В горах возле Цфата находилось (и находится) еврейское поселение Бирия. Англичане обнаружили там тайники с оружием, жителей отправили в тюрьму и заявили, что впредь до особого распоряжения Бирию оккупируют их войска. Это был первый случай эвакуации еврейского поселения военными силами; он мог стать опасным примером, а потому приняли решение - восстановить поселение поблизости от Бирии, захваченной солдатами.

14 марта 1946 года более 2000 юношей и девушек с грузом на плечах - ночью, под проливным дождем и градом - отправились в путь. Они шли семь часов подряд по руслам горных рек и по тропам, обходя полицейские кордоны, установленные на дорогах. На рассвете пришли на место, поставили палатки и проволочную изгородь, подняли над лагерем бело-голубой флаг и начали высаживать деревья - так появилась Бирия-2. Затем все отправились в обратный путь; на месте остались 150 человек, и тогда полицейские с солдатами ворвались в лагерь, сорвали палатки, затоптали саженцы и всех арестовали.

На следующий день сотни людей из окрестных поселений отправились восстанавливать Бирию в очередной раз. Они снова поставили палатки, и вскоре после этого - в праздник Пурим - британские власти разрешили группе поселенцев оставаться на том месте и заниматься посадкой деревьев. Через несколько месяцев солдаты покинули Бирию-1, и там поселилась молодежь. Вновь начали обрабатывать землю; воду привозили на осле из дальнего источника, и этого осла называли Бевин - в честь министра иностранных дел Великобритании.

5

23 апреля 1946 года, рано утром, в апельсиновом саду возле Петах-Тиквы собрались 40 бойцов Эцеля. Им предстояло захватить полицейский участок в Рамат-Гане, вывезти оттуда оружие и при отступлении взорвать здание полиции. Бойцов разделили на четыре группы, одной из которых командовал Дов Грунер, - за две недели до этого он демобилизовался из Еврейской бригады британской армии.

12 часов дня - время начала операции. Перекрыли дороги, ведущие к полицейскому участку. Провели отвлекающую диверсию - нападение на железнодорожную станцию в Тель-Авиве. К полицейскому участку Рамат-Гана подъехал военный грузовик, "английский сержант" выпрыгнул из кабины и сообщил дежурному, что привез четырех арабов, заподозренных в воровстве на военной базе. "Эй, капрал Джонсон, - скомандовал "сержант", - веди этих прохвостов!" Бойцы Эцеля, переодетые в арабские одежды, вошли в здание полиции - головы опущены, на руках наручники. Неожиданно они выхватили пистолеты, но тут случилось непредвиденное: радист-еврей, увидев "арабов" с оружием, захлопнул дверь и, прежде чем ее взломали, успел сообщить о нападении в соседний полицейский участок.

Бойцы открыли склад с оружием, начали выносить его, складывать в кузов грузовика, но с верхнего этажа здания по ним открыли огонь. Во время перестрелки погиб командир отряда Яаков Злотник и четверо бойцов; в грузовик с оружием уложили раненых, он скрылся в переулках, однако Грунера увезти не смогли. Он был ранен в челюсть, пробыл девять месяцев в тюремной больнице, перенес три операции и 1 января 1947 года предстал перед военным судом в Иерусалиме.

Дов Грунер не пожелал участвовать в судебном процессе и вопреки совету прокурора отказался вызвать своего бывшего командира, чтобы тот рассказал судьям о его безупречной службе в британской армии и участии в боях с немцами. Лишь в начале заседания Грунер зачитал заявление на иврите, которое заканчивалось такими словами: "Знайте: нет силы, способной расторгнуть связь между еврейским народом и его единственной землей. Рука пытающегося совершить это будет отрублена, проклятие на него во веки веков". Суд приговорил Грунера к смертной казни. Выслушав приговор, он громко сказал на иврите: "В крови и огне пала Иудея, из крови и огня она восстанет".

