один, – говорю я, холодея. Чтобы мы не решили в итоге, это решение будет мучать меня, пока всё не разрешится через пару месяцев. А может, и до конца моих дней, если случится непоправимое.

– Спасибо большое, что приняли в нас участие, – вдруг решительно сказала Жанна и крепко сжала мою руку. – Но я уже не способна к путешествиям.

Котёнок нарочито неловко поднялась, опираясь на мою руку, и продемонстрировала свой уже очень большой животик.

– Мы обязательно навестим вас, как только Алекс немного подрастёт, – мягко сказала она, называя ещё нерождённого сына по имени и шокируя наших друзей. – А пока можно изучить это.

Жанна положила кристалл на белый треугольник.

– Макс, отправь, пожалуйста, – попросила она меня. Котёнок играет какой-то спектакль, мне остаётся только подыгрывать, не вмешиваясь. Ладно, жму на тёмный треугольник.

Разглядываю в локере слегка вытянувшиеся лица Яннара и инсектара. Но старик приходит в себя первым.

– Спасибо за бесценный дар, юная госпожа, – благодарит он Жанну. – Это чрезвычайно редко встречающееся явление, творящая сила в виде камня. И я понимаю ваше нежелание покидать родные пенаты в таком состоянии… и буду рад увидеться с вами, в любое время, когда у вас появится такое желание или необходимость. А, Яннар…

Блатта-ам прервался и откинулся на спинку-изголовье. Он устал, мы слишком затянули беседу.

– Что про девочку-Высшую, которую ты видел? – продолжает он слабеющим голосом.

Мэйнер жестом указывает ему на Ба. Та ёжится, передёргивает плечами, неожиданно для себя оказавшись в центре внимания. Старик присматривается к ней, медленно скользя большими глазами по её старушечьей личине, пока взгляд его не останавливается на обереге на шее женщины.

– О! – коротко восклицает он. Узнал безделушку, ещё бы, он же держал оберег в руках. – Ещё и талантлива! Снимите амулет, пожалуйста, альта… не знаю, как вас называть.

– Меня зовут Ниоткела Барраг, – Ба медленно сняла с шеи оберег, и две пары глаз впились в неё взглядами – Ян ищущим, а Блатта-ам восхищённым. Я напрягся, чем-то мне это напоминает, как мои ребята реагировали на Элен.

– Да, ты прав, – сказал старик, не скрывая удовольствия. – Она очень, очень на него похожа. Просто одно лицо, не будь она нежной девочкой… Сколько вам лет, невероятное создание?

– Сто восемьдесят, – Ба всегда немногословна, а сейчас разговор ей явно не нравится в силу своей непонятной подоплёки.

– Я полагаю, вам я обязан своим относительным здоровьем? – Блатта-ама очень интересует Ба, и это её пугает. – Что ж, большое спасибо. Искренне восхищаюсь вашим талантом. Кто учил вас изготавливать подобные замечательные артефакты?

– Учила приёмная мать, дома, на Оре. Я там родилась, – отвечает Высшая, недоумевая.

– Вот тебе и ответ, Яннар, куда делась жена Главы Совета… и почему Аяр не смог найти ребёнка. Она ушла от него, сбежала в Ору. Чтобы проверить, тебе достаточно узнать девичью фамилию жены Главы Совета. Но, может быть, альта Барраг пожертвует нам пару волосков из своей великолепной косы?

Ощущение дискомфорта у Ба достигло апогея, лучше вмешаться, пока не произошло что-нибудь по-настоящему неприятное.

– Ян, что происходит?

– Ничего, это дело семейное, – резко отбривает меня мэйнер.

– Не надо так, Яннар, – вставляет инсектар.

– Ну, тем более, раз семейное. Ба мне родственница теперь, прекрати её пугать и будь добр объясниться, – я понимаю, что наша Ба и сама может за себя постоять, но при мне ей не придётся этого делать.

– У моего брата должен был родиться ребёнок, – словно нехотя рассказывает мэйнер. – Но мать ребёнка сначала вышла замуж за высокопоставленного сервада, а непосредственно перед родами бесследно исчезла. Она сломала жизнь Аяру, он искал её больше года, нашёл, когда она уже стала чужой женой. Потом ещё с сотню лет безрезультатно искал ребёнка. Я просто заметил, как похожа твоя родственница на моего брата… у него такая внешность, не совсем рядовая, он похож на нашу мать, признанную красавицу. Вот, собственно, и всё.

– Мама умерла в родах, – бесцветно сказала Ниоткела, наматывая пару длинных волосков на палец. Получившееся колечко она положила в локер и, не колеблясь, отправила его на корабль. – Дед успел вскочить в её портал и появился в Оре сутки спустя, когда всё уже было кончено. До конца жизни не мог простить себе её смерти. И этого брака, которого она не желала. Так что не только у вашего брата жизнь оказалась сломана.

– Спасибо, – сказал Ян, передавая генетический материал Блатта-аму. – Я безмерно благодарен. И прошу извинить. Максимус?

– Да, до встречи, – обнимаю Жанну, наблюдаю, как прощаются источник, Ба и инсектар. Жанна тоже сказала своё тихое «До свидания». Локер погас.

Глава 36. Жанна. Быть счастливой.

Я сижу на кровати в одной сорочке и наблюдаю, как раздевается Макс, готовясь ко сну. Великолепное тело переливается тугими мышцами под нереально гладкой, покрытой свежим загаром кожей. Он нагнулся, снимая брюки, и его рельефная спина напряглась. Но вот джинсы стянуты, и он выпрямляется во весь рост, а я наслаждаюсь игрой красивых ягодиц. Макс швыряет брюки в кресло и подходит ко мне, а я могу любоваться на широкую грудь, твёрдый, идеально подтянутый живот и мускулистые длинные ноги. Мой взгляд, словно магнитом, притягивается к его животу и ползёт ниже, где под боксёрами с низкой посадкой видна внушительная и очень, очень интересная выпуклость. Мой муж – ходячий секс. Но самое сексуальное в нём – это его взгляд, когда он поднимает моё лицо за подбородок и целует, так нежно, как только он может.

Мне по-прежнему очень нравится на него смотреть, но последнюю неделю я ловлю себя на том, что испытываю нечто, похожее на глухое раздражение. Или зависть. Как легко и свободно он двигается! По-моему, это как-то нечестно – любовью занимались мы вдвоём, а носить ребёнка и жить в этом раздутом теле приходится мне одной. И всё-таки, до чего же Макс хорош. Привыкну ли я когда-нибудь, что он такой?

Интересно, оставит боксёры или снимет… Правильно, оставит. Мы больше не занимаемся любовью. Не потому, что Макс не хочет, а потому, что это стало очень затруднительным. Всё равно, что заниматься сексом с очень крупным колобком. Живот стал настолько огромный и кажется таким тяжёлым, что я даже по дому передвигаюсь с трудом.

Макс погасил лампу, забрался на постель и помог мне лечь. Сейчас он примется гладить живот, тихонько разговаривать с ребёнком. Потом мы заснём в обнимку, а утром я проснусь одна. Как всегда.

Макс вернулся почти полтора месяца назад, когда я уже перестала надеяться. Тот день ничем особенным не выделялся и обещал стать одним