть, — и она ободряюще прикоснулась к его по локтю.

«Ну, слава Богу, пока проблема скандала не стоит», — с облегчением подумал Илья и отложил раздумья о дереликте, равно как и все остальные раздумья тоже. Хотя бы временно…

Сейчас ему просто ни о чем не хотелось думать. Машина Агласа появилась у калитки дома Ирвет уже около полудня, когда хозяйка дома уже гремела посудой, собираясь накрывать на стол, а дочь помогала ей, застилая белоснежной скатертью столик в беседке и перенося туда посуду. Юноша, в одиночестве гулявший на пустыре неподалеку от участка учительницы истории, в зарослях полыни и еще каких-то рослых растений, поспешил вернуться, как только заметил появление куратора.

— Привет, Илья, — поприветствовал его тот. — Позволь познакомить тебя с твоим новым учителем, — и сделал жест в сторону незнакомого школьнику мужчины, выбравшегося из машины. У незнакомца был пронзительный, проницательный взгляд. Невысокий, щуплый, лысоватый, он, несмотря на типично-местную внешность, производил впечатление эдакого типичного офисного обитателя, не способного поднять ничего тяжелее дипломата с документами, скучного, живущего сугубо так, как все. Он не спешил захлопнуть дверцу автомобиля, стоял и смотрел на юношу, и тому взгляд показался невежливым, а поведение, пожалуй, даже вызывающим.

— Здрасьте, — буркнул Илья.

— Здравствуй, — голос у незнакомца оказался на удивление звучным. И значительным.

Он наконец-то закрыл дверцу и сделал два неторопливых шага навстречу школьнику.

— Вы поговорите, идет? — Аглас ободряюще кивнул своему подопечному — и направился к дому, похоже, рассчитывая на хороший обед.

На взгляд незнакомца юноша ответил не менее вызывающим взглядом.

— Меня зовут Родеран, можно по имени, — отрекомендовался мужчина. — Поговорим, в самом деле?

— Вы Видящий?

— Именно так. Я преподаю практику в Энглейе. Рад видеть, что ты так проницателен.

— Меня переведут в другую школу?

— Ни в коем случае. В Энглейе вам не смогут дать нормальное магическое образование. Вообще никакого магического образования не смогут дать. А оно вам необходимо… Или на «ты»?