Теория о том, что все болезни возникают от смещения позвонков, давящих на нервные корешки, не имеет под собой никаких оснований. Во-первых, позвоночник так устроен, что расположенные друг над другом позвонки могут сместиться только в случае их перелома. Если происходит перелом позвоночника и сместившиеся отломки давят на нервные корешки, то единственным симптомом будет паралич. Туберкулез позвоночника может привести к его деформации и образованию горба, но у горбунов, как правило, ничего не болит, и в остальном они могут быть здоровыми людьми.

Аксессуары лечения верой отличаются невероятным разнообразием; все, что может привлечь внимание публики, становится атрибутом лечения верой. Она пользуется в том числе и диетой. Воины некоторых первобытных племен верили, что если они съедят сердце убитого на войне противника или сердце льва, то обретут большую храбрость. Так как храбрость – это сугубо психическое качество, то благотворные результаты не заставляли себя ждать. Эти верования не угасли вместе с первобытным строем, ибо один греческий монах XI века утверждал, что врач, проводивший вскрытие святого Кирилла, съел его печень. Таким образом он желал приобщиться к добродетели покойного святого. Говорят, что маг и странствующий врач попытался лечить нервное заболевание папы Иннокентия VIII, заставив его выпить кровь трех или четырех младенцев. До сих пор бытует мнение, что рыбные блюда полезны для головного мозга; это было ложное приложение ложного открытия мнимого факта, что мясо рыбы по составу очень близко составу человеческого мозга. Такое же нелогичное приложение сопровождало интерес, вызванный открытием витаминов. Эти вещества в форме различных препаратов используются для повышения жизненного тонуса. Установлено, что витамины в большем количестве содержатся в таких распространенных овощах, как, например, помидоры, чем в препаратах.

Однако у помидоров нет соблазнительных свойств пилюль и дрожжевых палочек, к тому же никто не свидетельствует в пользу скромных молчаливых овощей. Именно вера в плесень позволяет добиться с ее помощью результатов, каких невозможно добиться употреблением в пищу равноценного количества фруктов и овощей.

Еще одна форма лечения верой – это «исцеление приспособлениями». Из исторических примеров можно привести «кровать для безболезненного деторождения», и «противоревматическое кресло» Калиостро, и противосудорожные кольца Генриха VIII, но в особенности «тракторы» Перкинса, появившиеся и вошедшие в моду вскоре после революционной войны. Изобретателем тракторов был доктор Элиша Перкинс из Норвича, штат Коннектикут, выпускник Йельского колледжа. Доктор Перкинс был человеком строгих моральных принципов, и его биограф утверждает, что вопреки веяниям того времени он усердно занимался медицинской практикой, «никогда не прибегая к стимуляторам и жгучим спиртам». В те дни галлон ямайского рома стоил несколько пенсов, и в каждом доме хранились его изрядные запасы. В XVIII веке в Америке было немного шарлатанов, хотя многие люди практиковали, не имея врачебных дипломов; они учились у старых практиков и обладали вполне достаточными для того времени медицинскими знаниями. В тот же период Европа буквально кишела вульгарными и наглыми шарлатанами и самозванцами. То, что некоторые из них добирались и до Америки, видно из заметки в «Конститьюшнл газетт» за 1776 год: «Нью-Йорк, 9 марта. Знаменитый доктор Дюбюк, француз, которого в прошлом январе заклеймили здесь за воровство индиго и прочего, отбыл в прошлый четверг на пароходе в Филадельфию и южные колонии. Он выдает себя за дантиста и практикует в колониях под разными именами».

В 1796 году доктор Перкинс запатентовал свои «тракторы». Прибор состоял из двух коротких металлических стержней. Для лечения болезней доктор перемещал стержни по коже пациента. Это было вполне в духе времени, так как в то время весьма популярными стали методы лечения, напоминавшие об электричестве. Незадолго до этого Гальвани показал, что нога лягушки дергается в ответ на прикосновение к ее коже двух прижатых друг к другу полосок разных металлов. Бенджамин Франклин показал, что молния имеет электрическую природу, а Вольта начал экспериментировать с вольтовым столбом, прообразом электрической батареи. «Тракторы» Перкинса привлекли всеобщее внимание, автор начал продавать их в Америке и за рубежом. В Лондоне был основан институт Перкинса. Через несколько лет этот метод лечения постепенно исчез из практики. Было показано, что больные выздоравливали и в тех случаях, когда к их коже прикасались деревянными палочками, говоря, что это «тракторы» Перкинса.

Лечение приспособлениями, основанное на вере, больше, чем другие виды подобной практики, требует постоянных изменений в духе времени. В середине XIX века новшеством стали синие оконные стекла, и их широко продавали как лечебное средство. Больных направляли принимать солнечные ванны, лежа под экраном из синего стекла. Синее стекло перестало излечивать, когда его стали продавать в каждом магазине. Позже стали использовать синие электрические лампы определенной формы. Лечение ими называли (и продолжают называть сейчас) лечением «синим» (а не ультрафиолетовым) светом. Одно из последних приспособлений – прибор для электромагнитного лечения. Он сделан в форме спасательного жилета, надевается на пояс и подключается к сети. Предполагается, что железо, содержащееся в крови, реагирует на магнитный поток. Так как на самом деле это не так, то вся конструкция сильно напоминает усовершенствованную магнитную батарею Месмера. Этот прибор успешно продают людям, которые знают, что в крови есть железо и что магнит притягивает железо, но слыхом не слыхивали ни о Месмере, ни об Элише Перкинсе.

РЕКЛАМА МЭРИ ЭДДИ, РАЗМЕЩЕННАЯ В МЕСТНОЙ ГАЗЕТЕ

Мэри Эдди, бывшая в то время миссис Гловер, предлагает обучить основам христианской науки (второе объявление). Это объявление было напечатано в 1868 году в газете «Знамя света», официальном органе общества спиритуалистов Новой Англии.

Лечение верой, как прошлое, так и настоящее, принимает неисчислимое множество форм, и, вероятно, в будущем этих форм будет еще больше, когда будут возрождаться старые методы под новыми названиями, усовершенствованные в духе последних технических новшеств. Профессиональные дипломированные врачи обычно не занимаются лечением верой, поскольку всякие «мумбо-юмбо», необходимые для того, чтобы впечатлить пациента, опасно приближаются к шарлатанству, что делает их несовместимыми с медицинской этикой. Даже те врачи, которые прибегают к лечению верой на научной основе, например психоаналитики, прибегают к процедурам, которые производят на прочих врачей впечатление фантастических.

Всего несколько поколений назад врачи прибегали к лечению верой чаще, чем их современные коллеги. Те врачи были ближе знакомы со своими пациентами, чем нынешние доктора, но были мало знакомы с научными основами медицины. В рецептах тех практиков можно найти хлебные и сахарные пилюли, а самые горькие лекарства назначались от воображаемых болезней. Специализация современной медицины по отраслям и, в особенности, расширение показаний к госпитализации, привели к сокращению использования этих плацебо для лечения мнимых болезней. Однако их место не заняла «вера во врача», которая была мощным исцеляющим фактором, помогавшим семейному врачу прежних времен. Современный врач может с большим, чем врачи прошлых поколений, успехом лечить серьезные болезни, но при этом обращает меньше внимания на мелкие недомогания, омрачающие существование рода человеческого. Вероятно, современная мода на лечение верой, которое практикуют различные религиозные секты и шарлатаны, есть не что иное, как реакция на невнимание, проявляемое профессиональными врачами в отношении незначительных и мнимых недомоганий.