которая именно сейчас так громко заявила о себе. В общем… – Никита тяжело вздохнул. – Что-то снова затевается. И мне это совершенно не нравится.

– Неприятности будут, я в этом даже не сомневаюсь. – Татьяна откинулась на спинку кресла. – Они всегда случаются, когда кто-то из «Черного Ковена» оказывается поблизости. Но кто знает? Может, на этот раз не все так страшно?

– Ты сама в это не веришь.

– Когда мы сталкивались с ними в последний раз?

– В открытую? Почти два года назад, – подумав, припомнил Никита. – Летом сразу после окончания десятого класса, когда подрабатывали в детском лагере у Ягужино. Помнишь?

– Разве такое забудешь? Но это ты там подрабатывал, а мы с Антоном оказались совершенно случайно, расследуя то дело… Кто же мог подумать, что все это окажутся кусочки одного пазла? – Татьяна допила кофе и бросила пустой стакан в корзину для бумаг.

Третий стакан предназначался Антону, но Василевский пока не появился в штаб-квартире. Он частенько опаздывал, все уже успели к этому привыкнуть.

Никита тяжело вздохнул, глядя в большое панорамное окно, за которым медленно всходило солнце, отражаясь в многочисленных зеркальных небоскребах Санкт-Эринбурга. События того лета и правда навсегда останутся в его памяти, как и некоторые другие страшные происшествия. Он всей душой желал забыть некоторые вещи, навсегда выбросить их из памяти, но увы, это было невозможно. Все случившееся с ним и его друзьями сделало его тем, кем он был сейчас. Закаленным бойцом, готовым к любым неожиданностям.

В событиях кошмарного лета, случившихся в деревне Ягужино и ее ближайших окрестностях, принимало участие множество людей. Полную картину произошедшего сотрудники «Авангарда» долго собирали по крупицам, опрашивая выживших, свидетелей и очевидцев.

А началось все два года назад на старом кладбище в Санкт-Эринбурге одной тихой ночью в самом начале того злополучного июня…

Глава 2

Два года назад

В темном небе над старым кладбищем медленно плыла огромная круглая луна, освещая старинные надгробия призрачным голубым светом. Над каменными памятниками и металлическими крестами стояла мертвая тишина, которую лишь изредка нарушал теплый ветерок, гонявший по узким гравийным дорожкам сухие листья, фантики от конфет и оторванные лепестки искусственных цветов.

Местное сообщество готов не могло выбрать лучшего времени для очередного собрания своего клуба. Они расположились у старинного потрескавшегося склепа из серого камня, благоговейно расставили на его ступенях несколько десятков зажженных свечей, хрустальные бокалы и пару бутылок с красным вином и теперь наслаждались созданной обстановкой.

– Прочувствуйте эту атмосферу, братья и сестры, – заунывно говорил негласный руководитель группы, тощий нескладный парень по кличке Пинхед в длинном кожаном плаще. – Атмосферу царящего здесь смертельного уныния, безбрежного отчаяния и кромешного мрака. Гнетущую тишину загробной жизни, величие смерти и разложения… Тлен к тлену, прах к праху. По этому поводу я очень кстати вспомнил отличные стихи.

И Пинхед принялся нараспев декламировать стихи, делая странные пассы руками и прохаживаясь туда-сюда перед собравшимися. Ему сосредоточенно внимали восемь человек, состоявшие в группе и еще не переключившиеся на другие увлечения.

Готы нынче были не в моде, и их количество неуклонно сокращалось. Сейчас в группе состояло пять девчонок и трое парней, всем было примерно по семнадцать-восемнадцать лет.

Самым старшим в этой компании был Пинхед, ему уже стукнуло двадцать пять. Для похода на кладбище ребята вырядились в черные кожаные одежды. Все, включая парней, выбелили лица и подвели глаза черной тушью. Конечно, днем они в таком виде по городу не расхаживали – боялись, что окружающие не поймут их стремления выделиться именно таким способом. Еще побьют. Но после захода солнца наставало их время. Ночью они могли выглядеть так, как хотели.

Пока Пинхед читал стихи, остальные откупорили бутылки с вином и разлили его по бокалам.

– А нас сторожа отсюда не выгонят? – с опаской спросила одна из бледных девиц по имени Алиса, настороженно оглядываясь по сторонам.

– Нет, – заверил сидевший рядом длинноволосый парень, подавая ей бокал. – Ты что, сюда раньше не приходила?

– Да вы не приглашали, – пожала плечами девушка.

– Не бойся, мы на это кладбище уже не первый раз приходим, сторожа к нашим визитам привыкли.

– С какой стати им нас прогонять? – удивилась девушка, требовавшая, чтобы ее называли Ариадной. – Мы не шумим, ничего не ломаем. Приходим сюда отдохнуть и проникнуться обстановкой, стихи Пинхеда послушать.

Длинноволосый парень закатил подведенные глаза. Похоже, стихи предводителя его не особо впечатляли.

– Я недавно к вам присоединилась, – принялась оправдываться Алиса. – Да и вообще на кладбище впервые. Жутко здесь…

Она боязливо поежилась и почти залпом осушила бокал.

– Может, вы уже заткнетесь? – раздраженно поинтересовался Пинхед. – Сколько можно трепаться?! Вы мешаете мне сосредоточиться!

– Прости, – опустила голову Алиса. – Продолжай, стихи просто потрясающие. Отвал башки! – Она громко икнула.

Пинхед грозно на нее посмотрел, недовольно фыркнул, но продолжил читать стихотворение, в котором не было ни одной рифмы. Вздымая руки к черному небу, он что-то говорил о власти тьмы и тленности всего в этом мире, о воронах и могильных червях.

Тут Алиса снова подняла голову.

– А мы в этот раз никого призывать не будем? – с беспокойством спросила она. – Не хотелось бы. Помните, в прошлый раз, в той многоэтажной развалине…

– Нет, не будем! – резко ответил Пинхед, которого снова сбили с мысли. – С призывами демонов покончено! Никогда не знаешь, кто может откликнуться на твой зов.

– Хорошо, – успокоилась девушка. – Возможно, будь ты немного опытнее…

– Действительно, – согласилась Ариадна, сжимая свой бокал. – Я тогда чуть с ума не сошла от страха. Призвать-то призвал, а удержать в круге не сумел!

– Что?! У меня достаточно опыта! – оскорбился предводитель группы.

– Видимо, не совсем, – съязвила Алиса.

– Сколько времени ты состоишь в нашей группе?! – яростно уставился на нее Пинхед.

– Пару-тройку месяцев, – подумав, ответила Алиса.

– А я уже десять лет! И последние семь из них руковожу группой! Уж наверное, у меня хватит опыта, чтобы подчинить явившуюся нам сущность!

– Верно девчонки говорят, – подал голос длинноволосый. – В прошлый раз ты вызвал какую-то жуткую лохматую тварь. Мы все чуть не обделались, и ты вместе с нами, демонолог недоделанный! Ты явно ждал не того, кто откликнулся на твой зов.

– Именно его я и призывал, – надменно задрал подбородок Пинхед. Он терпеть не мог, когда его непререкаемый авторитет ставили под сомнение. – Просто вы ничего не смыслите в демонологии!

– Да хватит уже заливать! – воскликнула Ариадна, сидевшая слева от него. – Я же видела, ты сам едва в окно не выбросился с перепуга!

– Я и