неприятных эмоций. — Эх. Забудь, что я только что сказал. Это безумие. Полное безумие. Наверное, мне просто нужно кому-то выговориться по этому поводу. Но точно не с тобой. Я и так свалил на тебя слишком много своего дерьма.

Шура уже не читала статьи, а внимательно слушала слова близкого человека. Пусть и не подавала вида.

— Мы с Лелей хотели сделать тебя лучше. То есть в основном она хотела. И все еще хочет. Мария Сергеевна сказала, это потому что мы пытались исправить в тебе свои недостатки. По факту в тебе их не было. Мы пытались исправить то, что не нуждалось в исправлении и, наверное, это создавало другие проблемы, которые мы усугубляли все сильнее. Я не знаю, что ты сейчас чувствуешь. Наверное, очень злишься, ведь ты все еще молчишь. Леля бы на твоем месте уже наорала на меня, или ушла. Она третий день со мной не разговаривает. Мы общаемся только по рабочим вопросам, если это необходимо, и иногда за завтраком. Чувствую себя призраком, которого никто не видит и не слышит. А ведь я ее всегда поддерживал.

— Я сейчас понял, что ты, должно быть, чувствовала себя похоже год назад. Ты говорила нам не раз. Я слушал, но почему-то всегда был уверен, что ты преувеличивала. Ты часто преувеличивала. У тебя был Аск. Мне казалось, что его достаточно. Вы всегда хорошо ладили. Поверь, я его не ненавижу, как ты, наверное, могла посчитать после всех наших разногласий. Просто мне кажется, что он плохо на тебя влияет. Наверное, я просто проецировал на него свои недостатки. Был уверен, что он… что он совратит тебя. Аск хороший мальчик. Я знаю это в уме, но сердцем продолжаю видеть в нем своих демонов.

Шура мысленно отметила, что ее отец даже представить себе не мог истинных демонов своего приемного сына. И уж точно настоящее воплощение дочери. Впрочем, однажды ему довелось прикоснуться к кошмарному безумию. Что для обоих возымело только негативные последствия.

— Год назад мы с Лелей убегали от реальности. То, что Империя дала добро и ресурсы на создание глобальной социальной сети, все это было лишь сладкими поводами. Как проблемы с иском. Мне казалось, что я заслужил это, что я имел полное право сбежать в выдуманный мир от проблем и реальности. И то, что Ксений пропал… Это было неприятное и пугающее совпадение. В глубине души я осознавал, что держать тебя в поселке, где нет камер и адекватной защиты, куда опаснее, чем в городе. Но я продолжал убеждать себя в том, что так будет лучше. Что тебе лучше держаться от меня подальше. А потом я узнал о вашей с Аском близости. В тот момент мне казалось, что ты совсем от нас отдалилась. Ты спала целыми сутками и почти не общалась с нами. Наверное, у меня началась паника, или еще что. Я подумал, что потерял тебя. Наверное, если бы я не начал накручивать Лелю по этому поводу, ничего из того, что случилось, не произошло. Думаю, все было бы хорошо. Ты была бы здорова. Ты неважно сейчас выглядишь. Как ты себя чувствуешь? Сандра?

Несколько секунд Улим ждал, пока дочь обернется к нему. Но та продолжала читать что-то в терминале.

— Сандра, тебе стоит отдохнуть. Оторвись от экрана, пожалуйста. Ты давно дышала свежим воздухом? Снова сидишь у себя в комнате несколько дней подряд? Аск за тобой совсем не следит.

— Что тебе нужно? — наконец-то отозвалась девушка, все еще не глядя на коммуникатор.

— Поговорить.

— Теперь ты официально чужой для меня человек, поэтому спрашиваю снова: зачем ты полчаса лил мне сопли в уши? Я похожа не бесплатного психолога? — поинтересовалась она строгим тоном.

— Я пытаюсь объяснить.

— Никого никогда не интересуют оправдания. Ты сам меня этому учил.

— Это не оправдания. Я хочу извиниться, — громче повторил Улим. — С моей стороны было недопустимо так выражаться. Также мне стоит забрать свои слова обратно о том, что я от тебя отказываюсь. Это были поспешные действия.

Данные формулировки заметно озадачили Шуру. Будто ее отец говорил о неком третьем лице или отдаленном будущем, но никак не о попытке извинения прямо сейчас.

— Сандра? — переспросил мужчина, так как его собеседница снова не ответила.

— Где все?

— Что? Кто?

— Когда ты решил от меня отказаться, у тебя было четверо свидетелей. Где они?

— Ты хочешь, чтобы я принес публичные извинения?

— Нет. Ранее я говорила тебе лично, чего конкретно хочу от тебя и матери. Сейчас речь не о моих желаниях, а о том, как ты должен поступить. Ты отрекся от меня при свидетелях. Ну так, если тебе интересно общение со мной, будь добр доходчиво объяснить этим же свидетелям, что твои слова ничего не стоят.

— Сандра, всем ясно, как день, что я погорячился.

— Нет, мне не ясно, почему ты зассал прилюдно отвечать за собственные слова и действия.

— Выбирай выражения!

— Ты мне не отец, чтобы указывать! — огрызнулась девушка и, не глядя, завершила вызов. — Ничему меня жизнь не учит.

Несмотря на теоретическую печаль Аска, она решила воспользоваться великой силой современной фармацевтики. Благо попытки опекуна оградить подопечную от наркотиков ограничивались лишь словесными предупреждениями. Коробка с нарисованными насекомыми по-прежнему лежала в незапертом ящике прикроватного столика.

Глава 476. Зависимость

За несколько дней Шура не успела пожалеть о своем решении. Тем более, что брат так и не обнаружил пропажу парочки флаконов: один для хорошего настроения, другой для того, чтобы сосредоточиться.

Вместо снотворного девушка по вечерам дегустировала ястанийский ликер из нектара лоя. Или не только по вечерам.

Можно было не опасаться того, что старший заметит практически постоянное опьянение подопечной, так как тот проводил большую часть времени то в мастерской, то неизвестно где, то с новой пассией. С сестренкой пересекался почти на одних только завтраках.

Встреча с психологом слегка прояснила для Шуры ситуацию, но никак ее не улучшила. Девушке и без объяснений было ясно, что недавний казус с искусственным конским фаллосом грубо скинул ее отца с пьедестала богоподобного идола. Чего она пыталась добиться еще зимой в практически бессознательном состоянии, когда лежала в инфекционном отделении. Но проиграла.

На этот раз ей даже не пришлось ничего делать. Улим с легкостью опозорил себя сам, неадекватно отреагировав на ситуацию.

То, что он так и не перезвонил после недавнего разговора, с каждым днем убеждало Шуру в его малодушии и заставляло ее опускать планку бывшего кумира в своем сознании.

Туда же полетела и Тори