— А я про что! Может, и вправду разгонит тучи-то?

— Что, лучи надежды? — Палыч открыл дверь в кабине и спустился к нам.

— Ага, — улыбаясь ответил Вовка, — вот же везет тем, на кого эти лучи сейчас светят.

— Боюсь, что и оценить там это некому, — сказал Палыч и потянулся, — хотя да, радует. Ну что, завтракаем и в путь?

— Да.

Позавтракали плотно, омлетом, не важно, что из яичного порошка и сухого молока, зато живот набили. Потом я пережил очередную, перевязку, процесс заживления шел, что тоже не могло не радовать.

— Ну что, кто первый? — спросил Палыч, когда мы оставив девчат на хозяйстве в бытовом отсеке, а сами переместились в кабину.

В ответ я молча уселся на водительское сиденье.

— Ну давай, — кивнул Палыч, — заводи.

Осмотрел панель, слева щелкнул тумблером подачи питания, зажигание… легкий писк и двигатель запустился. Вибрация 710 лошадиных сил от еще не прогретого двигателя пошла по всей машине.

— Дальше что? — спросил Палыч.

— Холостой ход выбрать?

— Правильно…

Я наклонился к педели газа и рычагом зафиксировал обороты… что на панели? Вроде все в норме, давление, заряд аккумуляторов…

— Дальше? — снова спросил Палыч закурив.

Потянулся к тумблеру контроллера гидротрансформатора и посмотрел на Палыча, тот одобрительно кивнул. Затем, небольшим рычажком на блоке на рулевой колонке включил первую передачу — вообще легко, даже ребенок справится… небольшой толчок, и тридцати тонный монстр пошел вперёд.

— Не бойся давать газ, он не заглохнет как «жигуленок», давай вторую… хорошо, третью, — помогал мне Палыч, — тут чем сильнее газ даешь, тем лучше работает насос.

— Угу, — отвечал я, испытывая просто детский восторг от управления этим монстром.

Машина шла мягко, иногда не сильно покачиваясь. Сидеть на высоте двух метров над дорогой, потнимя что за тобой еще пятнадцатиметровый «хвост» этого монстра, ощущения не предаваемые конечно… а к габаритам точно, надо привыкнуть еще. Это тут мы едем по двухметровому слою снега и льда, что покрывают насыпь нефтепровода шириной в пятьдесят метров, а в город или поселок какой заедем? Так и раздавить можно что-нибудь, причем и не заметив этого.

А снаружи было действительно чуть светлее, правда, лучи солнца, что мы лицезрели поутру, все же не смогли справиться с плотной облачностью, но зато немного подсветили ее. Мы ехали и ехали, забираясь вверх и спускаясь, лес по обе стороны дороги сменялся снежной целиной, которая покрывала болота, потом опять лес… Спустя пару часов с очередного небольшого холма с редким лиственным лесом, заметили не то поселок, не то еще что-то.

— Ангарич… — сказал Палыч, глядя на карту, — небольшая станция, не узловая, но все же стоит подъехать, газу и поворачивай… давай, не бойся.

— Деревья?

— И что?

Валя и подминая под себя небольшие деревца, мы спустились к станции и остановились метров за сто.

— Давай Палыч за руль, а мы с Вовкой пройдем, глянем, — сказал я, снимая висевший на ремне на сиденье автомат, — Вов, подай разгрузку.

Спрыгнув на снег, не сильно провалившись, застегнул разгрузку, проверил рацию, дослал патрон и поставив оружие на предохранитель пошел к торчащей из-под снега крыше первого здания. Прошёл немного, припал к биноклю — никаких следов пребывания кого-либо.

— Идем, вроде никого, — сказал я Вовке.

Станция действительно, небольшая, даже не электрифицировано полотно, т. е. тут только тепловозы «живут». Шарахались долго, почти час, пока не нашли то что искали — стоящий в тупике маневровый тепловоз и стоящую на железной конструкции у здания какого-то цеха, двадцати кубовую бочку с соляркой, тонн семь в бочке «плескалось», так что откапывать маневровый, что бы добраться до бака не пришлось.

— Палыч, подъезжай, есть чем поживиться, — сообщил я в рацию.

Перекачка топлива заняла еще около часа, тем временем девчонки сварили в котелке на костре несколько добрых кусков говядины. «Очаг» они соорудили на бетонном козырьке входа в помещение дежурного по станции. Пообедали, запили бульоном, и дальше в путь… Теперь Вовкина очередь «курсов вождения».

— Люди какие-то, — сказал я, высунувшись в люк кабины с биноклем. От станции, где мы поживились топливом проехали не более двадцати километров.

— Похоже кто-то НПС оккупировал… Сколько?

— Пятерых точно вижу, нас заметили, забегали.

— Вооружены?

— Да, — ответил я, закрыл люк и опустившись на сиденье постучал по одному из толстых лобовых стекол с зеленоватым оттенком, — Палыч, а точно оно пуленепробиваемое?

— Да, — уверенно кивнул Палыч.

— Так что едем? Нам ведь просто дальше надо, — сказал я, — если что газу и проскочим насквозь.

— Подожди, они сами вон едут, — ответил Палыч.

От нефтеперекачивающей станции в нашу сторону выехал транспортер ТГ на базе МТЛБ, ядовито красного цвета.

— Дамы, не спать, оружие наготове, — нажал я кнопку на переговорном устройстве.

— Что делать? — ответила Наталья.

— Пока ничего, ждать команды.

— Хорошо…

Транспортер остановился сначала перед нами, но потом все же отъехал чуть в сторону, мехвод наверное понял, что «если что», то «Витязь» его просто переедет и поедет дальше. Брезент задней части транспортера откинулся и показались трое — двое в военной форме и один в желтом пуховике «роснефтевском», все трое с оружием, но на нас не направляют, просто в руках держат… смотрят. Я поднял повыше, что бы они видели за ствол «Печенега», потом опять положил его на пол и показал свободные руки. Они поняли намек, убрали оружие и тот что в пуховике сделал приглашающий жест «на поговорить».

— Вов, ты будь готов из своего люка если что прикрыть, — сказал я.

— Ага, кивнул Вовка и открыл задвижку люка.

На всякий случай, открыв клапан кобуры на разгрузке, я выбрался из кабины и спрыгнув в низ сказал:

— Приветствую!

— И вам салют, — ответил мужик в пуховике, тоже выбравшись из транспортера, и немного с подозрением спросил, — вы к нам?

— Нет, просто мимо едем… По нефтепроводу удобно, практически хайвей.

— Ну да, широкая «трасса», — согласно кивнул он, — а откуда, если не секрет?

— Не секрет, из Биробиджана.

— И что там? Много выжило, — заинтересовано спросил парень с капитанскими погонами на бушлате, который присоединился к нам.

— Хватает, точно не считали, но тысяч пять-шесть точно есть по гарнизонам да по округе.

— И как, уживаются? А Китайцы?

— По разному, и китайцы и уживаются далеко не все, но в основном вояки под единым началом… были.