Я молчала, глядя на Дамаса широко раскрытыми глазами, и никак не могла понять… зачем? Зачем главнокомандующий сделал это? И зачем после выпуска вируса создал исследовательские центры, в которых изучали феномен иммунитета к этому вирусу, а также – возможности использовать это в качестве оружия против заражённых?

– Зачем… – всё-таки выдавила я.

– Потому что главнокомандующий твёрдо уверен, что знает, каким должен быть Мир, – голос наёмника стал холодным, как лед.

– Более уродливой модели придумать сложно, – процедила я; а ведь он был тем, кто боролся за свободу… здесь было над чем задуматься… затем я нахмурилась, – Но что стало с остальными странами? Почему я о них ничего не слышала?

– Никто не знает. Мы не имеем контактов с внешним миром, – ровно произнёс Дамас.

Я ещё больше нахмурилась.

– Почему никто не рассказывает об этом? Ведь ты – не единственный, кто жил до Великого Разрушения!

– Со мной, как и со всеми, чей возраст превышал четырнадцать лет в момент выпуска вируса, была проведена… работа, – поискав слово, объяснил наёмник, – Главнокомандующему и тем, кто стал властителями Города, Который Выстоял, было жизненно важно стереть из голов людей память о прошлом.

– Вам как-то изменяли сознание? Но как это возможно? – недоверчиво спросила я.

– О, нет. Людей, распространявшихся о Мире До, просто убивали. Это очень действенный способ заткнуть всем рты.

Я сжала зубы и покачала головой. Идеальных правителей не существует. Все, кто приходят к власти, теряют разум и становятся опасными для простого народа – потому как между ними и этим самым народом вырастает непреодолимая стена.

Возможно, если к власти придёт такой псих, как Трой, у мира есть шанс… Метис просто не сможет сойти с ума больше, что уже сошёл.

– Спасибо, что рассказал, – негромко поблагодарила, уходя в свои мысли.

– Желание отдать главнокомандующего на корм Грешникам не исчезло? – усмехнулся наёмник.

– Благодаря тебе, оно окрепло, – коротко ответила и вышла из комнаты Дамаса.

Теперь, зная о прошлом, я могла с уверенностью сказать – Централь падёт. И я сделаю всё, чтобы отомстить тем ублюдкам, что сотворили всё это с моим миром.

Раз последняя тренировка с Троем отменилась, я получила возможность собраться с Астом пораньше, чтобы вечером уснуть вовремя и, наконец, хорошенько выспаться. Так и поступила; нашла племянника главнокомандующего в палате Тони и забрала с собой в дальнее крыло здания, где можно было проверить результаты нашей работы. А результаты были… вот только я не спешила радоваться. Концентрация в этот момент должна быть стопроцентной, а я с каждым разом всё больше уходила в свои мысли, думая о прошлом нашей страны, о главнокомандующем, о Трое… всё больше о Трое, о его теле, о его руках, о его безумной взгляде, да чтоб всех скверна пожрала!

Я уронила голову в руки и тихо замычала. Аст, который в этот момент запирал подопытного Грешника обратно в клетку, остановился и внимательно посмотрел на меня. Я этот взгляд даже не увидела – почувствовала; как чувствовала его на протяжение всех наших тренировок, и утренних, и ночных.

– Ты знаешь, что твой взгляд физически ощутим? – пробормотала я, не отрывая ладоней от лба.

– Мне говорили об этом, – согласился Аст и подошёл ко мне, – Ты переживаешь из-за Троя?

– Откуда ты знаешь? – я резко подняла голову и посмотрела на него.

– Неужели ты думаешь, что ваша ссора осталась незамеченной? – он поднял бровь, а в его голосе появилось нечто вроде иронии… такой далёёёёкий намёк на иронию.

– Я надеялась, что никто не будет обсуждать это со мной, – призналась честно, прямо глядя ему в глаза.

– Не суди его строго, – удивил меня племянник главнокомандующего; я даже нахмурилась:

– Ты защищаешь его передо мной?

– Это неожиданно, верно? – сухо улыбнулся Аст, – ведь мы старались не обсуждать его на наших тренировках, а до того момента, как ты узнала всю правду, я и вовсе настраивал тебя против него.

– Это что, была проверка? – холодно спросила я, – Все твоё поведение с момента возвращения на базу?

– Нет, я действительно считал, что Трой ведёт какую-то свою игру. До моего побега мы с ним лишь строили планы, как можно уничтожить Централь, добывали доказательства вины дяди, проводили разведывательные операции на других базах – вызнавая, кто из командиров разведкорпуса не любит Централь также, как и мы… Но с твоим появлением всё изменилось.

– С твоим возвращением изменилось не меньше, – заметила я.

– Да, – спокойно кивнул Аст, – К тому же, изначально ты предназначалась мне.

– Я никому не предназначалась, – парировала осторожно – ссориться не хотелось.

Быть в конфликте с обоими командирами отряда демонов, было бы крайне неудобно.

– Трой знал меня. Знал слишком хорошо. Но, наверняка, даже подумать не мог, что сам увлечётся тобой, – Аст неожиданно мягко улыбнулся и заправил прядь волос мне за ухо.

Я смутилась. Не то, чтобы я отвыкла от его внимания, но это было… да. Это было неожиданно.

– Ты всех нас заставляешь двигаться, – негромко сказал Аст, странно глядя на меня.

– Я не специально, – единственное, что выдавила из себя, а затем вдруг спросила: – Что с ним случилось? Почему он стал таким?

Да, признаюсь, эти вопросы стали неожиданностью даже для меня. Я не хотела спрашивать о Трое, даже думать о нём не хотела – но ничего не могла с собой поделать.

– Он не рассказывал? – в глазах Аста мелькнуло удивление, – Ну, конечно. Не рассказывал, – он задумался на мгновение, а затем поднял на меня взгляд ореховых глаз, – Я не уверен, что могу озвучить вслух то, чем он предпочёл не делиться.

– Я понимаю, – поджав губы, спокойно ответила я и выпрямилась, – Я никогда не благодарила тебя за то, что ты мне помогаешь…

– Не надо, – качнул головой Аст, – я делаю это, потому что хочу.

– Но мы так и не решили проблему твоей сестры, – заметила очевидное.

– Когда мы захватим Централь, я найду способ обратить на неё внимание, – Аст растянул губы в странной улыбке, так напоминавшей Троя, что я не выдержала и отвернулась.

– Пойду, поужинаю, – произнесла ровно и, кивнув на прощание, вышла в коридор… чтобы заметить тень, юркнувшую в одну из комнат.

Я тихо прокралась до двери и резко вошла.

– Вельз, если ты думаешь… – начала, было, с претензией, но тут же замолчала.

В углу комнаты стояла Барб и сжимала ладони в кулачки.

– Барб? – удивлено спросила.

– Гаморичка, только не ругайся, ладно? Я случайно подслушала… точнее, не случайно, конечно, я уже давно наблюдаю за тем, как ты с командиром уединяешься, и боялась, что вы с ним того, ну… это… ну, чем вы там занимаетесь, и так расстроилась, и за Тройчика так обидно стало, что я решила проследить и… вот.