радости и восхищения. Высокое, почти под два метра, в тяжелой резной раме черного дерева, оно крепилось на низкой широкой тумбе с множеством выдвижных ящичков.

Наталья с трепетом провела пальцем по темной гладкой поверхности. Алика подошла к ней.

– Конечно, незначительные царапины и потертости имеются. – Она легко погладила тумбу.

– Это ничего, с этим разберемся, – махнула рукой Наталья. Она отлично умела делать косметический ремонт предметов мебели. – Главное, что само стекло цело. Оно будто только что с фабрики. – Казанцева кончиками пальцев коснулась блестящей зеркальной глади. – Да ведь это не стекло, а самый настоящий хрусталь! – изумленно произнесла она.

– Верно! – довольно кивнула Алика. – Как приятно общаться с людьми, которые понимают, что к чему. Зеркало действительно из хрусталя. Огромная редкость в наше время. Найти старинную вещь, да еще в таком отличном состоянии…

– Кстати, насколько оно старинное? – спросила Мария.

– У него сзади есть два клейма, – сообщила Алика.

Наталья обошла зеркало и присела на корточки, чтобы лучше рассмотреть знаки. Мария последовала за ней и увидела два черных оттиска на тыльной стороне рамы. Первый – печать мастера, изготовившего этот предмет почти триста лет назад. Второе клеймо, судя по всему, было клеймом гарнитура, частью которого являлось когда-то зеркало. Возможно, давным-давно этот гарнитур принадлежал какой-то дворянской семье.

– Сколько возьмешь за него? – между делом обратилась Наталья к Алике.

– Ладно, только ради тебя, цену сильно задирать не буду, – пообещала владелица салона. – Услуги агента, перевозка и чуток сверх того… Думаю, мы договоримся.

– Ребята, заворачивайте обратно, – мгновенно скомандовала грузчикам Наталья. – Я забираю его прямо сейчас.

Грузчики сперва возмущенно на нее уставились, но, поскольку женщина пообещала хорошо заплатить, без лишних разговоров принялись за работу.

Мнение Маши об этом приобретении, конечно же, никого не интересовало, но она уже давно привыкла не спорить с матерью по поводу антиквариата. Наталья всегда была импульсивной и могла не задумываясь потратить огромную сумму.

Вечером того же дня зеркало трехсотлетней давности уже стояло в спальне Натальи Казанцевой, а она бережно стирала с него пыль мягкой тряпочкой. Приходилось признать, что оно просто идеально вписалось в обстановку и выглядело так, словно было неотъемлемой частью комнаты.

– Ну, что скажешь? – поинтересовалась Наталья у дочери.

Мария придирчиво осмотрела новое приобретение.

– Выглядит жутковато, – заявила она. – С таким, наверное, злая мачеха в сказке о мертвой царевне общалась. И зачем тебе в спальне это древнее чудовище?

– Ты ничего не понимаешь, – выдала свою любимую фразу мать и сделала шаг назад, любуясь зеркалом.

– Ну конечно, – хмыкнула Маша и гордо удалилась в свою комнату.

А Наталья закончила протирать пыль, расставила на тумбе перед зеркалом антикварные резные шкатулки с украшениями и начала готовиться ко сну.

Мария еще пару часов просидела за ноутбуком – писала курсовую, затем долго болтала по телефону с подругами, обсуждая в том числе и внезапные прихоти своей матери. Спать она легла уже после полуночи. И только задремала, как из-за стены раздался громкий вопль Натальи. Девушка так и подскочила на кровати. Ничего не понимая спросонья, сломя голову кинулась в спальню матери и столкнулась с ней, выскочив в коридор. Наталью трясло как в лихорадке.

– Мама?! Что случилось? – испуганно воскликнула девушка.

Наталья так вцепилась в ее запястье, что девушка охнула от боли. Она тяжело и сбивчиво дышала, ее кожа была покрыта липким холодным потом, взгляд казался совершенно безумным, остекленевшим, будто она не узнавала родную дочь. Мария никогда еще не видела ее в таком ужасном состоянии.

– Мама! – громко воскликнула она, встряхнув ее за плечи. – В чем дело?

Женщина вздрогнула, приходя в себя.

– Маша?! Господи… – прошептала Наталья, отдышавшись. – Приснится же такое… Но все выглядело реалистично так!

– Что? – испугалась Мария. – Ты что-то увидела во сне? И из-за этого столько крика?

– Прости, что напугала, милая. – Наталья с бешено колотящимся сердцем крепко обняла дочь.

Мария по-прежнему ничего не понимала.

– Это был сон… Просто дурной сон, – бормотала Наталья, словно успокаивая саму себя. – Вот дура… Но все было так похоже на правду! Я чуть с ума не сошла!

– Да расскажи толком, – потребовала Маша. – Что стряслось?

И Наталья, немного переведя дух, начала рассказывать.

Она внезапно проснулась среди ночи, не понимая, что же ее разбудило. Словно кто-то вдруг потряс ее за плечо. Наталья села на постели, силясь прийти в себя, и замерла – от антикварного зеркала, купленного в салоне Алики, исходило мягкое голубое сияние, окутывающее комнату слабым, каким-то потусторонним светом.

Первым делом Наталья взглянула на окно спальни, но оно было плотно зашторено, и свет уличных фонарей никак не мог проникнуть в комнату и отразиться в зеркальном стекле. Тогда почему же оно светилось?

Наталье стало не по себе. Она посмотрела на часы, тоже старинные, антикварные, стоящие на журнальном столике неподалеку от кровати. Стрелки показывали два часа ночи. Наталья протянула руку и включила торшер, затем спустила ноги на пол. Зеркало, казалось, стало светиться немного тусклее, теперь его сияние напоминало лунный свет. Наталья медленно приблизилась к нему и с опаской коснулась стекла рукой. Оно оказалось холодным как лед.

– Что за чертовщина? – недоуменно прошептала женщина, вглядываясь в светящееся стекло.

Она видела обстановку спальни, но казалось, что изображение покрыто какой-то дымкой. Очертания предметов то размывались, утопая в призрачном тумане, то вновь становились очень четкими.

Наталья пристально всмотрелась в свое лицо. И вдруг ей показалось, что ее отражение выглядит значительно моложе, чем она сама. Длинные светлые волосы, распущенные по плечам, будто стали гуще и волнистее, разгладились морщины в уголках глаз и у носа, даже губы стали пухлее. Не веря глазам, Наталья дотронулась до своего лица. Отражение в точности повторило ее движение.

– Все понятно, – тихо прошептала Казанцева. – Я все еще сплю…

Отражение в хрустальном зеркале загадочно улыбнулось и кивнуло в ответ.

Наталья повернулась и, словно сомнамбула, двинулась обратно к своей кровати. Она выключила свет и хотела лечь.

Внезапно в темноте позади нее что-то упало с громким стуком.

Женщина обернулась и оторопела.

Ее отражение сидело на раме, спустив ноги на тумбу и сдвинув в сторону шкатулки с украшениями. Тут Наталья поняла, что зеркальная женщина лишь отдаленно на нее похожа. Черты ее лица неуловимо менялись прямо на глазах – то она казалась юной девушкой, то старухой лет семидесяти.

Незнакомка из зеркала сползла с рамы, ее босые ноги коснулись пола. На пол посыпались бутылочки с лосьонами и баночки с кремом.

Наталья с диким криком отпрянула назад, наткнулась на кресло и повалилась на разобранную постель. Женщина из зеркала неясной, размытой тенью метнулась к ней…

И Наталья