Способы убийства не отличались разнообразием. Либо «расчлененка» при помощи мощных лазерных резаков, либо деформация черепа тупым и тяжелым инструментом типа гидравлической кувалды. Очень похоже на работу тех самых механоидов, что недавно так лихо вломились в пещеру.

Второй сектор оказался жилым и сплошь состоял из спальных комнат и кубриков казарменного типа, плюс пара столовых залов с кухней и даже огромный боулинг-бар, совмещенный с финской сауной. Расположение здешних трупов и их униформа наводили на мысль о том, что здесь без особого шума зачистили с полсотни охранников местной службы безопасности, причем довольно давно, возможно еще до нападения аравийского спецназа.

По всем признакам эти ребятки не отличались особым рвением при исполнении своих служебных обязанностей и ухитрились проворонить появление из глубокого тыла незваных гостей, вооруженных под завязку. Второй сектор мы пересекли тоже довольно быстро и без происшествий.

Мне даже повезло. В одном из казарменных кубриков находился неприметный на первый взгляд вход в помещение арсенала. Как ни странно, он оказался нетронутым. Активировав дверной запорный механизм с помощью магнитной карты и отпечатка ладони одного из мертвых охранников, я оказался просто в сказке.

Прямо на входе красовался длиннющий застекленный стенд с ровными рядами старых добрых модульных винтовок М-29 OICW самой разнообразной конфигурации. Американцы уже лет десять как сняли их с вооружения и буквально за год по бросовым ценам реализовали на гражданском рынке, насытив его до предела. Благодаря уникальным ТТХ этот вид ранее недоступного оружия очень быстро приобрел широкую популярность среди охранников, наемников и гангстеров по всему миру.

За стендом тянулись стеллажи с боеприпасами, амуницией, аксессуарами и комплектующими к представленному оружию. Собранного в этом мини-арсенале добра могло с лихвой хватить на оснащение минимум половины роты морских пехотинцев. Видавший виды трофейный полуавтоматический карабин арабского производства конечно же не шел ни в какое сравнение с выставленным за стеклом ручным оружием массового поражения и тотального разрушения. Поэтому после недолгих размышлений я решил заменить его и стал вдумчиво компоновать себе новое оружие.

Учитывая местные стесненные условия и разнообразие потенциальных противников, в качестве модуля-платформы наиболее подходил классический короткоствольный автомат фирмы «Хеклер и Кох» под мощный отечественный боеприпас ПАБ-9х39 мм, способный с дистанции сто метров пробить восьмимиллиметровый лист прокатной стали или вдребезги разнести человеческий череп. Сверху к модулю-автомату я присоединил двадцатимиллиметровый гранатомет с магазинным питанием, построенный по схеме булл-пап и рассчитаный на применение фугасных боеприпасов 20х85 мм упрощенной конструкции.

Сверхлегкая пластиковая гильза, снаряженная только вышибным пороховым зарядом и мощной термобарической гранатой с обычным контактным взрывателем без всяких заумных наворотов, но с чекой и замедлителем для использования с рук в случае выхода оружия из строя. Убойное действие достигается только за счет фугасного эффекта термобарического заряда, порождающего при взрыве разрушительную ударную волну и высокую температуру в пространстве, ограниченном тремя-четырьмя метрами, при полном отсутствии осколков.

Так что можно будет безбоязненно шарахать из этой двадцатимиллиметровой «пукалки» практически в упор. Знатоки поговаривали, что очередью из восьми таких гранат можно запросто прожечь лобовую броню легкого танка, не говоря уж о бронированных с ног до головы БУМПов и механоидов.

Встроенная в «Симбиот» универсальная система управления огнем позволила заменить громоздкий прицельный штатный модуль аналогичным по габаритам и успевшим хорошо зарекомендовать себя бельгийским лазерным резаком, снятым с брошенного трофейного карабина. Самым большим его плюсом были энергоемкие и компактные батареи, которыми я забил все свободное пространство в карманах.

Для полноты картины осталось зарядить оружие и обвешаться подсумками с набором запасной разнокалиберной амуниции. Само собой, предпочтение отдавалось наиболее емким магазинам: шестидесятичетырехзарядным сдвоенным дискам для автомата и восьмизарядным коробчатым обоймам для гранатомета. Как только оружие было полностью укомплектовано, автоматически началась тестинг-настройка системы управления огнем у «Симбиота». Разномастные датчики на рукоятке модуля-автомата подключились к чипам-приемникам перчатки биокостюма.

Голову тут же прикрыл капюшон, спроецировавший перед глазами разноцветную объемную голограмму-дисплей с тремя прицельными рамками в центре и десятком информационных окон по периметру, прямо как в популярных компьютерных стрелялках. Тут тебе в режиме реального времени и счетчик боеприпасов, и реагирующий на изменение зрачков оптико-баллистический усилитель-дальномер, и точнейшая система позиционирования, и оценка состояния оружейных узлов, и тактические рекомендации по выбору наиболее безопасного местоположения с лучшим углом атаки на вероятного противника, и подсветка целей с расчетом вероятности попадания тем или иным оружием, и даже гибкая настройка автопилота, способного на харде вести эффективный бой практически без участия человека-носителя.

Я почувствовал, как мышцы экзоскелета правой руки жестко зафиксировали оружие с упором на предплечье. Мириады чувствительных нанодетекторов-полиграфов с пугающей четкостью реагировали на любые мысленные команды, легко меняя угол атаки оружия и переключая режимы стрельбы при помощи искусственных мышц.

Подойдя к зеркалу, занимавшему почти всю боковую панель арсенала, я ахнул. Мое отражение напоминало помесь робокопа с Рэмбо. Экзоскелет биокостюма воинственно выпятил рельефную мышечную структуру. Прицельная голограмма свободно пропускала свет только в одну сторону. Снаружи казалось, что из капюшона оскалилась зловещая пустота.

Что ни говори, а прикид стал реально соответствовать стволу. Теперь можно с уверенностью констатировать, что легкий шагающий танк «Ник Кучеренко» к бою практически готов. Проф не смог остаться в стороне и саркастически заметил, выставив свой телескопический глаз из-за плеча:

– Сдается мне, добрый богатырь свет Иванович расчехлил меч-кладенец иноземный, и теперь красна девица обречена на спасение, а ворог лютый на смерть бесславную…

– Тебе бы только сказки сказывать да хребет мне отдавливать,– парировал я.– Ты учти, Кот Ученый, горбатые богатыри никогда особо не котировались у гордых красавиц. Так что из-за тебя может получиться полный облом с хеппи-эндом.

– Увы, мой друг, увы… Время гордо расправить крылья еще не пришло,– удрученно констатировал новоявленный сказочник.

– Тогда внимательно следи за обстановкой, орел ты мой подрезанный. А то я еще толком не освоился в этой навороченной скорлупе. Могу прозевать какого-нибудь Змея Горыныча, и конец тогда нашей сказке.

– Добре,– змееподобная камера поплотнее свернулась на плече, время от времени поворачивая по сторонам свою голову-шар. Правда, зачем надо поворачивать и так всеобъемлющий видеоприемник, я до сих пор не понял. Но если Профу так удобнее, то бог с ним, пусть воображает себя устаревшим радаром.