Да мать же его так! Мне даже имя нормальное придумать не дали. Когда ты считаешь, что уже достиг дна, но Система с тобой не согласна… Дракон – Облом, ну да, охрененное, блин, имечко, чтобы всю оставшуюся жизнь помнить эту подставу… Не Азурегос, не Нефариан[23], и даже не Смауг… Надеюсь, это хотя бы не девочка?

Впрочем, сам дракон расстроенным не выглядел. Приподняв голову, он внимательно оглядел ребят, громко фыркнул и улегся на землю, положив морду к моим ногам.

– Какой красивый! – прошептала за спиной увязавшаяся следом за мной Зана. – И глаза медовые…

– Чего? – поморщился я и резко обернулся. – Какие, на хрен, глаза?

– Медовые. Цвет такой, – глядя на дракона, с улыбкой пояснила разбойница. – В одной из книг мастера Ургама говорилось, что такой цвет встречается только у самых сильных драконов.

– Так и есть, – подтвердил слова разбойницы подъехавший Бьёрн. – Представляю, каким он будет, когда подрастет… – Заметив выражение моего лица, паладин спешился и, держа на поводу коня, пробасил: – Что-то не так, Крис?

– Забей, – вздохнул я и, усевшись на землю, аккуратно провел ладонью по шершавой чешуе на шее дракона.

С другой стороны, может быть, хрен с ним, с этим именем? И уж как по мне, имя Облом звучит прикольнее Смауга. А все эти Синдрагосы и Румпельштильцхены[24] … их же задолбаешься выговаривать. Понадобится помощь, и пока орать будешь – тебя три раза замочат или сожрут. Так что пусть уж лучше Облом, ну а что маленький – так вырастет же когда-нибудь, обязательно? Бьёрн с Заной дело говорят – с такими глазами я его быстро откормлю до старых размеров.

Белые матовые чешуйки на шее дракона имели треугольную форму и лежали внахлест – очевидно, для лучшей защиты, однако посмотреть рейтинг брони я не мог. При попытке открыть меню Система послала меня по известному адресу, пояснив, что характеристики и навыки пета[25] откроются только на пятисотом уровне, в момент взросления. Аут…

Понимая, что еще пара таких приколов – и моему разуму не поможет даже бафф Коварной богини, я поднялся на ноги и, приказав дракону встать, обернулся к собравшимся позади ребятам. Обведя взглядом их напряженные лица, вздохнул и, усмехнувшись, пояснил:

– Понимаю, что вам интересно, где я столько времени пропадал, но сейчас просто нет времени на рассказ. Все в порядке, за исключением того, что помощи нам ждать неоткуда. – Я нашел взглядом Йоклу и, указав на площадку за спиной, попросил: – Давай через минуту портал на границу пригорода Лууу. Остальные – вешаем баффы…

Северный пост стражи Совета. Красная терраса. Уровень локации: 30 – 200. [Регенерация души: 0,13 %/час]

Внимание! В связи с континентальным событием: «Вторжение Мрака», портальное перемещение внутри локаций [Земли Совета] невозможно.

– Второй боевой порядок! По полутысячам! Интервал – пятьдесят! Дистанция – тридцать! Ральф, Кевин – с умертвиями на правый фланг!

Чтобы не мешать призыву, я Прыгнул на двадцать метров вперёд и, краем уха слушая раздающиеся в канале команды, посмотрел в сторону города. Точнее, того места, где он раньше стоял.

Ведь всего полгода назад я въезжал сюда по этой же дороге в караване и видел издали тысячи горящих огней. Диснеевский замок в мрачных тонах… Ну да, помню… Величественные шпили готических дворцов, растущие над двенадцатиметровыми стенами, квадратные Северные ворота и маленькие фигурки стражников… Сейчас всю эту красоту скрывал чёрный туман, тянущийся от пола до потолка, в «правильном» зрении похожий на сплошную грязно-серую стену.

Портал вывел нас на ровную каменную площадку с многочисленными красноватыми вкраплениями какого-то минерала в полусотне метров от Северного поста, за которым начинались пригороды столицы.

Пространство впереди открытое, и, кроме висящей над городом мерзости, никаких особенных изменений на первый взгляд не заметно, если не считать пустых полей и брошенных рыбацких посёлков на северном берегу Чёрного озера. Впрочем, если приглядеться внимательнее, можно сделать вывод, что, в отличие от Алеан, местные покидали свои дома в спешке. Распахнутые двери, разбросанные инструменты и неубранный инвентарь – у людей такое в порядке вещей, но для дроу подобная халатность недопустима. Судя по всему, жителей пригорода никто заранее не предупредил о нашествии, и явление морта стало для них сюрпризом.

Сама тварь стояла в полукилометре от Северных ворот вместе со своей терракотовой армией, повернувшись мордой в сторону города, и, судя по нетронутой полоске ХП, можно предположить, что в бой она не вступала.

Ну да, в Лууу не было ни Вани, ни Ксени, ни остальных, но восемнадцать миллиардов – это вполне по силам даже нам с Шоном. Порталы отключены, а поскольку любое перемещение на расстояние свыше пятидесяти метров считается портальным, Посланник Мрака ограничен в передвижении так же, как и мы. И совершенно неважно, нужно кому-то открывать окно портала или нет – так решили разработчики, и это сейчас играет нам на руку, поскольку внезапной атаки чудовища можно не ждать.

Впрочем, морт – не самая главная проблема, гораздо сильнее напрягает висящий на городе щит. Не думал я, что он такой огромный, и, получается, дракон бы мне не помог, но… Черт! Я резко повернул голову, нашел взглядом Йоклу, которая находилась в пяти метрах позади, и облегченно выдохнул. По виду спутницы Ллос не было заметно, что она испытывает хоть какие-то неудобства.

– Ты что-то хотел, Темный? – поинтересовалась девушка, заметив мой встревоженный взгляд. – Какие-то проблемы, или просто соскучился?

– Ты говорила, что в прошлый раз едва не потеряла рассудок, – не приняв иронии, нахмурился я. – Нам и одной сумасшедшей хватает – той, что сидит за стенами Лууу…

– В прошлый раз я была тут одна, – Йокла тронула пятками бока ящера и, поравнявшись со мной, кивнула на Шона. – Kyorl tagnk’zura прикрывает всех нас от висящей на городе мерзости, и, пока он жив, никто тут с ума не сойдет.

– Kyorl tagnk’zura? – с трудом выговорив незнакомую фразу, поморщился я. – Ты в прошлый раз называла его так, и сейчас…

– Древний – дракон – хранитель – страж, – пожала плечами Йокла, – самый близкий по смыслу перевод с языка илитиири. Я просто не знаю, как зовешь его ты…

– Ясно, – кивнул я и посмотрел на Шона, который сейчас замер на краю площадки и, как кокер-спаниель, заметивший соседскую курицу, не отрываясь смотрел на чудовище.

Вот интересно, он все еще ящер или все-таки пес? Да по фигу, на самом деле. Кусаться перестал – уже хорошо…