– А ее там оставил?

– Да ничего с ней не случилось! Полагаю, Дружинин после операции приехал к себе, увидел в гараже открытую дверь на лестницу, спустился и освободил узницу... Во всяком случае, на следующий день она уже была на работе.

– А Дружинин?

Глеб пожал плечами.

– Как будто ничего не произошло. Железная выдержка! А может, он и вправду решил, что этой его немецкой овчарке удалось спугнуть обыкновенного вора?

– Вора, который ничего не взял...

– Ну, так ведь вор был до смерти напуган всей этой пальбой и, надо полагать, бежал без памяти! Во всяком случае, теперь мы с Дружининым квиты: он никого не убивал и не воровал картин, а в его дом никто не забирался... Да и насчет вора, который ничего не взял, вы, Федор Филиппович, ошибаетесь.

– Ах да, ты говорил про какую-то бумагу...

Глеб запустил руку за пазуху, вынул из внутреннего кармана сложенный вчетверо лист бумаги, действительно выглядевший так, словно по нему долго ходили ногами в грязной обуви, развернул и положил на стол перед генералом.

Это был чей-то портрет, распечатанный на компьютере – вроде фоторобота, только очень хорошего качества. Причем видно было, что это не фотография живого человека, а вот именно компьютерная графика. И еще было в этом лице что-то неуловимо неправильное, какая-то диспропорция, наводящая на мысль о физической ущербности. Лоб был чересчур широк, щеки слишком круглы, нос излишне короток и вздернут, а подбородок мизерно мал, и вообще вся нижняя половина этого странного лица выглядела какой-то слишком маленькой, игрушечной, неестественной, как будто перед Федором Филипповичем лежал сделанный каким-то злобным и не слишком умелым маньяком эскиз детской куклы.

Потом генерал сообразил, в чем дело, и все более или менее стало на свои места.

– Лилипут? – спросил он.

– Несомненно, – подтвердил Глеб. – Вы посмотрите на пропорции!

– Но он ни капли не похож на Короткого, – заметил Потапчук.

– Так в этом же главная соль! Когда человеку надо сменить лицо и биографию, он меняет их кардинально – так, чтоб мать родная не узнала. Ну, что я вам объясняю! Вы сами это знаете лучше меня.

Федор Филиппович бесцельно приподнял и снова опустил на стол чашку с остатками остывшего кофе. Глеб был не совсем прав: никто не разбирался в этом предмете лучше, чем он сам. Потому что в свое время офицер воздушно-десантных войск Сиверов сам претерпел кардинальные изменения, о которых только что упомянул, – правда, не по своей воле...

– Вот эта рожа, – продолжал Глеб, – прямо указывает на то, что Короткий был связан с Дружининым и отправился в свой последний путь из его подвала. Для суда это, конечно, не доказательство, зато мне эта бумаженция дала отличную пищу для размышлений. Я думаю, что операция по изменению внешности была заранее оговорена как часть платы за известную вам работу. Разумеется, делать операцию Дружинин не собирался. Зачем ему эта морока, когда можно просто вкатить пациенту смертельную порцию наркоза и выкинуть его на свалку, как мешок с мусором? Тем более что таскать его не тяжело, и в багажнике он отлично помещается...

– А можно без цинизма? – морщась, поинтересовался Федор Филиппович.

– Так это же не мой цинизм! – воскликнул Глеб. – Это Дружинина цинизм, а я просто излагаю вам его циничные аргументы. Меня, если хотите знать, самого от них тошнит. Моя тонкая натура их не принимает, но что делать, если такова суровая действительность?

– Прошу тебя, не паясничай.

– А хотите еще кофе? – спросил Глеб, поймав недовольный взгляд генерала.

– Хочу чаю, – буркнул Федор Филиппович. – Годы мои не те – кофе на ночь глядя хлестать.

Глеб встал и принялся возиться у плиты, громыхая посудой и негромко насвистывая что-то жалобное.

– Как там Москва? – спросил он, не оборачиваясь.

– А что ей сделается? Стоит, где стояла...

– А Ирина Константиновна как – здорова?

Федор Филиппович поднял глаза и увидел, что Глеб внимательно, не мигая, смотрит на него через левое плечо.

– Ты же знаешь, – хорошенько обдумав ответ, медленно проговорил генерал, – что у Ирины Константиновны превосходное здоровье.

Глеб тоже помолчал, продолжая смотреть на него через плечо.

– Я-то знаю, – сказал он наконец. – Мне просто было интересно, знаете ли вы.

– Должность у меня такая – все знать, – успокоил его Федор Филиппович.

– Ну и слава богу, – отворачиваясь к плите, заключил Сиверов. – Главное, чтобы ее здоровье не ухудшилось, а то погоды нынче стоят такие... гриппозные.

– Надеюсь, она хорошо защищена от любой инфекции, – сказал Потапчук.

– Вам виднее, – откликнулся от плиты Глеб. – Вы – генерал. И потом, вы в Москве, и она в Москве...

– Я же просил не паясничать, – проворчал Федор Филиппович.

– Хорошо, – вздохнул Глеб, – не буду. Хотя знали бы вы, как это бывает тяжело!

– А ты не беременный, чтоб тебя на легкий труд переводить, – заметил Потапчук.

– Так то труд, – возразил Глеб, но дальше спорить не стал и, безнадежно махнув рукой, сосредоточился на закипающем чайнике.

* * *

Стол для чаепития накрыли в зимнем саду. Снаружи, за высокими стенами из сплошного стекла, висела сырая ненастная муть, из которой большими хлопьями вываливался мокрый снег. Серые тающие комья скользили по стеклу, оставляя за собой мокрые дорожки, панорама терялась в туманной мгле, а внутри все тонуло в пышной зелени тропических растений и было по-настоящему жарко.

Проходившее внизу шоссе, сейчас представлявшее собой широкую ленту черно-коричневой слякоти посреди сероватого снежного фона, к счастью, не было видно с того места, где сидела Ирина. Глядя отсюда в окно, легко было представить себя на борту какого-то огромного, страшно роскошного летательного аппарата, идущего сквозь облака, – не самолета, нет, а чего-то большого, неторопливого и бесшумного – дирижабля, например, или какого-нибудь аэростата, рожденного фантазией неизвестного, но великого мечтателя позапрошлого века.

Где-то за завесой буйной тропической зелени негромко журчал фонтан: повсюду, перепархивая с ветки на ветку, сверкая в листве, как драгоценные камни, пестрым оперением, кричали и пересвистывались экзотические птицы. Среди них попадались довольно крупные экземпляры, и Ирина очень некстати задалась вопросом: а что будет, если какая-нибудь из этих пташек, пролетая над столом, сделает неприличность? Как на это отреагирует Валерия Захаровна? Этот вопрос мучил ее в течение почти четверти часа, пока она не заметила в путанице ветвей слабый блеск тонкой, почти невидимой металлической сетки. Тогда Ирина поняла, что птички сидят в просторных вольерах, и успокоилась.