Казнь назначили на 28 января 1947 года. За два дня до этого бойцы Эцеля похитили в Иерусалиме майора английской разведки, а на следующий день увели из зала заседаний председателя окружного суда Тель-Авива. Это был скандал, и скандал неслыханный. Англичане бросили на поиски армию и полицию, но не нашли никого - ни похитителей, ни похищенных. Верховный комиссар Палестины заявил: если через сутки заложников не возвратят, он введет военное положение и парализует жизнь в еврейских городах и поселениях. Заложников не возвратили, и англичане отступили, объявив по радио, что исполнение приговора откладывается до рассмотрения просьбы о помиловании. Это была неправда - Грунер не просил помилования, но местные власти искали выход из положения, чтобы не уронить свой престиж, - и Эцель освободил заложников.

В те дни Дов Грунер написал из тюрьмы командиру Эцеля М. Бегину: "Разумеется, я хочу жить. Кто этого не хочет? Но если я сожалею о том, что жизнь окончена, то лишь потому, что слишком мало сделал". И подпись под письмом: "Ваш верный солдат Дов". Командир бригады британских парашютистов оставил воспоминания о том событии: "Из всех людей - англичан, евреев, арабов и других, действовавших в Палестине после войны, мало кто удостоился такой известности, как еврей Дов Грунер".

Об этом человеке говорили во всем мире; британский парламент обсуждал дело Грунера, У. Черчилль призвал правительство вернуть мандат на управление Палестиной и уйти оттуда. Со всего света шли письма и телеграммы с просьбой о помиловании Грунера, евреи у Стены Плача молились за него; в лондонской газете "Дейли экспресс" написали: "Грунер хочет умереть. Люди, принимающие такое решение, получают страшное оружие, способное спасти или уничтожить мир. Он отказывается обжаловать смертный приговор перед Королевским советом, ибо не признаёт законности британской оккупации. Прежде чем Грунер умрет, Британии придется сообщить евреям дату своего ухода из Палестины".

Примерно в то же время были арестованы бойцы Эцеля Иегуда Кац и Биньямин Кимхи; их приговорили к 15 годам заключения за ношение оружия и - на основании закона о несовершеннолетних преступниках - к 18 ударам плетью. Командование Эцеля предупредило: если юношей подвергнут унизительной экзекуции, к тому же будут приговорены и британские офицеры. Англичане, тем не менее, наказали одного из заключенных; в ответ на это бойцы Эцеля захватили майора и трех лейтенантов британской армии и дали каждому по 18 ударов - в Тель-Авиве, Нетании и Ришон ле-Ционе.

В парламенте Великобритании произносили гневные речи, грозили жестокими карами, но второго юношу уже не подвергли телесному наказанию. Однако в ту ночь, когда выпороли англичан, были схвачены бойцы Эцеля. Их жестоко избили, трех человек приговорили к повешению, и они попали в камеру смертников, где уже находился Д. Грунер.

Эцель планировал их побег, но неожиданно смертников перевели в тюрьму города Акко. Там их казнили - тайком, не предупредив никого, не оповестив даже верховного раввина Эрец Исраэль. Это произошло в ночь на 16 апреля 1947 года: Дов Грунер, Иехиэль Дрезнер, Элиэзер Кашани, Мордехай Элькахи - перед смертью каждый из них пропел "Га-Тикву". Тела под усиленной охраной перевезли в Цфат и там похоронили.

В декабре 1944 года К. Эттли, лидер лейбористской партии Великобритании, заявил во время предвыборной кампании: "Понятие "еврейский национальный очаг" не имеет ни смысла, ни надежды на осуществление, если мы не дадим евреям возможность (если они того захотят) приезжать в эту крохотную страну в таких количествах, чтобы они сделались там большинством. В Палестине имеет также смысл - по гуманным соображениям и для достижения долгосрочного урегулирования - осуществить трансфер. Будем же поощрять арабов к выезду из страны, у них, у арабов, есть обширные собственные территории. А потому нам следует заново изучить возможность расширения нынешних границ Палестины за счет соглашения с Египтом, Сирией и Трансиорданией".