Она кивнула, но обещать ничего не стала. Надеюсь, мы с ней всё же друг друга поняли правильно.

- Ты хотела узнать о матери Айли. Я готов рассказать. Но предупреждаю сразу, история неприятная.

- Скажи… - вдруг спросила Дайриса. – Ты на самом деле готов жениться на ней, чтобы она не отобрала у тебя Айлису?

- Нет, - меня от такой перспективы передёрнуло. – И она ничего не сделает. А если попытается, ей же хуже. У меня найдётся немало свидетелей тех событий. Если Энифер попытается что-то сделать, я расскажу правду журналистам. От такой грязи она не отмоется никогда. Это не просто растопчет её репутацию, а уничтожит будущее.

- Значит, переживать нет смысла? Но почему ты мне сразу не сказал? – возмутилась Дайри.

- Нервы. Эмоции. Голова у меня после встречи с этой су… нехорошей особой почти не работала. Я и Леонарду просто выложил всё, как есть. Отец напоил меня вином и пообещал, что разберётся. Именно он и пояснил мне, что бояться нечего. А Эни – просто избалованная дура. Именно в её интересах сейчас сделать так, чтобы та история не всплыла. По сути, именно она должна умолять меня молчать о нашем прошлом. И если у неё есть хоть капля мозгов, она не станет рисковать.

- Как ты вообще с ней связался?

Дайри закуталась в халат, хотя у камина было жарко. Всё ещё стесняется собственной наготы. Ничего, скоро привыкнет. Я поднялся, налил нам с ней вина и протянул чуть смущённой девушке бокал.

- Это обычная банальная история. Энифер, юная аристократка, приехала летом к тётке в Царих. Её туда отправили в наказание за какую-то выходку. Мы с ней познакомились на ярмарке. Для меня она стала этаким маленьким окошком в прошлую жизнь. Леди. Красавица. А ей было скучно и хотелось приключений. Интрижка с безродным студентом стала прекрасным развлечением. На первом свидании она позволила мне её поцеловать. А на втором сама предложила отправиться на пикник и притащила бутылку дорогого вина. И… в общем, была только «за» быстрый перевод отношений в горизонтальную плоскость.

Рассказывать об этом было неприятно, потому я старался в подробности не вдаваться. Незачем Дайри знать, как Энифер сама на меня вешалась, как провоцировала, как позвала купаться в реке. А я принял её игру с большим удовольствием. Тем более сама девушка оказалась искушённой в вопросах отношений с мужчинами.

Она любила разнообразие, а я и вовсе был для столичной штучки этакой экзотикой, своеобразным вызовом обществу и тайным знаком протеста. Ну а мне в те мои восемнадцать откровенно льстило внимание такой восхитительной и горячей девушки.

С полянки у реки всё только началось. Потом были крыша жилого дома, мобиль её тёти, подсобка кафе, тёмная подворотня, даже какой-то заброшенный дом. Вот в последнем мы встречались чаще всего. Для нас обоих это было просто такой яркой игрой. Мы не испытывали друг к другу чувств, только похоть. Не боялись экспериментов, можно сказать, попросту учились друг на друге, познавали разные стороны чувственных удовольствий.

Но когда спустя месяц после нашего знакомства Эни уехала, я, честно говоря, вздохнул с облегчением. Она успела утомить меня своей навязчивостью и наглостью. До того времени мне казалось, что от постельных игр устать невозможно. Но я ошибался. Оказалось, что даже столь разнообразное и яркое удовольствие может быстро надоесть, когда людей кроме него больше ничего не связывает.

Естественно, Дайрисе я этих подробностей рассказывать не стал. Они не имели отношения к делу.

- Мы встречались довольно часто, - выдал я очень смягчённую версию. – Но кроме лёгкой симпатии никаких чувств между нами так и не возникло. Потом она благополучно вернулась к родителям. И я просто о ней забыл. А спустя пару месяцев вызвала меня по фонапу, рыдала, ругалась, кричала, и в финале этой истерики заявила, что беременна от меня.

- И что ты ей ответил? – спросила Дайри, вцепившись обеими руками в свой бокал.

- Не поверил, - признался я. – Знал же прекрасно её аппетиты. Уверен, у неё и до меня, и после меня было немало любовников. Каждый из них мог оказаться отцом ребёнка. И я просто отмахнулся от этой истерички. Продолжил жить, как жил.

- Ты так был уверен, что это не твой ребёнок?

- Определённые сомнения имелись, - сказал, отведя взгляд. – В то время я не имел средств на постоянную руну, защищающую от последствий подобных связей. Рисовал её себе сам, и держалась она два-три дня. Иногда забывал о ней напрочь, но не особо волновался по этому поводу, ведь у столичной штучки деньги на постоянную руну точно были. Но потом выяснилось, что эта дура, дабы отец не подловил её на распутстве, тоже рисовала себе руну сама. На том мы с ней и прокололись.

- Ясно, - вздохнула Дайриса и отвернулась к огню. – А как ты узнал о дочери?

- Прошло чуть больше полутора лет. На новогодних каникулах мы с Дивом и парнями из группы отправились в местный клуб. И вот там среди танцующих пьяных девиц я увидел Энифер. Конечно подошёл, - бросил с горькой усмешкой. – А она, рассмотрев, кто перед ней, просто потащила меня в отдельную комнатку.

- Как так вообще можно?! – негодующе выпалила Дайриса. – Она помешана на… этом?

- Понятия не имею, - пожал плечами. – Но в тот вечер, одеваясь, Эни между прочим бросила, чтобы я был осторожнее с рунами предохранения. Потому что одна дочь в приюте у меня уже есть.

Дайри напряжённо притянула колени к груди, но ничего говорить не стала, ожидая продолжения рассказа.

- Я не поверил. Но что-то в её словах зацепило за душу. Всю ночь не мог уснуть, думал, анализировал, просчитывал варианты, а утром пришёл к Энифер домой и спросил прямо. Она была ещё пьяна, зла и хотела спать. Наверное, потому и выдала мне всю правду разом.

Оказывается, она родила девочку, отдала её в семью, платила им деньги за содержание малышки, а потом отец начал задавать вопросы, куда уходят такие суммы, и нерадивая мать распорядилась, чтобы её ребёнка отнесли в ближайший приют.

Эта су… Энифер говорила о собственном ребёнке, как о незначительной проблеме, которую смогла очень удачно решить. Она даже названия приюта не знала, и мне в буквальном смысле пришлось заставить её вызвать по фонапу тех, у кого раньше жила её дочь, и выяснить адрес. В тот же день я сорвался в другую часть страны.

- Хоть и не верил, что это твой ребёнок?

- Да. Просто решил, что не смогу спокойно жить, если не узнаю правду. А когда увидел малышку… такую тихую, забитую, с испуганным взглядом, малюсенькими ручками и огромными синими глазами, понял, что заберу эту девочку с собой. Даже если она мне никто.

Дайри вдруг подвинулась ближе и обняла меня. Я обвил её талию рукой, потёрся носом о распущенные светлые волосы, и на душе стало легче.

- Тогда мне отказались отдавать ребёнка. Заявили, что я неблагонадёжный, и вообще непонятно, кто такой. Но разрешили сделать тесты на родство. Знаешь… - грустно хмыкнул, возвращаясь мыслями в те холодные дни. – Тогда я дико боялся, что результат окажется отрицательным, и мне её не отдадут. С первого взгляда чувствовал, что она моя. Что я нужен ей.