Госпожа Мин была одета скромнее всех и, как обычно, пребывала в задумчивости, её мало волновало то, что происходило вокруг. И это сыграло с ней злую шутку.

Она не заметила,  как подкатила роскошная императорская карета и из неё выпрыгнул сам третий принц.

— Госпожа Мин, я приехал, чтобы сопровождать вас на приём! — он подошёл и протянул ладонь, приглашая.

Его появление и последующее заявление вызвали невероятный ажиотаж. Сам Его Высочество явился за леди! Это не могло быть просто так! За этим кроется нечто большее!

Девушки перешёптывались, собравшийся  народ с любопытством рассматривал господ.

Лэ Юнь оставалась спокойной, но этот ход её немного расстроил. Хуан Ди вот так, во всеуслышание заявил о своих притязаниях. Такое положение вещей не останется незамеченным. Значит, он готов перейти к открытым действиям.

Подобного поворота событий дочь генерала не ожидала. «Он устал проигрывать и взял игру в свои руки?»

Тем не менее, ей не оставалось ничего иного, как подать ему свою руку и молча проследовать в повозку.

Во время путешествия у неё будет возможность всё обдумать. Но в тот самый момент, когда она уже собралась сделать шаг, произошло непредвиденное.

— Мин Лэ Юнь! — раздалось рядом грубый возглас, словно гром ударил.

Служанка дёрнула её за рукав, и Юнь, будто очнувшись ото сна, обвела удивлённым взглядом обстановку вокруг.

Собравшиеся во все глаза смотрели на неё. На лицах читалось недоверие, испуг и даже где-то презрение. По рядам присутствовавших прошёлся неприятный шепоток.

Она только хотела спросить, что происходит, как перед ней появилась, словно из-под земли высокая фигура военного.

— Мин Лэ Юнь! — зычно произнёс воин, как оказалось, это он звал девушку всё это время, пока она размышляла о своём.

Юнь опешила. Кто посмел её звать так просто без титулов, да ещё и обращаться в столь неуважительной форме? К тому же игнорируя императорскую особу?

— Вот ты где! — заявил меж тем вояка. — Я искал тебя по всей стране!

— Что здесь происходит? — высказал вслух её удивление третий принц.

— Ваше Высочество! — стал неожиданно дружелюбным воин. — Прошу простить, что прерываю. Но вы держите за руку мою жену!

Последние слова он практически выкрикнул. Эхо ещё некоторое время разносило их по моментально затихшей площади.

— Что вы имеете ввиду? — возмутился Хуан Ди. — Как смеете такое утверждать?! Перед вами госпожа Мин, дочь известного генерала!

— Да, конечно, Ваше Высочество! — низко поклонился воин, выпрямился и гордо продолжил. — Но, тем не менее, я утверждаю, что она моя законная супруга!

— Как это может быть?

— Что вообще происходит?

— Госпожа Мин замужем?

— При живом муже она вошла во Дворец Невест?

Десятки обвинений посыпались на голову Лэ Юнь со всех сторон.

По сценарию затеявших этот спектакль, девушка должна была хотя бы смутиться, а лучше расплакаться и убежать от унижений.

Только Юнь стояла с высоко поднятой головой. Более того, она еле сдерживала готовый вырваться наружу смех.

— Госпожа Мин, объяснитесь! — потребовал третий принц.

Он оттолкнул её руку, словно то была холодная змея, и отошёл на шаг подальше.

— Не имею ни малейшего понятия, о чем говорит этот человек! — улыбнулась на это Юнь. — У него спрашивайте!

Казалось, ситуация её забавляет.

Хуан Ди грозно глянул на воина, и тот поспешил объясниться.

— Мы с госпожой Мин служили в одной армии! Наш брак был заключен ещё два года назад! Втайне от генерала мы сбежали в один из дней и совершили обряд бракосочетания в небольшом храме на юге страны. Это были прекрасные дни! Как ты могла забыть Юньэр?

— Я не давала вам права звать меня по имени! — оборвала она речь воина, разозлилась такому бесцеремонному поведению.

Окинув взглядом его одежду, пришла к выводу, что форма, в которую он одет, действительно принадлежит армии отца.

— Дорогая! Как ты могла бросить меня? Ты решила поискать себе лучшей судьбы? А как же наша любовь?

Воин смотрел на неё таким проникновенным взглядом, полным страдания. Только глаза оставались совершенно холодными.

После его слов шум поднялся ещё больший.

— Она и вправду служила в армии!

— Жила в лагере с мужчинами!

— Какая безнравственная!

— Теперь явилась, чтобы выбрать себе мужа получше!

— Мерзавка!

— Что же вы молчите?! — глядя на неё с всё возрастающим презрением спросил Его Высочество.

Лэ Юнь удивлённо на него посмотрела.

«Он, правда, верит происходящему или и сам участвует в спектакле?»

— Не знаю, о чём говорит этот человек, — с достоинством и полным спокойствием отвечала дочь генерала. — Но я его вижу впервые в жизни!

Глава 19

—