– Нет-нет, всё хорошо… Просто получается прямо вечер встреч какой-то.

– Не обращай на него внимания, – деловито посоветовала Лена. – Вот пусть сидит со своей клушей, смотрит на тебя и локти кусает!

Света потупилась. Она, понятно, не станет объяснять, что причиной её резко переменившегося настроения были отнюдь не какие-то там оставшиеся к этому человеку нежные чувства. И даже не обида за измену.

– А они, видать, ещё и ругаются, – подметила Надя, любопытно вытягивая шею.

Она была права. Романтический ужин за столиком у окна явно не складывался. Девушка, положив локти на стол, что-то говорила – громко и рассерженно. Она то и дело подёргивала головой, словно бы тыча ею в собеседника, тем самым, надо полагать, подчёркивая самые сочные фрагменты своего гневного спича.

Антон, который, судя по всему, уже прилично принял на грудь, взирал на беснующуюся подругу с беспомощно-усталой неприязнью. Он то косился в тёмное окно, то прикладывался к стакану с виски, то теребил ворот своей светло-сиреневой рубахи. И – всё чаще поглядывал на Свету. Заметив, что её молодой человек постоянно смотрит куда-то в одну и ту же сторону, брюнетка обернулась – и мигом сообразила, кто именно привлёк его внимание. А сообразив, смерила невесть откуда взявшуюся соперницу высокомерным, пронизывающим взглядом.

Свете хватило одного-единственного мгновения, чтобы понять, к какой породе женщин принадлежала спутница её бывшего жениха. Таких она привыкла обходить далеко стороной – наглых, хамоватых, готовых запросто пройтись по головам, лишь бы добиться своего.

– И он променял тебя на это? – фыркнула Лена, тоже, очевидно, составившая об Антоновой пассии не самое лестное мнение.

– Вот и пусть теперь мучается! – жизнеутверждающе заключила Надя и взялась за бокал. – Ну их, давайте лучше выпьем!

– Давайте, – согласилась Света, стряхивая с себя противное оцепенение.

Отпив вина, она наказала себе выкинуть из головы все мысли об Антоне и больше его не замечать. Ну и что, что он здесь? Мало ли кто может случайно оказаться неподалёку. Да и эта змеюка может зыркать на неё сколько влезет, если заняться больше нечем. Правильно Надя сказала: ну их!..

Но едва этот её небольшой сеанс самовнушения подошёл к концу, как она боковым зрением уловила некое движение именно там, куда только что пообещала себе не смотреть. Света скосила взгляд и увидела, как брюнетка стремительно встала и, склонившись над Антоном, что-то пролаяла ему прямо в лицо. Потом схватила со стола свою сумочку и направилась к выходу из зала.

Она действительно была хороша собой. Статная, стройная, в коротком чёрном платье, почти вовсе не скрывающем длинных, красивых ног. Уверенно вышагивая на высоких каблуках, она соблазнительно покачивала широкими бёдрами, и её походка, несмотря на отрывистость движений, всё равно была завораживающе грациозной.

Света снова посмотрела на Антона, надеясь, что на этом их с ним нечаянная встреча благополучно завершится. Её надежды оправдались: молодой мужчина одним залпом допил то, что было у него в стакане, неловко поднялся и последовал за подругой.

– Вот и хорошо, – успокоенно улыбнулась Надя. – Занавес, аплодисменты!

– Да, всё, забыли про них, – проворчала Лена и повернулась к Свете: – Ты в туалет пойдёшь?

– Нет, – покачала головой та. – Я тут посижу.

Лена и Надя молча глянули друг на друга и вместе встали из-за стола.

Оставшись одна, Света жадно приложилась к вину. Если честно, ей хотелось вызвать такси и умчаться домой. Но это было бы неправильно – и по отношению к девчонкам, и по отношению к самой себе. Сейчас она немного побудет одна, выпьет, переведёт дух, а потом…

– Светочка, привет!

Задумавшаяся Света так и подскочила на стуле, едва не вскрикнув от неожиданности.

– Ты сегодня… просто прекрасна… – заплетающимся языком выговорил Антон и, наклонившись, положил ладонь на спинку её стула. – Тебе… тебе очень идёт… этот цвет…

Обжигающая кожу близость его руки. Мутные, покрасневшие глаза. Отвратительный запах спиртного… Свете даже почудилось, будто от Антона разило тем же самым виски, с которым он переборщил перед их прощальным разговором.

– Послушай… – гремел в её ушах его спотыкающийся голос. – Я ничего такого… Я просто… Я просто хотел попросить прощения… Ну, что всё так вышло…

Пока он говорил – точнее, пытался говорить – Света лихорадочно соображала. Как он здесь очутился? И как он так незаметно к ней подошёл? Он ведь уходил? Или ушла только его припадочная, а он зачем-то остался?

С омерзением поглядывая на его осоловелое лицо, Света вдруг вспомнила о Вячеславе и его уроках. Охватившая её безотчётная паника тут же стихла. Девушка быстро смекнула: всё, что ей нужно сделать, – это привлечь чьё-нибудь внимание. Учитывая состояние Антона, охранники уведут его без особых вопросов. Но на всякий случай Света как бы ненароком положила ладонь на скатерть рядом со стаканом воды.

– Понимаешь, я… я запутался… – не унимался Антон. – Всё как-то… как-то так сложно…

Окончательно собравшись с духом, Света решительно огляделась по сторонам. Сейчас она махнёт рукой одному из бегавших по залу официантов и…

…И в этот момент она увидела её. Взбалмошная Антонова избранница, непонятно зачем уходившая и непонятно зачем вернувшаяся, теперь стояла посреди зала и пристально смотрела на своего благоверного.

– За тобой пришли, – ровным голосом сообщила Антону Света и мотнула головой в нужном направлении.

Тот резко замолчал и ещё несколько секунд придурковато хлопал глазами. Затем выпрямился и обежал ресторан затуманенным, рассеянным взглядом. Заметив наконец свою вторую половинку, Антон погрустнел и насупился.

– Светочка, приятно было… Мне пора…

Он икнул и неуклюже заковылял к своей так не вовремя вернувшейся возлюбленной. Которая сначала брезгливо проследила за его нетвёрдой походкой, а потом медленно повернула голову и уставилась на Свету. В этот раз – с нескрываемой враждебностью. И тут со Светой произошло то, чего раньше с ней в подобной ситуации не произошло бы никогда: она разозлилась. Почему эта стерва считает, что имеет право вот так на неё пялиться? Будто Свете больше заняться нечем, кроме как на её юбочника вешаться!

Поддавшись охватившему её шальному задору, Света подалась вперёд, положила руки на стол и со всей отмеренной ей наглостью посмотрела Антоновой спутнице в глаза. Ту, похоже, Светина выходка взбесила ещё больше. Она злобно сощурилась, раздула ноздри, и, даже когда к ней подошёл Антон, она не сразу обратила на него внимание, лишь грубо оттолкнула примирительно протянутую к ней руку. Только чуть погодя, совладав с собой, она всё же отвела взгляд и принялась небрежно подталкивать своего пошатывающегося бойфренда к их столику.

– Что ему нужно было? – услышала Света встревоженный Ленин голос. И, обернувшись к подошедшим подругам, раздражённо отозвалась: