Меньше всех повезло Олекху, стоявшему ближе всех к порталу. Ему тут же оторвало руку и поджарило правую половину тела. Арамиль, Лиза и Хэйян улетели куда-то в кусты и потеряли сознание, отделавшись парой ушибов и сломанными костями. Единственный, кто остался способен стоять на ногах, была Брин. Она отлетела на десяток метров, но не упала, благодаря годам тренировок и отличной координации своих движений.

Мотнув головой и оглядевшись, Брин схватилась за резко заболевшую голову. Багровый портал, появившийся на поляне, сильно искажал пространство вокруг себя, и это доставляло живым существам серьёзные проблемы. Но не такие серьёзные, как чудовище, которое выходило из багрового марева…

Первой показалась чёрная шерстяная лапа с длинными когтями, похожими на заострённые и изогнутые ятаганы. Лапа достигала почти трёх метров в длину и была настолько мускулистой, что эльфийка могла бы за ней с лёгкостью спрятаться. Следом за лапой наружу показался и сам монстр. Длинная, вытянутая пасть испускала из себя кроваво-красную субстанцию, стекающую по длинным, слегка пожелтевшим клыкам. Каждый из его зубов был размером с небольшой клинок и был острым, как бритва. Глаза чудища испускали яркий красный свет и подолгу смотреть в них Брин не решалась. Вместо этого она решила сконцентрировать своё внимание на теле монстра и его нижних конечностях.

Четырёхметровый монстр ходил на изогнутых в обратную сторону лапах. Даже первичный осмотр чётко давал понять, что убежать от него не получится. А широкая грудь и выпирающий со спины позвоночник, пробивший кожу и выступающий острыми кольями, внушал ужас и страх.

Тяжело сглотнув слюну, эльфийка сделала короткий шаг назад, но это спровоцировало монстра на активные действия. Захлопнувшийся позади него портал на секунду его замедлил, что позволило эльфийке быстро уйти в невидимость. На мгновение потеряв Брин из вида, вервольф замешкался и принялся жадно принюхиваться и оглядываться по сторонам.

Девушка в этот момент заходила к нему за спину и покрепче сжимала в руках кинжал. Она знала, что с оборотнями можно справиться лишь серебром и потому не мешкала. Ведь в её руках как раз находился подобный кинжал из эльфийского металла – аргентора.

Ещё во времена, когда оборотни населяли Вилестрию, эльфы всерьёз задумались над оружием, способным противостоять этим монстрам. И к счастью, у них получилось создать нечто, и в самом деле способное помочь в борьбе с ними. Ведь само по себе серебро очень мягкое, а сплавы с медью не всегда решали проблему. Кожа вервольфов слишком плотная, и малейшая ошибка приводила к поломке оружия. Эту проблему и многие другие полностью решал аргентор. Сплав серебра и одного крепкого металла, в редких случаях способний выдержать натиск адамантита и при этом не уступающий в лёгкости даже алюминию!

Но каким бы прочным и лёгким не был этот металл, и как бы сильно Брин не надеялась на свою невидимость, это всё ей не помогло. В самый последний момент, когда девушка уже почти подобралась к вервольфу и была готова перерезать тому сухожилия, чтобы обездвижить, а затем убить… Вервольф вдруг резко повернулся, учуяв Брин, и с размаху насадил девушку на когти, пронзив грудину. Зарычав, монстр поднял захлёбывающуюся кровью девушку над землей и с огромной силой повалил на землю.

Очередные несколько взмахов лапами окончательно лишили эльфийку шансов на дальнейшее выживание. Ноги и руки отлетели на десятки метров, а голова и вовсе превратилась в кровавый фарш, не оставив ничего схожего с той красотой, которой когда-то обладала девушка.

