Таким образом, весь мой сложный бизнес-план свёлся только к аренде, покупке мяса, дров, компонентов маринада и работе кузнеца, который сделает мне мангалы и шампуры. Именно с этого и надо начинать.

Удовлетворённый решением, я доел ман-гу и разлёгся на подстилке во дворе. Поёрзал и уставился на фиолетовое небо, усыпанное клочьями бардовых облаков.

Мысли о маш-лыке отошли на второй план, утонули в этой опрокинутой надо мною глубокой фиолетовости.

Теперь я думал об Эхне Намеш. Кажется, я любил её. Или не любил, а просто хотел секса с нею. В отношениях людей всегда так: любовь или не любовь, какая разница, раз всё ведёт к постели?

Я не знал характера Эхны. Ведь любовь это не только влечение к красоте лица, округлым бёдрам и гибкому стану? Влюблённые — особенно мужики — любят всё это, но убеждают себя ещё и в том, что предмет любви обладает каким-то необычным хорошим характером и глубоким умом, что отличает её от других красавиц.

Как раз с Эхной этот сеанс самообмана не проходил. Умна ли она? Хер знает, по её речи это не понять, так как говорить она не могла. О характере тоже мало что можно сказать. Кроме того, что она упрямая и злая. Впрочем, злость — нормальное качество для дивианца, бредущего по пути Воина.

Что дальше мне делать с Эхной? Нужно ли устроить свидание? Её родители явно высказались, что не против наших отношений. Если свидание, то где? В Саду Киналла? В Доме Пения? Или сходить на рынок, где выступают низкие скоморохи, разыгрывая в кукольном театре комические сценки из жизни грязи? Или пригласить на совместный просмотр «Игры Света»? Или в едальню?

Я не знал, принято ли у дивианских пар устраивать романтические ужины в едальнях. Из всех тех заведений, которые я посещал, ни одно не походило на место для встречи влюблённых.

Опять у меня одни едальни на уме.

Эх, вот бы где пригодилась помощь мамы Самирана. Она бы подсказала, как принято ухаживать за дивианками. С другой стороны, что она знала об отношениях, если её и Похара Те-Тангу женили насильно, ради мирного договора между враждующими родами?

Я поёрзал, меняя позу. В лопатку впился угол чего-то твёрдого, похожего на шкатулку, запрятанную под циновку.

Откинув край циновки обнаружил знакомую железную шкатулку. Когда я переехал из дома родителей Самирана, то забрал и его тайник с порнухой.

Но как шкатулка с кристаллами «Игры Света» оказалась здесь? Я редко бывал в этом доме, в нём хозяйничал только Танэ Пахау… Ага, дедуля, вот как ты развлекаешься, пока меня нет?

В шкатулке два кристалла. Один из них яркий и «именной», то есть использовать его мог только тот, для чьего имени (точнее — Внутреннего Взора) он был сотворён.

Что же, кажется, сейчас самое время отдохнуть и посмотреть доисторическую порнушку.

Я достал кристаллы из шкатулки, вокруг руки обвились надписи Внутреннего Взора:

✦

КРИСТАЛЛ ЯРКОГО ОЗАРЕНИЯ «ИГРА СВЕТА».

ЗАКЛЮЧАЕТ В СЕБЕ ПЛЕНИТЕЛЬНЫЕ ОБРАЗЫ РААНЫ И МОГУЧЕГО ВОИНА, ЗАВОЕВАВШЕГО ЕЁ В БИТВЕ ПРОТИВ ЦАРЯ ПОРТОВОГО ГОРОДА.

ТВОРЕЦ КРИСТАЛЛА: МАИМБАР АДАС ИЗ ЛАВКИ «РАДУГА НАД ЛЕТАЮЩЕЙ ТВЕРДЬЮ».

ДО ЗАТУХАНИЯ ОЗАРЕНИЯ, ЗАКЛЮЧЁННОГО В ЭТОТ КРИСТАЛЛ, ОСТАЛОСЬ: ОДНА ИГРА.

✦

Привычным усилием воли соединил грани кристалла и Линию Духа своего Внутреннего Взора.

Я ожидал появления персонажей в центре дворика, как это было с танцовщицами, но произошедшее снова поразило меня.

Забор и кусты ман-ги вдруг задрожали и раздвинулись в стороны, увеличивая пространство. Из чёрной глубины выплыли дрожащие стены. Это произошло так резко, что я едва не упал обратно на циновку.

Словно при ускоренной съёмке ремонта квартиры, цвет стен поменялся, превратившись в грубую каменную кладку. В стенах прорезались тёмные провалы арок. Из неровного каменного пола выросли квадратные колоны и быстро-быстро обросли барельефами, изображавшими сценки охоты и каких-то пиршеств. Архитектура и стиль орнаментов сильно отличались от дивианских: не такие ровные и реалистичные, хотя и не лишённые художественной красоты.

Теперь я стоял не в своём дворике, а в мрачном зале, в который превратилось окружающее меня пространство. В центре зала выросла широкая чаша, в ней расцвело пламя — его языки взметнулись под самый потолок зала. На колоннах вспыхнул ряд факелов, добавляя освещённости.

Закончилось это преобразование тем, что перед алтарём выросло деревянное ложе, устланное звериными шкурами.

Пламя в центральной чаше гудело, трещали дрова. Факела на столбах тоже потрескивали, роняя горящие капли. Я ощутил жар огня и запах горящего масла.

С любопытством рассматривал и обстановку дворца. В Доме Опыта нам мало рассказывали о низких царствах. В основном учителя напирали на то, что гряземесы живут очень примитивно, и без помощи и руководства Дивии давно превратились бы обратно в дикарей.

Интерьер этого дворца вообразил и воплотил в «Игру Света» Маимбар Адас, дивианец, который, вероятно, никогда и не видел, как живут низкие. То есть судить о культуре низких по этой «Игре Света», всё равно, что судить о русской культуре по польским актёрам, которые в голливудских фильмах играют роли бандитов и убийц.

До меня донеслись крики толпы, звон мечей, треск электрических и шипение огненных озарений. Даже услышал крик воина: «Нужно больше кристаллов! Где хранители? Сюда их! Нам нужны кристаллы!»

Кажется, Маимбар Адас не слишком хорошо знал, как воюют небесные воины, поэтому придумал каких-то «хранителей», которые якобы носят за воинами боевые кристаллы.

Послышался торопливый стук сандалий по полу. В пятно света выбежала девушка. Одета она в грубую одежду из шкур, серой мешковины и кусков меха. Её руки и шея щедро увешаны каменными и деревянными бусами, амулетами и полосками меха. Пышные коричневые волосы девушки распущены по плечам.

Присмотревшись, узнал в девушке Раану, танцовщицу из предыдущей игры света. На лице её выражение испуга.

— Они уже тут, — воскликнула она. — Наше царство разорено. Ах, зачем мы бросили вызов летающей тверди?

Раана упала на ложе и накрылась шкурой, как бы прячась от опасности.

Всё это было таким реалистичным, что я не утерпел и шагнул к ложу. Думал, что пройду сквозь него, как это было с танцовщицами, но больно ударился голенью о деревянный край.

Однако! Яркий кристалл «Игры Света» воссоздал ненастоящий мир, сделав его реальным! Тогда я испугался: а как выйти из этой симуляции? Бросив взгляд на Внутренний Взор, успокоился: я в любой момент мог прекратить игру.

Присев на край деревянного ложа, стал ждать развития сюжета.

А девушка высунула прелестное личико из-под края шкуры и тревожно прислушалась к звукам битвы.