Спугнув крыс, облюбовавших кучу гниющего зерна, мы въехали на пост и сразу направили коней к противоположным воротам. Шон с нами, баффы висят, и стоит поторопиться. Времени и так практически нет, а тут еще почти пять километров до города.

Дракон остался на площадке охранять мой старый кожаный плащ. Брать Облома с собой смысла не было, поскольку триста миллионов ХП в предстоящих разборках никакой роли не сыграют, а ждать потом пятьдесят лет – нет, спасибо, увольте. Случись что со мной – ящер, в отличие от фамильяра, сразу растамится[27] и свалит с этой площадки, куда посчитает нужным. Сомневаюсь, правда, что молодой дракон сможет выжить в пещерах, но какой-то шанс у него все же есть.

Армия пойдет сразу вниз, обходя пост по пологому склону, а нам с Заной и Бьёрном проще двигаться по дороге, находясь под прикрытием хозяйственных построек на брошенных фермах. Под Амобертаном меня и Шона какое-то время скрывали дома, и Неприкаянный заметил нас только со ста пятидесяти метров. Тут такой трюк, к сожалению, не пройдет. За фермами лежат пустые поля и три километра открытого пространства вплоть до городских стен, поэтому нас заметят издалека. Ну да и хрен с ними…

Если морт решит вдруг свалить, я за ним гоняться не буду. Мне главное убрать этот гребаный щит и разобраться с теми, кто находится в городе. Очень сомневаюсь, что в Лууу меня ждут с распростертыми объятиями, хотя и исключать такого не стоит. Ллос в Антруме любили, но съехавшая с катушек богиня могла настроить против себя всех. Впрочем, рано пока губы раскатывать, сначала нужно с мортом решить, а там…

– Если что-то почувствуешь, говори сразу, – скосив взгляд на Зану, попросил я и указал рукой в сторону грибных ферм. – До тех домов едем вместе, потом вы оба отстанете метров на сто, и дальше по обстоятельствам.

Я вытащил из сумки меч и, привычно положив его на плечо, тронул пятками бока лошади…

Пригород Лууу. Северные грибные поля.

Уровень локации не определен из-за проводимого в Антруме континентального события «Вторжение Мрака». [Регенерация души: 0,11 %/час]

Внимание! Вы находитесь в боевой зоне!

Негативные эффекты: Враг Океана; Ползущий ужас – заблокированы Аббератом.

«Ну, поехали…» – мысленно хмыкнул я и направил Юлю в сторону ближайших домов. Зана с Бьёрном двинулись следом, Шон бежал рядом. Над фамильяром снова появился призрачный силуэт, только на этот раз он был значительно больше.

Под два с небольшим метра в холке, с мордой на уровне моей головы, силуэт чудовища беззвучно бежал по дороге под аккомпанемент жуткого цоканья кладбищенской лошади, и, казалось, все вокруг испуганно замерло в ожидании грядущих событий.

Я не знаю, что нас ждет впереди, и переживать вроде бы нечего, но меня после пересечения границы локации не покидало тянущее ощущение разверзшейся пропасти. Как тогда, в первый раз в храме, на мостике с черной водой…. Один шаг, одно неверное движение – и ничего уже не вернуть, а впереди – неизвестность, жуткий храм и огромный крылатый монстр.

Возможно, сказывается напряжение последних часов и еще эти предчувствия Заны… Если бы не они, я бы, наверное, так не морочился, но ведь зачем-то же нам этот амулет выдали? Ради чего Шера и ее спутники ждали пять тысяч лет? Для чего родилась и умерла сама Зана?! Как правило, такие знаковые предметы имеют одно-единственное применение. Разнести к чертям статую возле храма? За прокаст убить Ллос или, может быть, как-то снять висящий на городе щит? У меня ведь больше нет глобальных задач… Морт? Но эта шавка сдохнет за полминуты… Я обернулся, посмотрел на замершее позади войско, вздохнул и направил Юлю между домов. Скоро… Скоро я все узнаю… Шесть часов – не такой долгий срок.

От домов тянуло затхлым запахом гнили, во дворах тут и там лежали кучи почерневших грибов, повсюду сновали разжиревшие крысы. Эти твари всегда появляются вместе с бедой, и те, что стоят впереди, ничем от них не отличаются. Страна ослабла из-за глупости, интриг, предательства, и сюда сразу же хлынула всякая мерзость. Впрочем, мелкие грызуны мне безразличны, а той крысе, что стоит возле города, уже недолго осталось стоять.

Быстро миновав рабочий поселок, мы выехали на открытую местность, направили коней по дороге в сторону города, и я на ходу попытался оценить диспозицию.

Морт, как и в прошлый раз, стоит за толпой, и с такого огромного расстояния не разобрать, что он из себя представляет. Строй измененных растянулся на километр, и навскидку их – около двадцати тысяч. Эх, сюда бы дивизион градов подогнать и жахнуть сначала по ним, а потом по стене… Ведь если этот урод начнет прикрываться своими марионетками, то… Да плевать на него – пусть прикрывается. У меня есть Шон с его чудовищным станом, и далеко эта тварь не уйдет. Измененные сами передохнут после смерти своего пастуха, ну а со стеной как-нибудь разберемся.

Когда до толпы впереди осталось километра полтора, я поднял левую руку, приказывая ребятам притормозить, и в этот момент началось…

Стоящее впереди чудовище резко развернулось, перепрыгнуло через строй и, мягко приземлившись на кошачьи лапы, издало ужасающий рев.

Внимание! Посланник Мрака призвал Силу Океана!

Резкий, вибрирующий звук ударил по ушам, прокатился по спине волной холодных мурашек и улетел в сторону замершего позади нас войска. Испуганно заржали за спиной лошади, грубо помянул темноту Бьёрн, и в следующую секунду пространство перед мортом рвануло десятком чудовищных разрывов. Грохнуло так, что я едва не оглох. Пол под ногами тряхнуло, брызнули во все стороны обломки камней, и пещеру перед городом мгновенно заволокло пылью.

«Вместо градов прислали самоходные пушки», – мелькнула в голове отстраненная мысль, когда из висящего над полом облака в потолок ударили черные фонтаны Грязи…

– Крис! С лошади на землю! Быстро! – голосом Шеры истошно заорала за спиной разбойница. – Меч! Меч в небо!

Понимая, что ситуация вышла из-под контроля, и не видя причин спорить, я спрыгнул с лошади, сорвал с плеча меч и от неожиданности едва не уронил его на пол.

Фламберг, всегда ощущавшийся не тяжелее теннисной ракетки, сейчас вдруг превратился в натуральную рельсу, и мне стоило определенных усилий удержать его над головой.

Впереди тем временем творился форменный ад, похожий на то, что происходило во время прорыва в Вайдарре. Только это не Тьма, и там мне не хотелось блевать при одном только взгляде…

Двадцатиметровые фонтаны мерзкой субстанции били вертикально вверх, наполняя чернотой облако пыли. Обломки камней с треском разбивались о землю, брызжа осколками и сметая зазевавшихся измененных.

Пол под ногами противно дрожал, ржали лошади, глухо ревел слева Шон. Фамильяр, по ходу, и сам не понимал, что творится прямо по курсу…