огнем глаза, заметно угасли.

- Как надо? – Грег был вне себя. – Он ведет нас на верную гибель! Заранее зная, отправляет насмерть!

- Мы тоже это знали, - возразил Си’ар. – Прекрасно знали, когда отправлялись в поход, какие последствия могут произойти! Нужно было только сказать об этом раньше.

- А что еще скрывает этот прощелыга?! Что в его голове еще может твориться?!

- Ничего больше нет, клянусь! Я вам все рассказал!

- Я поддерживаю Вернанда! – ответил Наяд. – По-человечески, данный поступок нечестный и с какой-то стороны просто подлый, но он хотел как лучше.

- Он не подумал о том, что кто-то может погибнуть, не вернуться домой к семье... – Грег сплюнул на землю.

- Послушай, Грег! Неизвестно, как действительно могли бы развиваться события, если бы мы повернули назад в Арканей. – Андрей повернул друга к себе лицом. – Может быть, его проявленная скрытность, как раз и позволит защитить наши семьи и дома в какой-то момент. И ради Кон’ди, давай не будем отступать назад. Его смерть не должна оставаться напрасной. Кроме того, мы все видели, что вчера произошло.

- А что произошло? – спросила Алесса слабым голосом. В глазах опять мутилось, а лоб покрылся холодной липкой испариной.

- Помнишь те вспышки на небе вчера ночью? – Даррен с тревогой посмотрел на нее. – Это была битва!

- Что? Подождите, но там же орбитальная станция, там много ваших военных!

- И на них напали.

Алесса ушам своим не верила. Все, что сейчас происходило, полностью противоречило ее убеждениям; Жизнь напоминала страшный кошмар, и действительность могла сойти за сон или сумасшествие, если бы рука не горела, словно в раскаленном горниле, если бы не постоянно повторяющиеся видения, которые с каждым разом становились все более реальными и жуткими.

- Идем, - проговорила она не своим голосом. Боль от руки отдавала во всем теле, и если воля не утратила былой решимости и еще сильнее окрепла, то организм, отказывался подчиняться разуму. – Нету у нас трех часов для отдыха! Я должна теперь, как никогда раньше найти Алевтину и выяснить все, что она скрывает. Я больше не хочу жить в этой поганой неизвестности, она ответит мне на все вопросы, или она мне больше не сестра!

- Алесса, прекрати судить, ты не знаешь, почему она так поступила! – Шей’а боялся отпускать ее. – Ты еще слишком слаба, не дойдешь.

- Дойду! У нас нет времени! Выспимся в Арканее... прошу, давайте уйдем из этих болот, я их видеть больше не хочу!

Все молча согласились, и как-то понуро разошлись, чтобы собрать свои вещи. Теперь они избегали смотреть на девушку, и только Айдара с Ароном и Хоссе остались с доктором и Наядом. Айдара еле сдерживала слезы, хотела что-то сказать, но ком безжалостно вставал в горле, лишая дара речи. Неподалеку, Венар негромко и протяжно пел прощальные молитвы своим богам.

Алесса сидела на относительно сырой земле, укутавшись в теплый плащ, и старалась унять сильное головокружение, и то и дело, подступающую тошноту. Честно сказать, сейчас она мало представляла, как будет продолжать путь, и немного жалела о том, что не позволила себе отдохнуть, когда ей предоставляли возможность

- Вернанд, - тихо позвала она ученого. Тот промычал нечто нечленораздельное. – Я знаю, что ты хотел как лучше и не держу на тебя зла, но прости меня: - я согласна с Грегом, когда он проехал тебе по лицу, за то, что ты не сказал мне раньше!

Вернанд горько усмехнулся, а Айдара в ответ не выдержала и тихо стерло слезу незаметным движением ладони.

- Алесса, все, что сделала Алевтина… она сделала, потому что у нее не было выбора. Я уверен, если бы имелась возможность, она открылась тебе раньше. Твоя сестра очень тебя любит.

- Она Тень, Вернанд. А Тени убили нашего отца.

- Да, я понимаю. Но Алевтина не такая, как другие Тени. Она не чудовише…

***

«Чудовище….. Вот, кто мы! Те, кем мы являемся!»... Эйдан злобно пнул ногой гнилую корягу, как будто она была повинна во всех его бедах. Почему? Ну почему он тогда раньше не слышал о существовании Алевтины? Как Эйдан мог не знать, что девушка являлась Тенью? Он никогда ее не видел, а она никогда не появлялась в открытую. Но разве такое возможно? Воин был уверен, что знал всех братьев и сестер наперечет. Воистину, правая рука не должна знать, что делает левая!

«Какую же истинную цель преследует Глава? И как он может быть не тем, кем себя являет? Зачем ему лгать? Что он скрывает? Опять вопросы! Проклятые вопросы, которые не дают покоя!»

Он должен убить Алессу и Алевтину, забрать кристалл, вернуть Главе! Но разве, он сможет? Разве теперь вот так, сможет забрать их жизнь? Раньше, он слепо верил в свой путь… «Благословенный путь!». И последнее, что видели те, кто мешал достижению, - было его лицо. Да, раньше, Эйдан легко убивал! Но не теперь... Умирающий старик простыми словами в зале выжег его сомнения, остановил, занесенный для следующего смертельного удара клинок.

« Ты свято веришь в свою Цель», - говорил он. – Рано или поздно тебе придется решать». Он просил довериться себе, и Эйдан чувствовал, что теперь не имеет никакого желания причинять вред Алессе. В его сердце родилось какое-то доселе неизведанное чувство теплоты к пугливой, и от того безрассудной девушке. Сначала он отмахивался от него, гнал прочь, но теперь, он странно наслаждался этим чувством, вкушал его как изысканное вино! А Алесса и так достаточно настрадалась. Эйдану было больно видеть, в каких муках она метается от раны. Сегодня она чуть не умерла, и у него была возможность позволить ее душе отойти в мир иной. Но он не смог, и пока никто не видел, приложил к ней целебные цветы из белого леса.

« Ради чего, я должен ее убивать? Ради того, что нас всю жизнь подло обманывают? Или ради того, что меня научили обманывать? Каждую минуту скрываться, лгать, пускать пулю в висок, быть орудием для достижения таинственных целей в руках того, кто сам скрывает от всех свою истинную суть? Глава воспитывал меня как сына, заменил отца, но не от большой любви, просто так легче манипулировать, заставлять выполнять свои прихоти. Нет, это не я чудовище. Это меня сделали таким!»

Глава 28

Орлей лихорадочно барабанил