вся эта накаленная обстановка в семье. Что я могла сделать, лишь притворяясь до конца жизни. И-то он бы все понял по моему эмоциональному фону.

Подарить ему еще один нож? На этот раз какой-то замороченный артефакт? Так у него уже были его обожаемые жала. И те некуда было использовать по назначению. Мой подарок мог сгодиться разве что для неприкасаемой коллекции. И если быть с собой откровенной, то Аск бы не одобрил ее наличие или вынужденное применение. Он любил мир.

Попрыгав по различным мирам, в голову пришла довольно сложная в исполнении идея для подарка — создать пару волшебных зеркал, которые показывали бы изображения со стороны друг друга. База в виде Певчей Птички у меня была, как и, чего уж таить, обширные знания по созданию плетений. Тем более я обещала, что усовершенствую изобретение брата. Думаю, самое время попробовать и рискнуть использовать словарный запас вечного языка.

Предупредив Аска о расхождении временных потоков, я засела на Циане и стала делать наброски будущего артефакта, а также его внутреннего плетения.

Наверное, стоило бы почитать какие-то учебники по технической инженерии, ведь большая часть проблем заключалась в распределении модулей в формации, а после — создании соответствующего по форме и размерам носителя. Пусть физическая основа артефакта создавалась первой, но нужно было заранее знать, какой она должна быть. А также исходить из того, что идеально сбалансированное плетение вообще могло никуда не влезть. Поэтому его тоже нужно было правильно сформировать.

Для моего естественного склада ума данная задачка каждый раз вызывала головную боль и возгорание пятой точки. Да-да-да, помню, как Хроники тренировали мое пространственное мышление и создавали множество Просьб на преодоление таких проблем. Но без них я бы вообще ничего не смогла сделать. То есть тупила бы, и все.

Не то, что Аск. Он потрясающий! У него не было руководства в голове, и он сам создавал такие сложные артефакты. Еще и основу для них делал своими руками.

Периодически прерываясь на подобное нытье и восхищение братом, я подбирала слова, модули и настройки.

От классической формы и вида зеркала пришлось отказаться. Уж слишком громоздким выходил артефакт, в смысле толстым. Чтобы уменьшить толщину тоннеля до нескольких сантиметров мне бы пришлось использовать сложную формацию для создания пространственного кармана. Из-за чего весь конгломерат чар терял стабильность.

После декады возни на Циане, я взяла небольшой перерыв. Во-первых, чтобы освободить временную линию для Аска. У нас была договоренность на посещение, дабы не путаться во времени. Во-вторых, чтобы отдохнуть от проекта. И в-третьих, потому что на очереди были другие экзамены. Стоило поторопиться с подготовкой.

***

Аск застал подопечную в ее лаборатории на Циане. Чему немало удивился.

— Ты же сказала, что закончила. Только не говори, что мы создали какую-то временную петлю.

— Не думаю, что законы Мироздания так просто позволят двум дуалам допустить подобный парадокс, — пожала та плечами и подмигнула поверх большого учебного планшета. — Просто, я вернулась сюда, как только сказала, что временная линия Циана свободна. Она свободна.

— И много времени с тех пор прошло?

— Где-то часа полтора.

— О. У меня также. Я как раз лег спать.

— Что и требовалось доказать. Можно не переживать по этому поводу.

— А если ты оставишь свои стекла с посевами? Или растения, или что угодно. Приду я, займу убежище не несколько суток. И все. Хана твоим посевам.

— Да все нормально будет. Раньше ведь ничего плохого не случалось без всех этих предупреждений. Можно не волноваться. Что-то ты излишне параноишь, как для типичного Аска Гори-себя-самого. Братюнь, ты в порядке?

— Нет. Моя подопечная сейчас настолько бухая, что даже в духовном теле ведет себя нетипично, — заявил тот. — Но к ней у меня претензий нет. Скорее к себе, потому что недоглядел и потому что не стоило идти на ту сраную вечеринку.

— Вы с Соноей ходили на вечеринку? — радостно заинтересовалась девушка.

— Забудь, — отмахнулся тритон. — Наверное, я загляну в Ястайну. Займусь одним делом с Саргоссом, пока не забыл. Не беги туда. Ладно?

— Угу.

— По крайней мере, дай мне декаду. Утром предупрежу, сколько ушло времени.

— Агамсь! Удачи, братишенька! — послала она воздушный поцелуй.

— Ох, ей, — тихо вздохнул Аск, глядя на это пьяно-сознательное недоразумение и покинул помещение вместе с планетой.

Было ясно, что Шура соображала ясно. При этом вела себя куда более легкомысленно, чем обычно. Если бы не опыт, парень подумал бы, что его подопечная просто в хорошем настроении. Но это было еще одно проявление ее крепкой связи духа и тела.

*

Утром Аск застал сестрицу на кухне, хлещущую целительную воду прямо из канистры.

— Значит, похмелье у тебя все же есть, — заметил он, стараясь не шуметь и не повышать тон.

Сначала девушка умылась пригоршней исцеляющей влаги, после чего хрипло вздохнула:

— Угу. Легкое. Но оно того стоило, — и шмякнулась на кухонный стул с мокрым лицом, волосами и рубашкой.

— Давай я приготовлю завтрак? — предложил брат, глядя на ее отрешенное лицо.

— Не-не-не. Сейчас все будет, — подскочила она. — Планировала сварить Том-Ям на основе лоя и курицы. Что ты будешь на гарнир? Как насчет яичного рулета с грибами и немного солений?

Аск хотел отказаться в пользу более простых блюд. Но это было бы пренебрежением к старательности сестренки.

— Спасибо, — улыбнулся он. — Все буду. Пойду пока на пробежку. Тебе нарвать ягод или фруктов из сада.

— О! Будь добр, можешь выдрать мне парочку стеблей лоя? Подготовлю листья для мешочков. Хочу позже приготовить рыбу на пару.

— Хорошо, — парень чмокнул сестренку в темечко и направился из кухни.

*

За завтраком сестренка уже одолела похмелье и, судя по состоянию, без новой порции алкоголя здесь не обошлось.

— Тебе же на экзамены ехать? Ничего, что ты такая веселая? — осторожно уточнил Аск.

— Нормуль. Даже легче войти в интуитивный транс. Главное, чтобы перегаром не несло.

— Угу. Я надеюсь, ты хотя бы возьмешь такси.

— Не, почешу на скутере. Ахах! Ты чего? Я ж не сумасшедшая, чтобы в таком состоянии выезжать на дорогу. Ясь, ты че?

Парень не знал, что на это ответить. С одной стороны, проблема никуда не делась. С другой — его подопечной было хорошо. Был ли смысл трепать ей нервы бессмысленным запретом на умеренное употребление алкоголя? Поэтому оставил все, как есть, на ближайшее время.

— Кисисисьтати! — усмехнулась Шура и щелкнула пальцами. — Ты зовешь на свою днюху Соною? Или, может, еще кого?

— Не. Если честно, то не хочется отмечать.

— Ы-ы-ы. Чего?

— Наверное, потому что из-за всех этих временных искажений и воспоминаний мне исполнится не