Рукоять, столкнувшись с камнем, издала металлический звон.

Скальд покачнулся, но к нему подоспели — Айс и Энтони схватили его под руки и не дали упасть.

— Скальд, ты как? — спросила его Айс.

Его глаза почти закрылись.

— Порядок. Дайте мне посидеть. Скоро мы пойдем наверх.

— Как скажешь, Скальд, как скажешь…

Энтони и Айс помогли Скальду пройти в сторону, подальше от трупа Присциллы. В свободном от мертвых тел месте Скальд сел на пол и прижался головой к стене.

Айс и Энтони сели по обе стороны от него, оставив свои мечи лежать рядом на полу. Энтони стянул с головы бандану и провел пятерней по волосам.

Они не смотрели на его руки, и Скальд им был за это очень благодарен.

— Что случилось, когда ты… отключился? — спросил Энтони у Скальда.

— Отключился? — переспросил он.

— Когда Присцилла напала на тебя, ты закрыл глаза. Ты продолжал сжимать меч, но нам показалось, что ты… ушел в какой-то транс. Что это было?

— Ах… я понял.

Скальд осмотрел поле битвы — все усыпано мертвыми птицами и залито кровью.

— Я видел их. Обоих. Силисту и Натаниэля.

— Своего сына? — уточнил Энтони.

— Да. Я видел ее лицо. Силиста стояла передо мной… живая. А Нат… его лица я не видел.

— Это было видение? — не понимала Айс. — Присцилла хотела одурачить тебя, так?

Скальд честно признался:

— Не знаю. Он казался мне таким живым. Я мог его потрогать…

— Но Скальд, ты же понимаешь, что твой сын…

— Да, Айс, знаю, но теперь… я уже ни в чем не уверен.

И больше его никто ни о чем не спросил. Скальд был им за это благодарен. Ему требовался отдых. Всего пара минут.

И он снова сможет идти, чтобы вернуться в Перламутр-Бич. И войти в новую реальность, в новую жизнь.

Глава 30. Отражение

Когда Скальд плыл на поверхность, и вода омывала тело и раны — боль уходила. Руки не горели и не кровили. Вода лечила. Ему хотелось как можно дольше дышать водой, оставаться в ее толще, лишь бы не чувствовать боли.

Перед заплывом он спрятал очки в карман брюк.

Крапивная рубашка одинаково полезно помогала опуститься на дно, утяжеляя тело своего носителя. И также она не мешала ему плыть к поверхности.

Преодолев водный барьер, Скальд вынырнул и выпустил из своего тела всю воду. Воздух снова наполнил легкие, и он вернулся к прежнему существованию.

Над ними висело несколько лиц. А в Колодец запущена веревка.

— Дядя! — воскликнул Энтони.

— Я же сказала, что они вернутся! — раздался с высоты чей-то женский голос.

— Хватайтесь за веревку и залезайте! — скомандовал им Хоакин Мартинес.

Скальд и Энтони предоставили Айс возможность первой забраться на поверхность по веревке.

— Давай, Айс, ты первая, — сказал Скальд.

— А я помогу Скальду, — добавил Энтони.

Айс не стала возражать.

Она крепко схватилась за веревку, уперлась ногами в стену Колодца и начала подъем наверх.

Следом за ней из Колодца выбрались Скальд и Энтони. Скальду держаться за канат и прилагать усилия, подтягивая тело, было проблематично. Руки слишком ослабли. К тому же нельзя забывать про меч, который приходилось не выпускать из руки и следить, чтобы клинок случайно не разрезал веревку.

Когда подъем завершился, Скальд повалился на песок.

Он смотрел на небо, затянутое черными тучами.

— Ах, доктор Серпентес!

Она села рядом с ним и опустила ладонь ему на лоб.

— Лита? — Скальд посмотрел ей в глаза. — Что ты здесь делаешь?..

— Айс убежала искать вас. А я не могла найти себе места. Я хотела остаться в клинике и дождаться вас, но почувствовала… неладное. Я решила, что вам может понадобиться моя помощь. А потому я взяла аптечку и побежала в «Глубоководье». Тут повсюду сотрудники оперативной группы. Я еле прорвалась мимо них! Мне сказали, что Айс спрыгнула в Колодец, чтобы спасти вас и…

— Бинты взяла? — он перебил ее.

Лита растерялась на мгновение.

— А-м… Да! Я все взяла. Ой, ваши руки!

Лита знала, что Скальду не нравилось, когда кто-то смотрел на его руки. Она поспешила отвести взгляд в сторону и извиниться:

— Простите, доктор Серпентес!

И Скальд наконец свободно выдохнул.

Раны обработали. Лита наложила новые повязки.

В «Глубоководье» Скальда, Айс и Энтони ждал горячий ужин: никакой рыбы, только курица, картофель и овощной суп. Скальд познакомился с членами Ордена Печатей и друзьями Энтони. Троица рассказала о том, что случилось на дне Колодца. А потом Скальд поведал историю о том, как его похитили. Он узнал обо всем, что случилось за время его отсутствия. А также вместе с Айс услышал историю о компании «Харон», подводных порталах и Ордене Печатей.

Обменявшись всей информацией друг с другом, дополнив все истории, они пришли к единой картине происходящего. Скальд получил много ответов, но вопросов оставалось еще больше.

— Присцилла и ее совы постоянно пичкали меня видениями, — сказал Скальд, — теперь я это понял. Они заставляли меня вспоминать о Силисте и о том, что случилось семь лет назад. Теперь, когда ведьма мертва, видения должны прекратиться.

— Думаешь, иллюзии создавала только Присцилла? — аккуратно спросила Айс.

— Ты намекаешь на…

— Верховная Матерь, — прервал ее Энтони, — мы так и не разобрались, кто она.

— Но зато теперь мы знаем, что в городе остались и другие члены Лиги Призраков Перламутра, — парировала Элеонора ван Касл, — Алойш, Вилиамонт Гринштейн и Эвристика.

— Призраков были слишком много в тот раз, — ответил Хоакин, — скорее всего, они тоже сражались в тот день. И выжили.

— Жаль, что мы не добили их до конца, — Альбедо стукнул кулаком по столу, — я должен был остаться!

— Нет.

Элен положила руку другу на плечо.

— Ты поступил правильно, Альбедо. Ты знал, что кто-то должен позаботиться об Энтони. Ты не мог позволить себе умереть. Ради Лианы и Аладара. Ты сделал то, что должен был сделать. И поступил правильно во всех отношениях.

— Она права, дружище, — кивнул Хоакин, — никто не мог тогда гарантировать полную и безоговорочную победу. Мы потеряли многих. И сейчас пришел наш черед дать отпор врагу. Нет прошлой и новой войны. Она все та же. Продолжается. И у нас есть шанс набраться сил и нанести ответный удар. Сегодня твой племянник, Айс и Скальд доказали, что мы сильны. И мы еще способны бороться.

Скальд знал, что битва в Колодце — только начало. Ночью он почти не спал. Силиста и Натаниэль продолжали сниться. Он часто просыпался в поту и пил воду, а потом ложился снова. И все повторялось.

Кошмары не ушли после гибели