В полицию торговец отправился без большого энтузиазма Там он рассказал, что к его суденышку подошел крупный быстроходный катер желтого цвета с пятью вооруженными людьми. Они приказали остановиться, а получив отказ, открыли стрельбу. Шесть человек убили. Двое раненых прыгнули за борт, и один вскоре утонул.

Сложнее было выяснить, какой груз был на судне. После нескольких уклончивых ответов торговец сказал, что страховки у него не было, а вез он мелкие товары. (Позже, когда пираты были схвачены, они показали, что взяли на судне 439 ящиков контрабандных сигарет на сумму 7000 малайских долларов, или 2330 американских.)

Несмотря на поимку атамана, банда Исабело Майора продолжала действовать, но теперь более жестоко и беспощадно. Так, они напали на одно судно, ограбив и убив всех пассажиров. Количество бандитов возросло до полусотни. Они совершили еще несколько налетов на прибрежные поселки Но круг вокруг них сужался, и в начале 1968 года полиция, армия, морской флот и авиация наконец-то покончили с бандой.

На фоне массовых финансовых ограблений современный морской разбой выглядит весьма скромно. Даже несмотря на то что в начале XXI века много говорится о нападениях сомалийских пиратов.

Если учесть гигантские масштабы перевозок морским транспортом разнообразнейших грузов, эти события выглядят ничтожной малостью. И связаны они непосредственно с политико-экономической ситуацией в данной стране, где много оружия и бедняков, но мало работы.

Захватывают кораблей в наше время обычно с требованием выкупа. Исключение составляют нападения на небольшие суда (преимущественно яхты) с целью временного использования их, например для контрабанды наркотиков.

В таких случаях преступники действуют с исключительной жестокостью, не оставляя свидетелей.

При грабежах торговых и пассажирских лайнеров обычно нет серьезно пострадавших. Разбойные нападения на суда разных стран происходят в среднем примерно 2–3 раза в неделю. Потерпевшая сторона нередко предпочитает умолчать об инциденте, если потери сравнительно невелики. Ведь доказать факт нападения не так-то просто, а местные власти не любят признаваться, что в их территориальных водах есть пираты.

Если капитан ограбленного судна станет настаивать, начнется судебная волокита — себе дороже. Владельцы судна и груза потерпят убытки от долгой стоянки. Да и слишком мало шансов на то, что бандиты будут обнаружены, а потери возмещены. Поэтому есть основания предполагать, что активность пиратов значительно больше, чем показывает официальная статистика.

Нападения происходят чаще всего поздним вечером или ночью, на рейде или близ какого-либо порта в акваториях Юго-Восточной Азии, Африки. По-видимому, пираты имеют сведения о данном корабле и во многих случаях пользуются тайным содействием отдельных чиновников.

Встречая отпор, морские разбойники подчас предпочитают не вступать в бой. Так, в 1987 году советский теплоход «Слуцк» в Сингапурском проливе подвергся неожиданному нападению. С легкого катера на его борт поднялось несколько вооруженных бандитов. Они вломились в каюту старшего механика. Команда поднялась по тревоге. Испуганные пираты поспешили скрыться.

Современные пираты обычно имеют быстроходные катера. Уйти от них не всегда есть возможность. Например, у берегов Западной Африки на датское судно «Линдижер Айвори» напала большая группа пиратов. Подойдя на катере, они бросились на абордаж. Капитан поднял по тревоге команду. Попытка оказать сопротивление грабителям закончилась неудачно: капитана убили, почти всех моряков ранили, с корабля забрали все ценные вещи.

Трагично завершился захват пиратами грузопассажирского судна «Нурия 767», совершавшего рейсы между островами Индонезии. Пираты, вооруженные автоматами, с быстроходного катера прыгнули на его борт. Держа под прицелом команду и пассажиров, они забрали из судового сейфа 380 тысяч долларов, а также часть груза Отчаливая на катере, они открыли огонь по столпившимся на палубе. Было убито 8 человек. В панике люди стали прыгать в воду. Из них более двадцати утонули.

Разбойные нападения на суда совершают небольшие вооруженные группы. Они рассчитывают на внезапность и возможность быстрого захвата валюты или каких-либо ценных вещей. Понять их тактику нетрудно: на корабле могут находиться вооруженные люди, а на посланный сигнал бедствия нередко оперативно реагируют военные вертолеты.

Так, 22 июля 1989 года советское рыболовное судно «Капитан Орликов», находившееся в нейтральных водах у берегов Марокко, догнал быстроходный катер. Четыре пирата высадились на борт и приказали взять курс к побережью. Угрожая автоматами, они заставили команду сдаться. Но радист успел передать просьбу о помощи на находившийся сравнительно недалеко тральщик «Пулеметчик». Военные моряки полным ходом двинулись к месту происшествия.

Увидя тральщик, пираты попытались отстреливаться из автоматов, но, когда с борта грянул крупнокалиберный пулемет, предпочли сложить оружие. Рыбаки были освобождены.

Двумя годами раньше недалеко от Сингапура на теплоход «Художник Ромас» в 4 часа утра напали четыре пирата, высадившиеся с быстроходного катера. «Работали» они, как говорится, «на авось». Ворвавшись в первую попавшуюся каюту — старшего механика — и угрожая оружием, потребовали деньги. Убедившись, что удастся поживиться только советскими рублями, они покинули судно так же внезапно, как появились.

Прежде наиболее жестокие сражения с пиратами приходилось вести крупным кораблям, груженным ценными товарами, в первую очередь драгоценностями, пряностями. Ныне ситуация решительно изменилась. Подавляющее большинство крупных торговых судов без особых опасений пересекают моря и океаны.

Иначе обстоят дела с небольшими прогулочными судами, яхтами. Некоторые из них бесследно исчезают вместе с экипажами и пассажирами. В редких случаях удается хотя бы приблизительно восстановить историю преступления. По большей части такого рода «пропажи» списываются на несчастный случай.

В 1977 году исчезла роскошная яхта американского нефтяного магната Слейтера. Она отправилась из флоридского порта в прогулочный рейс и не вернулась. Сведений о ее судьбе не поступило, хотя было обещано вознаграждение в 25 тысяч долларов. Слейтер оплатил почти три десятка поисковых вылетов морской авиации и многочисленные рейсы катеров береговой охраны. «Бедному» миллионеру пришлось смириться с потерей.

Исчез и весь экипаж яхты. О несчастном случае тут вряд ли можно говорить. Подобным образом примерно в это же время пропали еще три яхты, отправившиеся из Флориды на Бермудские острова. Для мистиков и мистификаторов появился еще один повод порассуждать о Бермудском треугольнике, где земное пространство то ли вывернуто наизнанку космическими пришельцами, то ли обретает еще одно измерение и отправляет путешественников прямиком в иномиры…

Возможно, кое-кому выгодно распространять подобные домыслы. Среди таких заинтересованных лиц вполне могут быть пираты: не мелкие морские грабители, а представители могущественной наркомафии.