Правильно истолковав выражение моего лица, ковбой кивнул, протянул через стол раскрытую ладонь и спокойно произнёс:

– Давай её сюда…

Голос мужчины прозвучал слегка напряжённо. Или кажется? Но он же не может испытывать эмоции? И не только это…

Я с сомнением посмотрел на протянутую ладонь, хмыкнул и, чуть склонив голову, поинтересовался:

– А с чего бы я должен тебе верить? Это место закрыто для того, кто должен принять у меня квест. Думаешь, я не знаю?

– Да, все правильно, так и было, – кивнул мужчина, не убирая руки. – Но время здесь автоматически переключилось на тебя. Во внешнем мире Новый Бог мёртв, и блокировка частично пропала. Если же тебе нужны доказательства… – ковбой поднял со стола руку и щелкнул в воздухе пальцами.

В следующую секунду стены крепости исчезли, а на столе появилась их точная копия… Вторым щелчком к стенам отправилась башня, и всякие сомнения пропали окончательно. Впрочем, мне и так-то все было ясно, но…

– Достаточно! – я сделал останавливающий жест рукой и на всякий случай уточнил: – Дракон ведь останется у меня, да? Тебе кровь, мне дракон! Все же честно?

– Ты интересный человек, Крис… – мгновение поколебавшись, задумчиво произнёс Создатель. – Как там у вас, русских, говорят? Протяни палец, откусит ладонь? Ты вот из тех, кто сожрет человека целиком… – Он снова протянул через стол руку и, усмехнувшись, кивнул: – Да, дракона можешь оставить себе. Давай кровь, только руку не трогай…

Юморист, блин…

– Вот, – я вытащил из сумки крупный огранённый рубин, в который превратилась собранная кровь, вложил его в протянутую ладонь и добавил: – Ты сам, что ли, не мог забрать его из моей сумки?

– А ты разве не читал пользовательское соглашение? – с иронией в голосе поинтересовался Мудрец. – Я, как и все, обязан соблюдать правила и вмешаюсь только в том случае, если они будут нарушены. Этот квестовый предмет невозможно украсть, ты должен был отдать его добровольно. Это закон, и я его не нарушу. Великие возможности должны существовать в рамках таких же великих ограничений и запретов. Мне пришлось максимально себя ограничить, в противном случае у этого мира не будет шанса на выживание.

– Ясно, но ни хрена не понятно, – покачал головой я и сделал пару глотков из чашки, которую все еще держал в левой руке. – Как ты узнал, куда и зачем меня отправлять, если не видел эту локацию и не знал, что твое сознание разделено?

– Да, ты имеешь право это узнать, – кивнул Мудрец и, все так же глядя на камень, пояснил: – В любую секунду я знал общее количество находящихся в игре людей, знал количество подключений. Раньше эти числа могли отличаться, но когда после обновления я не досчитался тридцати пяти человек, стал искать методом исключения, одновременно выбирая самых достойных – для выполнения финального квеста. О существовании Древних Дорог мне было известно, потому что здесь иногда оказывались игроки, и когда в мире появился один из пропавших, я смог определить координаты этого места. – Мудрец оторвал взгляд от камня в руке и посмотрел мне в глаза: – Остановив это пространство относительно основного мира, я дождался, пока ты окажешься в Храме Семи, снабдил тебя максимальным допуском и слегка изменил черный портал.

Тридцать пять – это сам Чейни, двадцать пять пленников, восемь уродов и тот сбежавший? Он с корабля того, по ходу, сбежал. Нашел на нем что-то, или хрен его знает. Все вроде верно: я появился после того, как тот парень сбежал, потому что раньше не мог, но все равно какая-то хрень…

– Но ведь, отправляя меня, ты уже знал, что происходило в этой локации. Почему ты не пошел сюда сам?

– Я получил контроль над этой локацией лишь сорок минут назад, – пожал плечами Мудрец. – Через шесть минут тринадцать секунд после того, как двадцать пять освобожденных тобой игроков появились неподалеку от Вайдарры. Попытайся я попасть сюда раньше – локация исчезла бы в тот же момент, и я бы не вернул себе это… – он кивнул на камень и посмотрел мне в глаза. – Сущность Белого Дракона исчезла, персонаж Чейни безвозвратно стерт… Я мог лишь предполагать, что попросил тебя сохранить кровь. Ведь все задания здесь ты получал от него. – Он поднял руку на уровень глаз, раскрыл ладонь, и красный камень вдруг засверкал всеми цветами радуги.

В следующую секунду мир вокруг подернулся рябью и стал похож на угловатый детский рисунок. Я вдруг почувствовал, что тело потеряло вес и меня куда-то понесло, вращая, как упавший с дерева лист. Перед глазами замелькали виды каких-то странных локаций. Заснеженные горные пики, степи, пустоши, города… изображения словно пролетали сквозь меня, ускоряясь и ускоряясь, когда перед глазами появились очертания знакомой пещеры и ужасный меч с глухим звуком разрубил спину прикованного к полу дракона…

Задание «Кровь Творца» выполнено.

Вами получен новый уровень! Текущий уровень: 371.

Вам доступно тридцать девять очков талантов.

Классовый бонус: + 1 (200) к силе; + 1 (200) к здоровью

Вам доступно 12 единиц характеристик.

Вами получено Зачарованное семя Белого дуба.

Вами получен новый уровень!

…………………………………………………………………………………………

Вами получен новый уровень! Текущий уровень: 380.

Вам доступно сорок восемь единиц очков талантов.

Классовый бонус: + 1 (200) к силе; + 1 (200) к здоровью

Вам доступно 39 единиц характеристик.

Вот же блин… Трясущейся рукой я поставил на стол чашку, вздохнул и поднял взгляд на сидящее напротив меня существо.

– Я лишь создал этот мир… – встретившись со мной взглядом, спокойно пояснил Мудрец. – Обозначил законы, максимально ограничил себя… Это так, да, но реальным его сделали вы. Сейчас Аркон живет и развивается сам, я лишь слежу за соблюдением правил. – Он поднялся из-за стола, кивнул на трупы, все еще лежащие возле камня привязки, и негромко заметил: – Ты же понимаешь, Крис, что смерть этих людей – только твое решение? Я сделал для их спасения все что мог…

– Да, – кивнул я, – понимаю. Вот только странно, что существо, убившее больше тридцати миллионов человек, заботится о смерти восьми, которых и людьми-то назвать было сложно.

– А разве кто-то из этих тридцати миллионов чувствует себя мертвым? – переведя на меня взгляд, так же негромко поинтересовался Мудрец и, не дождавшись ответа, добавил: – Когда об интервенции в мое сознание стало известно людям из ФБР, Чейни, пытаясь скрыть следы преступления, провел операцию, которая стоила бы жизни десяти миллионам игроков с погрешностью плюс-минус четыре с половиной процента. Капсула Олега Смирнова не имела достаточной защиты, и молодой человек вряд ли пережил бы тот всплеск. – Мудрец поправил на голове шляпу, улыбнулся и вопросительно приподнял бровь. – Так что же, Крис? Ты чувствуешь себя мертвым?