— Так мне не нужно ставить в известность службу безопасности и полицию, коллега шеф?

Разбуженный топотом в коридоре, из своей комнаты выбежал Мартен Винтерс:

— Что случилось?

— Ни в коем случае! — повернулся Зер Альман к Гегебалию, полностью игнорируя вопрос землянина. — Я сам полечу за ней. Есть ли какой-нибудь корабль, готовый к старту?

Гегебалий повернул лапы ладонями вверх, так, что стали видны рудиментарные плавательные перепонки.

— Я могу вызвать «АП Небесный» с Четвертого завода. Но, к сожалению, на нем нет двигателей системы КМДД.

— Ну что ж, — вздохнул Зер Альман, — это все-таки лучше, чем ничего.

* * *

Прошла битая стазура, пока космический корабль, управляемый автопилотом, приземлился на летной полосе. Едва поднялась переборка, как Зер Альман рванулся на центральный пост управления, бросился в кресло пилота и взялся за рукояти ручного управления. Хоть этот корабль и не располагал двигателями системы КМДД, Зер Альман дал такой мощный старт, что его вжало в кресло, а компенсаторы испуганно взвыли.

Выйдя на орбиту, Зер Альман сразу же проверил показания гравидара. К счастью, в данный момент обнаружилось только два космических корабля. Спустя две возуры после сметающего все на пути нападения хааков большинство торговцев и частных лиц предпочитали совершать полеты как можно реже. Поэтому довольно скоро рядом с неясным изображением на внешнем краю сектора гравидар обнаружил объект с кодом опознавания AM3JW-25. Спустя еще полсезуры вместо закодированного идентификационного номера можно было разглядеть название корабля: «АП Весельчак».

Когда спустя несколько мизур «АП Весельчак» прошел через стартовые ворота, ведущие в сектор Рудный Пояс, Зер Альман снова чертыхнулся. В сумме у Йошико была фора почти полторы стазуры, а именно столько времени ему понадобится, чтобы долететь до ворот. Потому что совершенно исправные стандартные двигатели «АП Весельчака» по всем параметрам были равны двигателям «АП Небесный», следовательно, догнать корабль с Йошико было практически невозможно. Но он не собирался отказываться от своей попытки. Если понадобится, он будет следовать за Йошико до тех пор, пока не закончится топливо. Все будет зависеть от того, кто из них сэкономит больше драгоценной отбрасываемой массы! На лице пилота появилась хмурая усмешка.

— А уж если я что-то действительно могу, так именно это, — пробормотал он.

Полторы стазуры полета до ворот, ведущих в Рудный Пояс, Зер Альман провел в попытках передать Йошико сообщение с просьбой вернуться и не убегать от него. Он убеждал ее в том, что все наладится и выяснится, что она должна еще раз все обдумать ради себя, ради Ильяны и ради него. Примерно за сезуру до прохождения ворот он отправил с коммуникационным шмелем-дроном видеосообщение на «АП Весельчак». Крохотный прибор с быстротой молнии исчез из поля зрения медлительного гравидара и спустя уже несколько мизур проследовал за «АП Весельчаком» через стартовые ворота. Зер Альман вздохнул и решил набраться терпения. Ничто не могло сравниться с возможностями системы Вещество/Антивещество, имевшейся на таких приборах, как коммуникационные шмели. Даже двигатели системы КМДД.

Попав в сектор Рудный Пояс, Зер Альман с удивлением заметил, что расстояние между ним и «АП Весельчаком» сократилось почти вдвое. Вместо полутора стазур корабль Йошико находился на расстоянии чуть меньше одной стазуры! Компьютерная проекция ее курса говорила о том, что она, вероятно, сделала остановку на Свободной Аргонской торговой станции этого сектора. Что ей там могло понадобиться? Может быть, она пополняла запасы топлива? Действительно, гравидар однозначно указывал на то, что масса «АП Весельчака» увеличилась. Теперь Зер Альман рассердился на себя за то, что послал ей сообщение. Может быть, она не стала бы так торопиться, если бы не знай, что он следует за ней по пятам.

— Стоп! — воскликнул он.

Ему в голову пришло кое-что существенное! После того как «АП Весельчак» дозаправился, его масса стала значительно больше массы его корабля, ведь у нее на борту были еще и двигатели системы КМДД. В соответствии с законами физики теперь это давало ему некоторые преимущества. Если у него не закончится отбрасываемая масса, он, возможно, успеет ее догнать! По его расчетам, для этого понадобится почти две тазуры, и ему придется лететь вслед за «АП Весельчаком» еще через три следующих сектора.

— Потрясающе! — простонал Зер Альман. — Йош, я говорю совершенно серьезно, — сказал он, обращаясь к пустому кокпиту, — вернись ко мне, и мы никогда больше не будем об этом говорить.

Но у Йошико были другие планы. Через несколько мизур от нее пришел коммуникационный шмель с сообщением, которое Зер Альман просмотрел сразу же, как только оно поступило. Над консолью вспыхнуло большое видеополе. В поврежденном кокпите «АП Весельчака» сидели Йошико и Ильяна, обе в космических костюмах, но без шлемов.

— Ты не знаешь всего обо мне, Зер, — сказала Йошико с улыбкой, в которой впервые отразилось некоторое сожаление. — Я — якки. Именно они подобрали меня тогда в космосе, уже почти мертвую. Это они меня вырастили, а не семья на Луне Ринго. От якки никто не может уйти, хотя я пыталась. За мной гонятся очень могущественные силы. И, Зер, — она грустно улыбнулась, — они уничтожают все, что стоит у них на пути. Если им будет мешать твоя фирма, они ее уничтожат. Я слишком долго подвергала тебя этой опасности.

Якки? Зер Альман нахмурился. Йошико — якки? Он недоверчиво покачал головой. Да как же это могло быть?!

— Я не знаю, люблю ли я тебя, Зер. Но ты отличный парень. И если мы сейчас убегаем, то мы убегаем не от тебя, а ради тебя. Не пытайся догнать нас. Я знаю гораздо больше трюков, чем ты. Прощай навсегда… ты, хромой аргну!

Йошико сделала рукой какое-то движение, очевидно, чтобы завершить сообщение, но ей помешала Ильяна.

— Еще одну сезуру! — воскликнула она. — Domo arigato, мистер Джонферсон-сан! Domo за то, что вернула мне мою маму! Не знаю, что вы с ней сделали, но она стала как новенькая! Правда, правда! — По лицу Ильяны скользнула легкая улыбка. Она подошла поближе монитору и тихо сказала: — И я знаю то, чего не знает она: она вас любит! Ах да, не нужно лететь за нами, мы знаем гораздо больше трюков, чем вы. Прощайте!

Этими словами запись окончилась. Видеополе потемнело и вскоре отключилось. Зер Альман тут же попытался снова наладить связь с «АП Весельчак», но, несмотря на то что между кораблями было небольшое расстояние, он не дождался ответа. Он послал еще одного шмеля — безрезультатно. Тогда он попытался выжать из своих двигателей максимум возможного и даже чуть-чуть больше. В его голове еще долго звучали слова Ильяны: она вас любит!

«Прибываем к сектору Родина Света», — доложил бортовой компьютер через несколько стазур.

В спешке Зер Альман забыл отключить голосовые функции компьютера. Недалеко величественно проплыла охряная газовая планета Разнар. Невооруженным глазом уже можно было разглядеть неровную поверхность ее луны Пейнод. И алгоритмическое оптическое устройство обнаружило стартовые ворота, ведущие в главный сектор Аргонской Федерации — в Аргон Прайм.