Солнце начали застилать тучи, а на поляне очнулся Марк…

Я молча смотрел вперёд и не верил своим глазам. Происходящее прямо перед моими глазами никак не укладывалось в моей голове. Множество разодранных на части трупов, кровавые ошмётки, разбросанные по поляне и вервольф, стоящий во главе всего это безумства. Всё это заставляло моё сердце биться быстрее, а дышать с каждой с секундой становилось всё труднее.

В какой-то момент я и вовсе потерял нить реальности, когда узнал в одном из трупов Брин. Пускай её тело было разодрано в клочья, а от лица не осталось ничего, кроме бесформенного кровавого месива… одежда, оставшаяся на её теле, точно давала мне понять, что это она.

Чёрт! Но как тут оказался вервольф?! Почему он здесь? Мы же очень далеко от тёмного леса! И где Олекх с остальными?!

Получить ответы на свои не заданные вопросы я не успел. Громко и протяжно зарычав, вервольф вдруг рванул в мою сторону, разрывая землю под ногами на куски. Замешкавшись лишь на секунду, я почти пропустил удар, но всё же успел инстинктивно увернуться от выпущенной в мою сторону лапы. Удар прошёл вскользь, лишь слегка задев меня за плечо и оставив лёгкую царапину, после чего ушёл прямиком в ствол дерева. Когти вервольфа вонзились в древесину почти на десять сантиметров и с силой вырвали кусок дерева.

Выпучив глаза от ужаса, я тут же подскочил и побежал. Не знаю, на что я рассчитывал, но мои ноги меня уже не слушались. Они уносили меня вдаль на максимальной скорости, которую могло развивать моё тело. Но я абсолютно не ощущал, что бегу. В этот момент я испытывал то самое чувство из снов, когда ты стараешься убежать от чудовища, но ноги не двигаются, подкашиваются, а ты словно стоишь на месте, хоть и прилагаешь чудовищные усилия, чтобы спастись.

Множественные тучи, покрывшие небо, словно швейцарский сыр, почти не пропускали наружу солнечный свет. Поляна была накрыта лёгкой тенью, отделяющей меня от губительных лучей. Юркнув меж столбов, я понёсся в центр поляны. И пускай головой я мечтал убежать отсюда подальше, но ноги почему-то вытащили меня в самый центр и резко остановились, повернув лицом к монстру. Мне было непонятно подобное решение моих, вдруг заживших своей жизнью, конечностей, но противиться им я не мог, как бы сильно не старался.

– Да какого хрена тут происходит! – вскричал я, призывая хоть кого-то объяснить происходящее.

Всё это походило на очередной кошмар, снящийся мне словно наяву. И это был, пожалуй, единственный раз, когда я, в самом деле, надеялся, что это окажется именно так. Но с небес меня быстро спустила Богиня, проявившаяся рядом лишь на мгновение:

– Я помогу тебе выжить, но ты должен перестать сопротивляться. Позволь мне взять контроль, – произнесла она и дотронулась пальцем до моего лба.

В эту же секунду я вновь отключился и погрузился во мрак.

***

Лимбо.

Моргнув несколько раз, мир вдруг исчез, а я оказался стоящим в кромешной темноте. Я отчётливо видел свои руки, ноги и туловище, а так же густую, тёмную жидкость, на которую опирались мои стопы. Ровные водяные круги бесшумно расходились в разные стороны при каждом моём малейшем движении, исчезая где-то в тёмном мареве. Оглядевшись по сторонам, я вдруг зацепился взглядом за белую точку, мигающую где-то в отдалении.

– Где я, чёрт возьми?

Шагнув ей навстречу, я неожиданно упал на одно колено и схватился за голову. Всё моё тело пронзила резкая, острая боль. Пройдя так же быстро, как и появилась, она снова вернулась через несколько секунд, стоило мне выпрямиться. Что-то силой заставляло меня стоять на одном месте и не давало двигаться вперёд. Но стоять на одном месте я не мог, так как не желал этого, да и мой разум начинала одолевать быстро растущая паника.