Радостное выражение на ее лице сменилось нескрываемым разочарованием. Виталиус еле заметно ухмыльнулся. Его, как обычно, недооценивают. Девчонка наверняка считает его нудным, жадным, глупым типом. Ну и что с того, что он такой и есть? Победителем-то в жизни окажется он!

Виталиус не сомневался – девчонка скоро умрет. Он только не понимал, для чего Костандиллис поручил ему передать ей письмо, а не нанес удар сам, если знал ее адрес. Или она требуется ему для опасной игры в качестве пешки?

– Мадемуазель, как и вы, рад нашей встрече, – с сарказмом заметил Виталиус.

– А где Майкл? – спросила Лиза. – Мы договорились, что он заедет за мной...

Виталиус поморщился. Майкл решил променять его на эту пустышку!

– Он задержался в Монте-Карло. Неотложные дела, знаете ли... – неопределенно ответил Виталиус и протянул девушке конверт, который получил от Костандиллиса. – Он просил передать вам это, мадемуазель.

Как ни снедало его любопытство, он не посмел вскрыть конверт и прочитать письмо.

– Что-то случилось? – произнесла Лиза, и Виталиус поспешил ее успокоить:

– Все в полном порядке. Когда я расстался с Майклом, он был в прекрасном расположении духа.

Не говорить же этой дуре, что, когда он расстался с Майклом, тот бездыханный лежал на ковре гостиничного номера.

– Он сказал, что в письме вы найдете руководство к действию, – добавил Виталиус и приподнял шляпу. – Желаю вам доброй ночи, мадемуазель.

– До свиданья! – машинально кивнула Лиза.

Виталиус, подхватив саквояж, в котором лежали его собственные банковские документы и бумаги, украденные у Майкла, знал, что увидеться им больше не суждено. Он и думать не желает о том, что сделает с девчонкой Костандиллис! Виталиус вспомнил черных догов, и его передернуло.

Он исполнил волю могущественного грека, а тот сказал, что взамен его ждет вознаграждение. Деньги ему придутся кстати. Он переберется из Франции в Швейцарию, где обналичит все счета, свои и Майкла, и с деньгами поедет в президентском люксе на «Королеве Мэри» в Нью-Йорк. И как-нибудь на досуге разработает план, как избавиться и от старшего брата, Иллариуса.

Возле Виталиуса затормозил черный лимузин. Стекло поехало вниз, мошенник увидел физиономию одного из людей Костандиллиса.

– Можете передать господину Костандиллису, что все прошло как нельзя лучше. Я только что передал девчонке конверт, – сообщил Виталиус с гордостью.

Дверца раскрылась, грек скомандовал:

– Садись. Хозяин велел наградить тебя.

Виталиуса не пришлось упрашивать дважды. Он нырнул в салон лимузина и устроился на кожаном сиденье. Такое авто стоит не меньше ста тысяч. Скоро и он сможет позволить себе подобное средство передвижения.

Лимузин плавно тронулся с места. Виталиус поведал о том, что сделал, не упустив ни единой детали. Грек слушал его с индифферентной миной, а когда Виталиус замолчал, кивнул:

– Хозяин знал, что на тебя можно положиться. Он всегда говорит, что страх заставляет человека пойти на любое преступление.

Затем посланец Костандиллиса положил на колени Виталиусу кейс из змеиной кожи и пояснил:

– Внутри награда для тебя.

Виталиус открыл кейс и обнаружил кусок веревки. Он в недоумении посмотрел на грека, а тот, взяв веревку в руки, сурово произнес:

– А также хозяин уверен, что тот, кто предал один раз, готов сделать это снова. Хозяин не хочет, чтобы ты проболтался о том, что тебе пришлось сделать.

– Клянусь, я никому и никогда не расскажу... – забормотал, вспотев от страха, Виталиус.

– Конечно, никому и никогда, – снова кивнул грек и, криво улыбаясь, молниеносно накинул Виталиусу на шею веревку.

Виталиус захрипел и тщетно попытался освободиться. Смуглокожему верзиле не потребовалось прикладывать особых усилий для того, чтобы Виталиус спустя несколько секунд умер. Толкнув мертвеца, который повалился посиневшим лицом на сиденье, убийца приказал водителю:

– Хозяин приказал сразу избавиться от мусора. Едем за город...

Лиза разорвала конверт из плотной бумаги и вытащила лист с несколькими предложениями, напечатанными на машинке.

«Моя любимая девочка, – гласило письмо, – к моему великому сожалению, я должен задержаться в Монте-Карло. Поэтому я попросил моего доброго друга Виталиуса передать тебе это письмо. Однако мы очень скоро встретимся. Я готовлю для тебя сюрприз. Поезжай в Париж. Мы встретимся завтра вечером, в 22 часа: ни минутой позже, ни минутой раньше. Ты найдешь меня по адресу, указанному на обороте конверта. Твой Майкл».

Лиза трижды перечитала послание и наконец сообразила, какой именно сюрприз приготовил ей Майкл. Они поселятся в Париже, где у них будет собственный особняк! Вот почему он не смог приехать в Ниццу!

Мамаша Валери, узнав о том, что Лиза собирается в столицу, добродушно проворчала:

– Ну вот, я так и знала, что наступит час и ты покинешь меня и Карло. Да и на Карло надежды нет – рано или поздно он тоже по уши влюбится и покинет меня, свою старую матушку... Ах, дети, дети...

Утром следующего дня Лиза отправилась в сопровождении мамаши Валери и Карло на вокзал. Повторилась сцена, имевшая место несколько лет назад: мамаша Валери рыдала, промокая слезы большим кружевным платком. Только на сей раз, заняв место в поезде и глядя в окно, девушка знала, что срывать стоп-кран она ни за что не будет. Тот, кого она любит, находится в Париже!

Мамаша Валери и Карло вернулись в свой дом. Мамаша Валери еще долго вздыхала, никак не в состоянии смириться с тем, что Лиза уехала в столицу. Из раздумий ее вырвал звонок в дверь.

– Карло, открой! – крикнула она сыну. – Верно, ко мне кто-то из девочек! Лиза нас покинула, но это не значит, что наше прибыльное предприятие сворачивает деятельность.

Раздался непонятный шум и приглушенный крик. Мамаша Валери вышла из гостиной в коридор и увидела нескольких смуглых мужчин, окруживших Карло. Не растерявшись, женщина бросилась обратно в комнату и вытащила из ящика комода пистолет. Вернувшись в коридор, она наставила оружие на одного из нападавших и крикнула:

– Здесь вам поживиться нечем! Убирайтесь, откуда пришли, и оставьте моего сына в покое! Тогда и я не проделаю во лбу вашего приятеля дырку.

Мамаша Валери видела, что один из нападавших держит у горла Карло острый нож.

– Старуха, не шути, лучше брось оружие, пока не произошло беды, – прошипел один из мужчин.

– Мама, не делай этого.... – простонал Карло, и другой мужчина ударил его в живот. Молодой человек скорчился от боли.

– А ну, не смей бить моего Карло! – воскликнула мамаша Валери. – Что вам надо? Денег? Да подавитесь вы ими! Берите и убирайтесь. В этом городе я – главная.