– У меня остались еще кое-какие связи в городе, да и сам факт, что Слатковский выдавал в последнее время кредиты, вроде того, что взял Виталий, говорит о том, что дела банка шли хуже некуда. Похоже на то, что перед банкротством президент банка пытался вытащить из него и спрятать от будущих проверок как можно больше денег.

– А почему Леня Бык так жестко наехал на вас с Виталиком, когда узнал о том, что вы взяли кредит? Почему он требовал такие большие суммы?

– А черт его знает, – возмущенно всплеснул руками Либерзон. – Честно говоря, я и не знал, что Виталий договаривается со Слатковским о подобной сделке. Если бы знал, я бы отказался. Ведь эти деньги будут искать. Деньги же не испаряются просто так, они же оставляют следы. Но Виталий решил, что такие бабки на дороге не валяются, и купился на это. От банка и от налоговой, конечно, можно было отмазаться, но от Лени Быка – нет.

– Ты пытался говорить с Быком после того, как это случилось? Я имею в виду – после того, как взяли в заложники твоего сына.

– Да, по телефону, но он послал меня куда подальше, сказал, что не позволит себя обворовывать ни мне, ни Слатковскому, и, потребовав деньги, бросил трубку. Словом, вел себя очень странно.

Полунин выслушал Либерзона и задумался, стараясь разобраться во всей этой информации.

– Кажется, я догадываюсь, из-за чего Леня невзлюбил Слатковского, – сказал он спустя несколько минут.

– Какая теперь разница, из-за чего не любили друг друга два покойника, – с раздражением в голосе произнес Либерзон. – Ты скажи лучше, что нам самим теперь делать?

– Тебе я рекомендую лечь на дно. Посиди пока вместе со своим непутевым сынком под домашним арестом. Послушаешь нудные наставления своей сестры… Думаю, что в скором времени многое прояснится.

– А ты теперь куда? – тут же спросил Либерзон.

– Я тоже, как и ты, залягу в надежной берлоге. Мне надо выспаться, сегодня у меня был тяжелый день.

Либерзон протянул руку Полунину и произнес:

– До свидания, Володя, прости меня еще раз за то, что я подвел тебя. Видимо, на старости лет у меня что-то с мозгами сделалось. Но я всегда знал, что ты стоящий мужик, и сегодня ты мне это еще раз доказал.

Полунин молча пожал руку Либерзона и завел двигатель джипа.

Владимир сильно устал в этот день и как можно скорее старался добраться до квартиры Людмилы. Оставив машину прямо у дверей подъезда, он быстро вошел в дом.

Вызвав лифт, он поднялся на этаж и уже вынул из кармана ключ, чтобы открыть дверь квартиры, но в этот момент из-за спины донесся какой-то подозрительный шорох.

Владимир резко оглянулся и первое, что он увидел – это ствол направленного на него пистолета с глушителем.

В долю секунды Владимир понял, что уже ничего не успеет сделать. Человек, державший пистолет в руках, успеет выстрелить раньше.

Но выстрела не последовало, вместо него поступил приказ киллера:

– Подними руки и повернись к стене.

Владимир выполнил приказание. Киллер, приставив ствол пистолета к затылку Владимира, быстро обыскал его карманы. Однако оружие Полунин оставил в машине.

– Руки назад, – последовала новая команда.

На запястьях Полунина второй раз за сегодняшний день защелкнулись наручники.

После этого Полунина развернули, и он с удивлением увидел, что рядом с киллером, невысоким рыжеволосым мужчиной, одетым в кожаную куртку, стоит Борис Багров.

– Что, не ожидали? – улыбаясь, спросил Борис Полунина.

– Отчего же, – произнес Полунин. – Я бы вас все равно разыскал. Жаль вот только, что вы меня первым нашли.

Киллер открыл двери лифта и, схватив Полунина за шкирку, втолкнул в кабину. Вошедший последним Багров нажал на кнопку первого этажа.

– Сейчас вы поедете с нами, – сказал Багров, обращаясь к Полунину. – Но, если вы будете вести себя неспокойно, мы просто пристрелим вас на месте. И не пытайтесь вырваться на свободу. Учтите, что Кныш, – он кивнул на рыжего киллера, – с десяти шагов легко попадает в подброшенную монету и в совершенстве владеет приемами рукопашного боя.

Полунин посмотрел на лицо киллера. Тот улыбнулся.

Первым из подъезда вышел Багров, следом Полунин, замыкал всю эту процессию Кныш, который держал пистолет наготове под полой куртки.

Все трое уселись в джип, на котором приехал Полунин.

– Я думаю, что эта машина будет наиболее подходящей для нашей поездки, – произнес Багров, садясь за руль.

– Куда мы едем? – спросил Полунин, когда джип, выехав со двора, помчался по улице.

– Небольшая загородная прогулка, – ответил Багров, периодически бросая на Полунина пристальные взгляды через зеркало заднего вида. – Думаю, что лесной воздух нам всем будет полезен.

– Вряд ли эта мысль справедлива в отношении меня, – усмехнулся Полунин. – Сегодня у меня и так был насыщенный встречами день, я очень устал, а эта загородная прогулка, я думаю, окончательно меня доконает.

Багров ухмыльнулся уголками рта, но промолчал. Неожиданно он остановил машину и, выйдя из нее, вошел в хозяйственный магазин. Вышел он оттуда через несколько секунд, держа в руках садовую штыковую лопату.

– Поздновато для посадки деревьев, – произнес Полунин, когда Багров уселся за руль автомобиля, положив предварительно лопату в багажник.

– Ничего, зато для их удобрения самое время, – ответил Багров.

– Могу я задать вам несколько откровенных вопросов? Поскольку ясно, что одному из нас придется остаться в лесу в качестве удобрения.

– Но не на все из них я могу откровенно ответить, – сказал Багров.

– Почему? – удивился Полунин.

– Вам можно рассказать многое, – ответил Багров, – но Кнышу знать все не обязательно. Впрочем, задавайте вопросы.

– Это вы взорвали машину Слатковского? – спросил Полунин.

– Да, это моих рук дело.

– Кто вам его заказал? Случайно не Леня Бык?

– Ну что вы? – удивился Багров. – Я работаю на куда более солидных людей. А этот ваш Леня Волошин – обычное отребье, которое возомнило о себе невесть что. Он давно уже был как бельмо в глазу у влиятельных людей города. Вот и достукался… Кстати, это была работа Кныша, по моему мнению, она выполнена очень профессионально.

– А за что убили Слатковского? – снова спросил Полунин.

– Это вам знать не обязательно, – заявил Багров. – Скажу лишь только, что эти самые большие люди, на которых я работаю, посчитали, что без него будет спокойнее.

– Похоже, и без меня тоже, – добавил Полунин.

– Не сиделось вам дома, – назидательно произнес Багров, – зря вы приехали в этот город. Вы действовали, как мальчишка. Мотивы, которыми вы руководствовались, сейчас никого не интересуют, поэтому вы и стали разменной картой в этой игре.