решили оставлять только кого-то одного, переложив «разведку» не на наблюдателя рядом, а на моё «чутьё». Да, огрехи всё ещё были возможны, но стада оленей у дороги, что могли быть мной приняты за отряд разбойников, явление не сказать чтобы частое, да и лишний раз остановиться по «ложной тревоге», всё остальное время путешествуя в комфорте, тоже удобнее, чем в постоянном напряжении отсиживать задницу на козлах по восемь-десять часов в день. Кроме того, такой вариант позволял и продолжить занятия по освоению эльфийского языка, и просто узнать друг друга получше, ибо, как ни крути, мы были всё ещё довольно мало знакомы, а ведь нам ещё вместе работать, в частности, прикрывая друг другу спины. Разумеется, если речь идёт о двух столь экзотичных красавицах, мысли о методах узнать друг друга получше, помимо простых разговоров, не могут не посещать голову. Особенно когда вы сутки напролёт проводите вместе. Однако обжиматься с Линвэль, пока грустная плутовка страдает на козлах буквально в шаге от нас, отделённая лишь деревянной стенкой дилижанса… как-то это не совсем уместно. В ту же копилку шли и попытки позажимать уже Айвел. Плюс у меня была эмпатия, которую я не стеснялся использовать и ощущать, хочет ли моя собеседница немного поразвратничать или нет. И Линвэль… да и Айвел, если уж начистоту… Как бы сказать, с одной стороны, они хотели, в смысле, как мужчина, я их явно привлекал, но с другой, каждый раз, когда один скромный вампир просто с ними болтал и слушал какие-то истории из приключений, а не пытался приставать и распускать руки, они одаривали меня хорошим зарядом позитива и «приязни», а некоторая опаска, что девушки по первости излучали, оставаясь со мной наедине, постепенно полностью сошла на нет, и… И, собственно, та же Линвэль после этого стала провоцировать меня наградой в виде поцелуя за правильно освоенное произношение. Иногда это приводило к довольно длительной остановке основного урока ради практики в исполнении «эльфийской комбинации», но… Но дальше поцелуев у нас всё равно не заходило, и девушка держала дистанцию, как бы странно это ни звучало. Не столько даже жестами и словами, сколько эмоциями, в которых не то чтобы не было намёка на продолжение, но он был чётко отмечен ощущением, что пока рано. Короче, я лишний раз убедился, что женщины — очень сложные существа, сами порой не понимающие, чего именно хотят, как хотят и хотят ли на самом деле.

Что же до скуки, то она большей частью относилась к однообразности пути. Местные жители в населённых пунктах, где мы время от времени останавливались, чтобы переночевать в нормальном трактире или гостевой избе (с помывкой, стиркой и нормальной кухней), ну и просто пополнить запас тех же овощей и прочей зелени, рассказывали, что на дорогах порой озоруют гоблины и их более крупные сородичи — хобгоблины, но нам они не встретились. Разъезды солдат местных властей тоже не спешили ограбить и изнасиловать двух остроухих путниц с небольшим фургончиком, в самом худшем случае докапываясь лишь на тему «кто такие?», но после ответов, что авантюристы, теряли интерес и отправлялись по своим делам. Какие-то приключения, что могли бы нас ждать в крупных населённых пунктах, где есть всякие дворяне, чиновники и прочие лично власть имеющие, тоже обходили нас стороной по той простой причине, что в крупные населённые пункты мы банально не заезжали. И, к слову, не потому, что боялись приключений, вроде нападения шальных клириков или приставания всяких несознательных элементов к девушкам. Всё-таки речь идёт об авантюристках, а потому подруги могли и в выдающийся словесный отлуп, и в обращение с кинжалом, если слова до кого-нибудь не дошли, да и я бы на месте стоять не стал. С шальными клириками тоже вопрос у меня решился, пусть и не без помощи Рунга. Старый орк прекрасно понимал, каково принадлежать к… скажем так, не самой популярной расе, да и не он первый, кто с подобным сталкивался, плюс, опять же, ассасины и прочие тёмные личности в мире есть… в общем, моя проблема, как таковой, проблемой толком не являлась. В мире существовали относительно простенькие чары Второго Круга — «Ложная Аура». Как понятно из названия, эта штука «подделывала» твой магический оттиск, заставляя всякие чары «определения зла» и прочее нехорошее из арсенала жрецов, паладинов и ребят из школы Прорицания считать тебя тем, кем ты сам укажешь. Разумеется, панацеей они не были и подделывали именно магический оттиск, но от беглой проверки спасали легко, да и от чего-то «среднего уровня», по словам Рунга, к тому же и так не сильно сложный и долгий ритуал, что обеспечивал защиту от слишком любопытных аж на сутки, если повторять его месяц кряду и не попадать под рассеивающие иллюзии или магию вообще заклинания, как бы «обучал» твою собственную ауру держать ложный образ. В общем, мечта того, кто хочет скрыться. Главное — не нарываться на каких-нибудь первосвященников и шальных архимагов, остальные же учуять подвох смогут, только проведя тщательнейший магический осмотр, во что ещё можно поверить при проходе в какой-нибудь дворец или там личную резиденцию крутого представителя крутой гильдии, но никак не в простом трактире или даже на воротах города. Так что наше нежелание посещать крупные населённые пункты имело иное, куда как более утилитарное объяснение — во всех таких пунктах с повозок собирали пошлину на воротах, а мы не хотели платить пошлину просто за то, чтобы получить возможность заплатить ещё за ночёвку в гостинице. Это был вопрос принципа и «авантюристской чести», как пояснили мне девушки, тем более что в крупных городах цены традиционно раза в два превосходили стоимость аналогичного сервиса на обычном постоялом дворе у дороги. Да и смысл заезжать в город, если у тебя нет там дел, а переночевать спокойно можно и в собственном дилижансе?

В общем, если не считать общей «черепашьей» скорости (к которой я уже более-менее привык и перестал воспринимать пятьдесят-шестьдесят километров в сутки медленным темпом), наш вояж получился вполне приятным и комфортным. Днём я постигал чтение и письмо при помощи эльфийского алфавита «Эспруар», практиковался в разговорном диалекте лунных эльфов, слушал рассказы об эльфийском обществе и взаимоотношениях разных ветвей остроухого народа да перечитывал вслух книжки из своей коллекции, когда девчата хотели немного расслабиться и подремать. Всё же вести уроки по двенадцать часов без перерыва — это нереально, вот мы и развлекали друг друга, как могли: они мне — интересные рассказы о мире, а я им — чтение