— Иногда мне кажется, — тихо сказала я, — что ты можешь все.

— Если бы, — хмыкнул Риан. — Подушку из пастилы мне, к примеру, выпросить в пансионе так и не удалось. Но что правда, то правда: нас не убить так просто, Джен. Идем, Люций ждет. Быстрее!

В Белый зал мы ворвались бегом.

Почти никто не встретился нам на пути: немногих гостей и стражников Риан обращал в бегство, выстрелив парой огненных шаров из-за угла.

Двери были разворочены, колонны переломаны, как упавшие деревья. От церемониальных скамей остались лишь щепки, разбросанные по залу. Страшно представить, что бы здесь было, если бы Люций успел сделать то, что намеревался.

Какое счастье, что на это способны лишь единицы.

Люций лежал у выхода с закрытыми глазами, держась за окровавленную белоснежную робу. Он дышал, но едва-едва. Должно быть, его вызвали сюда якобы по приказу короля — и заманили в ловушку.

Риан опустился на колени рядом с ним, и я присела рядом.

— Люций, это Риан Дейверс, — быстро произнес Риан. — Со мной Джен… Дженис Флэйтри. Вместе с магией вы запечатали ей родовой дар. Король мертв: нам нужна наследница.

На губах Люция появилась еле заметная усмешка, и он с трудом открыл глаза.

— Нет. Править должен Джереми… принц Джереми. Старший сын. Я дал клятву служить ему, и я сдержу эту клятву.

— Вот как знал, что ты будешь против, — мрачно произнес Риан, с треском разрывая на Люции одежду и быстро пальпируя ему живот. — Так, умирающий лебедь… у тебя внутреннее кровотечение, и остановить его я не могу. Никто не может. Мне… очень жаль.

— Я знаю, — спокойно сказал Люций.

— А то, что южане ищут способ распечатать алтари богов и вернуть Пресветлую, ты знаешь? И догадываешься, что после этого будет с магами — со всеми магами?

Люций нахмурился:

— Невозможно. Я знаю… о запечатанных богах… но освободить их невозможно. Я не верю тебе.

Риан раздраженно выдохнул сквозь зубы:

— Покажи ему свою руку, Джен.

Я быстро протянула Люцию запястье с татуировкой, и его глаза тут же расширились:

— Что…

Он сделал движение, словно желая прикоснуться к моей руке.

— Незнакомая магия. Магия богов, — быстро сказал Риан. — Магия, рядом с которой родовой дар твоего мальчишки Джереми кажется дешевкой. И только Джен сможет их остановить, потому что она уже стояла у алтаря и, кроме родового дара, у нее есть магия. Так помоги нам, черт подери!

Люций устало вздохнул:

— Я не могу распечатать ей родовой дар, мальчик. Это невозможно. Если только она сама вернет себе силы, но проще вытянуть себя из болота за волосы. Дженис помогла вам в Фосбридже, но лишь отголоском дара. Осталась лишь искра, и большего не вернуть.

Он был неправ. Еще как неправ. Моя магия…

Но взгляд Риана остановил меня.

— В любом случае, — сухо сказал Люций, — я умираю. И не знаю, чем еще вам помочь.

Пальцы Риана сжали руку Люция. И медленно, уверенно вернули на мое запястье.

— Вот этим, — негромко сказал Риан. — Раскрой силу этой божественной дряни. Ты должен быть сведущ в древней магии хоть немного, черт подери, ты главный маг королевства! Это мы — стихийники, которые умеют лишь устраивать скромные землетрясения и извержения вулканов по пятницам. Ты можешь куда больше. Гай тоже знает кое-что, но это лишь жалкие крохи. Помоги нам, пока можешь.

Люций перевел взгляд на меня:

— Дженис, что ты знаешь про свою… татуировку?

— Она нужна, чтобы моя «истинная пара» нашла меня, — ядовито произнесла я. — Очевидно, у Юнгена есть благословение богини или что-то подобное.

— А мы с тобой, очевидно, ложная пара, — согласился Риан. — Как ложные опята в лесу, противные, скользкие и ядовитые. Всегда это подозревал.

Я пихнула его локтем:

— Прекрати.

— Никогда.

Люций пробормотал что-то про себя, изучая мою татуировку.

— Если я помогу тебе, — с трудом прошептал он, — дашь мне клятву, что ни ты, ни твои потомки никогда не сядут на трон?

Я открыла рот:

— Но… если никого другого не будет…

— Будет, — твердо сказал Люций. — Есть другие потомки… дальние… в Кастарене и Окхилле… их кровь не так сильна, но родовой алтарь их примет. Клятву, девочка.

— А что в ответ? — возразила я.

— Я дам тебе то, что есть у твоего Юнгена. Ты будешь чувствовать, где он. Найдешь его и убьешь.

Я поперхнулась.

— Я и чья армия?

— Могу и я, например, — спокойно сказал Риан. — Сделай это, Люций. Джен, давай клятву.

Я запнулась, но Люций уже начал водить дрожащей ладонью над моей рукой.

— Я…

— Сейчас же. — Голос Риана был жестким. — Юнген — избранный жрец богини: к родовому алтарю его подпускать нельзя ни под каким соусом, с тобой или без тебя. Мы должны найти этот алтарь и убить Юнгена первыми, и для этого Люций должен поколдовать над твоей татуировкой. У тебя есть возражения? Может, ты хочешь стать королевой? Сделаешь Юнгена своим королем, и у вас появится много-много Юнгеночков, пока ты не умрешь в гареме очередными родами?

Он коснулся моего подбородка:

— Раз и навсегда запрети себе колебаться, когда знаешь, что решение принято. Ты будущий боевой маг, и от тебя зависят жизни людей. Забыла?

Наши взгляды встретились, и я больше не сомневалась.

— Я даю клятву. Я не сяду на трон, и, если у меня будут дети, я сделаю все, чтобы они тоже… не сели на трон.

— Иначе получат от папы ремня, — сообщил Риан. — Ну, если кто-то сомневается, что это будут мои дети.

Люций фыркнул:

— Дерзкий мальчишка. Дженис — принцесса королевской крови. Знай свое место.

— Знаю, и оно рядом с ней, — мгновенно отпарировал Риан. — Или просто буду ее рыцарем или полотером, если Джен вдруг передумает иметь со мной дело. Но даже если она меня прогонит, я сделаю для нее все, стоит ей только попросить.

Я невольно улыбнулась:

— Я запомню.

Люций с шипением выдохнул, выпуская мою руку. А в следующий момент я вдруг почувствовала золотую стрелу, ясно и четко указывающую…

…Куда-то не очень далеко. Юнген был в столице?

Пожалуй, я даже могла найти его. Но я не была в этом уверена.

— По-моему, я чувствую, где Юнген, — хрипло сказала я.

Лицо Люция сделалось жестким:

— Не дайте ему добиться своего. И не дайте ему уйти.