— Целарэ… — активировала заново выведенные чернилами на мне руны Кая.

Символы засветились зелёным, поддавшись силе её слова, а меня пошатнуло, когда закружилась голова. Такая уж у этих рун была особенность. Как и руна преграждения, эта руна имела не мгновенное действие — более длительный эффект, угасая лишь постепенно, но несла в себе существенную побочку. Не рекомендовалось наносить её на живых существ, поскольку она наносила вред живым организмам, потому в недрах горы им разрисованы были не ведьмы, а скальные своды. Стоило использовать её лишь в крайних случаях. Мой — как раз такой.

Да и…

Я же теперь беглая ведьма.

Разве может быть ещё хуже?

— Ты использовала такие же, когда покинула гору Ал-Пери и пришла в Амарну, — догадалась я, глядя на руны. — Они ничего не найдут.

Голова всё ещё кружилась, хотя не так сильно, но мне всё равно требовалось ещё немного времени, чтобы снова идти. Кая меня не торопила.

— Верно, — согласилась со мной она.

У меня с плеч будто разом часть груза свалилась.

— Хорошо, — улыбнулась я куда более оптимистично.

Моя спутница тоже в очередной раз улыбнулась. Взяла меня под руку и помогла дальше шагать.

— Потерпи немного, потом хорошенько отдохнёшь и восстановишься в озере, — заверила меня.

На это я снова кивнула. А она добавила ещё несколько рун на мой плащ, прямо так, на ходу. Они, в отличие от предыдущих, были мне гораздо более знакомы. Вмиг стало теплее. Может, в карете, ещё когда мы в неё забрались, нас и ждала тёплая сменная одежда, а также дорожная сумка, предусмотрительно приготовленные Дейдрой Ри`Айтон Аэ Айдо, но ветер вокруг был всё равно безжалостно холодным, быстро пробирался под плащи.

И не одна я о ней вспомнила…

— Ты сказала своей новой матери, что снимешь проклятие, но не всё так просто, над этим ещё стоит поработать, — вспомнила Кая.

Не видела никакого смысла отрицать, вот и не стала.

— Да, так и есть.

Ведьма поняла меня даже больше, нежели я рассчитывала и без более развёрнутых пояснений.

— Цена оказалась слишком высока, да? — грустно вздохнула она.

— Она мне не по силам, — признала я.

Кая снова вздохнула.

— Тогда мы придумаем что-нибудь все вместе, когда вернёмся. Если нож не откликается мне, то это не значит, что он не откликнется кому-нибудь ещё, кроме тебя. Об этом обязательно должно быть что-нибудь в архивах.

— Сёстры не согласились помогать, даже когда тебя поймали, и я просила помочь, теперь и подавно не станут.

— Тогда они считали, что они сами в безопасности, пока не вмешиваются и не показывают себя миру. Но ты ведь и сама сказала, что триарии взяли след, — не согласилась со мной Кая. — Может, след они и не взяли на самом деле в настоящее время, но это не значит, что перестанут искать. Скоро весь Неандер будет в курсе, что ведьм не истребили. Все до единой души будут охотиться не только на нас с тобой, но и на них, — посмотрела на меня, а затем скомкано поправилась: — Почти все.

Её аргумент я оценила. Промолчала в согласии. Вспомнила ещё кое о чём.

— Ты сказала, на меня могли напасть, потому что я ведьма. Но не нашла никакого подтверждения тому. Откуда тогда такая мысль взялась? — поинтересовалась я.

— Храмовник, — отозвалась Кая. — Он же нас видел тогда, на церемонии заключении твоего брака.

— Он не успел никому ничего рассказать, — шумно выдохнула я. — Мой муж позаботился об этом.

Кажется, в глазах ведьмы черный дракон только что заработал сразу несколько очков, потому что сперва она удивилась, затем озадачилась, а после одобрительно улыбнулась.

— В таком случае ваша связь ещё сильнее, чем я думала, — произнесла она, взглянув на брачную метку.

— Мои фрейлины считают, что покушение было подстроено для того, чтобы было возможно определить настоящая ли я или же иллюзия, которыми иногда злоупотребляет Ае Реир, — согласилась с ней по-своему я. — Когда я вернулась от вас, большинство считало, что я не пережила церемонию и брачную ночь, — пояснила.

— Хорошо, если так, — не стала оспаривать Кая, но и разделять мою точку зрения не стала. — Но по всему городу были расставлены ловушки. Что-то вроде узко направленных сигналов. Они реагируют только на силу нашего дара. Будто бы кто-то только и ждал, когда мимо пройдёт хоть одна ведьма. Слишком уж много их. Такое раньше практиковали, когда костры зажигали сотнями в один день. Каждая из таких ловушек требует очень много энергии и постоянной подпитки. Их невозможно долго поддерживать на регулярной основе. Не теперь, когда драконья кровь себя почти изжила. Уверена, именно поэтому нам с тобой удалось уйти невредимыми. Судьи были слабы, как и их артефакты почти разряжены.

Услышанное мне однозначно не понравилось. И наводило на нехорошие мысли. Но после недолгих размышлений я вспомнила о том, как старательно распорядитель отбора пытался поймать виновных случившегося на арене, и списала всё именно на этот факт.

Тоже мне, усердный…

— Так вот как тебя поймали, — заключила я уже вслух.

— Едва я отошла от дома Су Таерар, сработала одна из таких ловушек, появились сперва стражи, затем и судьи, во главе с Верховным судьёй Вэррисом. Против всех одна я выстоять не смогла. Чем чаще использовала дар, чем больше вкладывала сил, тем быстрее срабатывали даже те ловушки, что находились в отдалении от меня, и тем больше стражей на них прибывало, — поделилась Кая.

А мне вдруг вспомнилось, как однажды я задавалась вопросом, кем трудится распорядитель отбора невест императора в отсутствие этого самого