- Тебя это не должно касаться! - гаркнул мужчина резко сменив настрой.

- Не должно? - горько усмехнулась девушка, - Меня не должно касаться собственное будущее! Я должна смириться с тем, что у меня никогда не будет детей?

- Я не хочу детей! - Дантон ещё больше помрачнел, - Я тебе уже об этом говорил.

- А я не хочу умереть старой девой! - вскрикнула первое, что пришло на ум, его ледяные слова проникли в душу и больно обижали ее изнутри.

- Не отчаивайся, как раз в старости все и наверстаешь, - холодно усмехнулся мужчина.

- Кому будет нужна старуха!

- О, поверь богатая, пусть и престарелая вдова, всегда сможет найти себе развлечение, - ответил с издевкой граф.

- Да? Так зачем же ждать старости? Я слышала при дворе считается допустимым заводить себе любовников, - Кэтрин сама поразилась своей наглости, но пренебрежение мужа заставило вскипеть ее кровь, - Видимо, придется и мне попробовать, раз мой дорогой муж, пренебрегает своими обязанностями. Как вы относитесь к бастардам? Думаю неплохо, раз на мне женились!

- Можешь конечно попробовать, - зарычал Мишель изменившись в лице, - Но в таком случае я овдовею первым.

- Вам не кажется это несправедливым! - воскликнула девушка, с трудом сдерживаясь чтобы не топнуть ногой. - Вы намеренно отнимаете у меня возможность стать матерью. Да ещё и лишаете удовольствия, - последнее было произнесено с горяча, она не собиралась этого говорить, как и остальные глупости. Ей было жутко стыдно, но и остановить себя Кэтрин уже не могла.

- Я разве отказываю тебе в удовольствии? - в несколько шагов он преодолел расстояние между ними. И Кэт пошатнувшись, заметила, как распахнулась у него на груди расстегнутая рубаха.

- А если этого мало? - подняла голову с вызовом глядя ему в глаза, а у самой внутри все задрожало. И где-то в глубине, затуманенного злостью и предвкушением разума, промелькнули слова Мэри "Ты должна сделать все, чтобы ваш брак стал настоящим". Но что она может сделать? На что хватит смелости? И готова ли к этому? На последний вопрос тело ответило самостоятельно, стоило мужу потянуть за пояс на ее халате.

- Так попроси, - прошептал, наклонившись к ее уху, - Возможно я смогу дать больше.

Хотела было что-то ответить, но рот лишь приоткрылся не выпустив ни слова. Руки Мишеля тем времени скользнули по обнаженной коже притянув Кэтрин к себе. Он поднял голову, посмотрев на губы девушки, и у нее по коже словно пронесся ураган. А сердце в груди заметалось, в панике безуспешно пытаясь пробиться сквозь ребра. Дыхание мужа обжигало губы, и она в этот миг, не желала ничего сильнее, чем ощутить вкус его поцелуя. И будто угадав ее желание, Мишель еле касаясь провел языком по нижней губе. Графиня задрожала, обмякнув в крепких, мужских руках. И даже сердце в груди застыло с неистовым предвкушением ожидая продолжения. Но в этот момент в дверь громко постучали. Дантон не спешил отвечать, а его пальцы сильнее сдавили ее талию. Но визитер не уходил, стук раздался снова, и снаружи донеслось:

- Милорд, к вам пожаловал Виконт Свит со срочным посланием от короля.

Затаив дыхание, Кэтрин посмотрела на Мишель, его руки тут же оставили ее тело. Схватив сюртук, граф направился к двери, даже не взглянув на жену.

Девушка испуганно смотрела мужу в след. Не по ее ли душе срочное послание? Машинально, Кэтрин последовала за Дантоном, на ходу завязывая халат.

Она не посмела подойти ближе, и затаившись на лестнице, прислушалась к разговору. Но тут же поняла, что совершила ошибку, ибо речь шла совсем не о ней. Стоило уйти, девушка знала, что подслушивать ужасно, но не смогла заставить себя сдвинуться с места.

- Капитан, король просит вас, как можно скорее вернуться на службу, - Мишель видел, что Свит нервничает. Граф помнил парня, они некоторое время служили в одной кавалерии. И тот отличался смелостью и выдержкой. Так что теперь подкосило его боевой дух?

- Что стряслось Свит?

- Туар не сдержал мирный договор, его войско уже захватило западные земли! - пылко доложил парень, - Король был не готов к такому. Его величество распустило большую часть армии. А вражеское войско,  поговаривают не знает счета.

- Король глупец! - жёстко выразил свое недовольство граф, - Его предупреждали, что такой исход неизбежен. Но он разве слушал кого? Желая сэкономить на содержании армии.

- Милорд, я понимаю ваше негодование, но подобные выражения в отношении монарха не допустимы, - Свит понимал, Дантону плевать на то, что допустимо, а что нет. Граф являлся одним из немногих, кто мог высказать свое мнение в открытую. Возможно,  если бы не его состояние, и огромные пожертвования в казну, капитан давным-давно был бы уже отправлен в Бард – самую отвратительную тюрьму королевства. Отчасти, парень мог согласиться с графом, все кому довелось побывать на поле боя, знали, что Тиберийцы согласились на мир неспроста, и видели в этом подвох.

- Недопустимо было садиться с дикарями за стол переговоров! - продолжал бушевать Мишель, - И давать им фору в несколько лет.

- Да, нам наверняка не собрать такое войско, но все же стоит поторопиться, вы с нами капитан? - спросил Свит с надеждой.

- Томас, вели побыстрее собрать наши вещи, мы немедленно выдвигаемся, - скомандовал граф вместо ответа. Конечно, он будет на передовой, война была его стихией. Дантон только и ждал дня, когда его снова призовут.

Кэтрин смотрела на мужа не моргая. При упоминании о войне у нее внутри все сжалось. Она понимала, что нужно уйти, пока он не заметил ее, но не могла и шевельнуться. Казалось  мир вокруг нее медленно рушится. Мишель покидает поместье второпях и неизвестно когда теперь вернётся. Эти мысли отзывались болью в сердце. Графиня чувствовала самую настоящую боль, ей хотелось прижать дрожащие руки к груди чтобы немного ее унять. Граф, как и многие верные своей стране мужчины, уходит на войну. Но почему тогда, Кэтрин это так пугает? Она много слышала о войне с Тиберию, которая тянулась долгие годы. Народ воспевал похвалы воинам вернувшимся живыми, и возносил молитвы о погибших. И все знали, что не вернувшихся было больше чем уцелевших. А что если Мишель не вернётся? От страшного предположения девушка вздрогнула, и с шумом втянув воздух, привлекла к себе внимание мужа. Их взгляды встретились, ее наполненный страхом, и его блестящие от ликования глаза. Она осознала, что Дантон только и ждет того, чтобы броситься в бой, его нисколько не пугает предстоящие. В то время,  как ей хочется броситься к нему, и уговаривать остаться …

Мишель отвернулся, разорвав их визуальную связь, и не сказав ни слова вышел из холла. А Кэтрин,  онемевшими ногами пошлепала в свои покои, где все ещё ее ждала взволнованная Мэри, до которой графу и дела больше не было. Как и да нее самой….

Лето не спеша приближались к своему завершению. А от Мишеля так и не было новостей. Кэтрин казалось, что за это долгое время она смирилась с ожиданием. Девушка надеялась получить хоть как-нибудь известия о муже. Она не знала всё ли с ним в порядке, не знала жив ли он. По округе очень быстро разносилась молва о том, что враг стремительно завоевывает территории Балинии. Народ был напуган, ибо армии никак не удавалось оттеснить недругов.