Его взгляд скользил по толпе и, наконец, он пробежал и по мне. Двали было проковылял мимо меня, но внезапно остановился.

– Мать твою! – сообщил он толпе, развернулся и уставился на меня. – Ты же утонул?

– Да нет, – пожал плечами я. – С чего бы?

Снольди тоже меня узнал и помахал мне ладонью. Я провел пальцем по лбу, как бы говоря: «Чего, покромсало?». Гном-молчун скорчил рожу, мол, «Да ну, фигня», и показал мне большой палец.

– Эй! – возмутился Двали и с негодованием уставился на Снольди. – Что за дела? Ты мой кореш, а не его! Чего язык-то развязал свой?

Снольди только плечами на это пожать смог, а Двали снова переключился на меня.

– Долбаный ты человек, я же сам видел, как тебя дуэгар под воду утащил! – заорал он. – Как ты выплыл?

– Твоими молитвами, – меня не слишком порадовали его воспоминания, тем более озвученные, Кролина мигом подняла ушки на макушке.

– Да! – заорал гном-грибоед так, что я даже подпрыгнул от неожиданности. – Вот величие моего слова, мать его. Вы слышали? Я сказал – и он выплыл.

– Ты велик, наш пророк, – поддержали его голоса из толпы. – И слово твое – как гранитная порода!

– Я такой, – признал Двали, как-то обмяк и пробурчал мне: – А то я уж засомневался. Ладно, если что – заходи. Предскажу тебе что-нибудь бесплатно. И грибов насыплю пригоршню.

– День задался, – сказал я Кро. – У меня появились льготы в мире провидцев.

– Смейся-смейся, – патлатый порок икнул и погрозил мне скрюченным пальцем. – Вот только совсем скоро тебе будет не до смеха. В мире тишины каждое слово подобно горному обвалу по громкости, и когда кто-то сыплет словами, в то время, когда надо молчать – это ведет к смерти. Вот только чьей?

– Ничего не понял, – насторожился я. Бред-то он бред, но в нем прозвучало слово «тишина». И Ханнуман тогда говорил про то, что надо ее соблюдать.

– Даже не удивлен, – манерно изогнулся Двали и ловко кинул в рот еще один грибок. Снольди посмотрел на него, перевел взгляд на меня и, усмехнувшись, повертел пальцем у виска.

– Ну да, – кивнул я, не сводя глаз с Двали. – И все-таки – что ты там говорил про тишину?

– Ти-ши-на нам нужна, – сообщил мне он, прихлопывая в ладоши. – Тишина. Скажи мне, неубиваемый человек, что тебе сделать проще – умереть самому или сделать то, что делать нельзя? Хотя – не отвечай, мне это – пфффффф!

И он высунул язык, показывая, как ему все равно. Зрачков у этого пророка видно совсем уже не было – видать, грибочки забирали.

– Эк тебя размотало, – почесал затылок я.

– Есть маленько, – признал Двали. – Ладно, дам совет. Не верь своим рефлексам, они упираются в прописные истины. Расширь сознание. Ик! А я пошел.

И он двинулся к лавке, на которой висел криво написанный плакат: «Великий пророк. Истинные предсказания и лучшие грибы в пещерах Раттермарка». Вроде раньше тут был магазин с продуктами, у которого они и ошивались. Однако, как эта парочка развернулась!

– Слушай… – у Кро явно было много вопросов, на которые я не слишком хотел давать ответы, потому буркнул:

– Прохиндей, – и стал выбираться из толпы.

Ничего не понял из того, что он сказал. Он то ли бредил, то ли… Не знаю. Явно ведь маячок, но какой? Для чего? «Скоро» – это такая размытая категория.

– Хейген, – догнала меня Кро. – Слушай, откуда ты этого пророка знаешь, а? И что за дуэгары?

– Какой он пророк? – возмутился я. – Грибы жрать да чушь пороть – это любой сможет.

– Именно так, – подтвердил проходящий мимо гном. – Рад, что хоть кто-то разделяет мое мнение. Стойте, так мы вроде знакомы?

Конечно, знакомы. Это местный мэр, который тогда меня на пароход и определил.

– Есть такое, почтенный… – а как его звали-то? Вообще не помню. Вот его имени – не помню.

– Троффи Стальной Клин, – с улыбкой подсказал гном. – Все, я вас узнал. Только вот мне тогда доложили, что вы вроде как погибли? Утонули, если быть точным?

– Слухи о моей смерти были немного преувеличены, – блеснул эрудицией я. – Выплыл.

– Или не утонул? – невинно уточнила Кро, крутя на пальце локон. – Просто бывают такие люди, они не тонут.

– Стоп, – мэр не обратил на ее слова никакого внимания. Гномы, они вообще женские речи не слишком в расчет принимают. Им феминизм по барабану. – Стало быть, вам причитается плата за тот рейс. Мы не жители поверхности, у нас все по-честному.

Вами наконец-то получены награды за выполненное давным-давно задание «Вниз по подземной реке».

1500 опыта;

1200 золотых;

Свиток портала в Сумакийские горы.

Примечание.

Не забывайте получать награды за выполненные задания. В конце концов – это же нужно вам, а не нам?

Вот не ждал, не гадал. Награда, так сказать, нашла героя.

– А как так вышло? – я показал рукой на толпу, которая, судя по всему, уже на руках несла все-таки упавшего Двали к его личному храму.

– А-а-а-а, – махнул рукой Троффи. – Этот прощелыга с чего-то решил, что он пророк и, что самое поразительное, на Кристальном озере умудрился что-то предсказать, причем верно. Видно, не все грибы у него тогда вытрясли. А после он вернулся сюда, в мой город, причем слава о нем приперлась сюда раньше него самого. И вот результат – гномы и даже люди теперь стекаются в Малах-Таргак, послушать его бредни. Как мэра меня это радует – торговля улучшилась, две гостиницы возвели, которые не пустуют. А как гражданина – печалит. Гости города грибы эти жрут, потом на улицах валяются, кричат, что истину узрели.

– Офигеть, – вот и все, что я смог сказать. Я что, сценарий таким макаром запустил, что ли, игровой?

– Не то слово, – вздохнул Стальной Клин. – Ладно бы, какой другой гном был, а то ведь этот пустомеля, мой племянник. Я-то знаю, что он никчема. Одно радует – есть горожане, которые мое мнение разделяют, из тех, кто постарше. Сам недавно слышал, как один другому говорил: «Драть надо этих Двали и Снольди. Драть их долго, положив на лавку кверху задницей». Я не сторонник физических мер расправы, но в этом случае – за.

И, кивнув нам, мэр отправился дальше, в сторону магистрата, здание которого было совсем рядом.

Я окинул его взглядом, снова восхитившись величиной зеленого камня, венчавшего крышу, и застыл на месте. Впрочем, через пару секунд я отмер и начал хохотать.

– Ты чего? – перепугалась Кролина. – С тобой все нормально? Ты грибов этих вроде не ел.

– Кро, со мной-то все нормально, я сейчас дальше пойду, а вот что будешь делать ты, я даже не представляю, – сообщил ей я, захлебываясь смехом.

– Поясни, – потребовала девушка.