– Да, эта перспектива мне не очень, – сделала кислое лицо Настя. – Пожалуй, цивилизация Мечты меня вполне устраивает.

– Ну как хочешь, – обиженным голосом сказал капитан, – другой такой возможности не представится. А где наш хвостатый хулиган? Он на ужин не идет?

– Он уже в шлюзовой, – ответил Ротан, входя в каюту и направляясь на кухню. За ним сразу вошла Настя и села на свое место.

– Завершили подготовку? – спросил ее капитан, просто чтобы не молчать.

– Я же только что тебе это доложила, – ожидаемо возмутилась Настя.

– Что, уже и спросить нельзя? – капитан улыбнулся.

Настя поняла, что он ее специально злит и тоже улыбнулась. В каюту влетел Ренди с зубастой улыбкой и уселся на свое место. Ротан вынес что-то очень аппетитное и все устремили взгляды на блюдо в его руках.

– Как вкусно пахнет, – капитану показалось, что он уже чувствует переизбыток желудочного сока.

– Ну что, это наш прощальный ужин в системе Алмазного Облака? – спросил капитан.

– Да, – ответил Ротан, разливая по бокалам вино, предусмотрительно позаимствованное из коллекции адмирала при перегрузке контейнеров, – по моим подсчетам, завтра дроны закончат загрузку, и мы можем совершить попытку прыжка обратно.

– Тогда за удачное возвращение! – предложил тост капитан. – Чтобы нам не оказаться еще дальше от дома.

– Да, пожалуйста, а то твои идеи нас до добра не доведут, – улыбнулась Настя. – Одни приключения с тобой.

– Со мной не скучно, – подтвердил капитан и повернулся к собаке. – Правда, Ренди?

Ренди изобразил подобие улыбки и радостно взвизгнул. Он уже давно закончил со своей порцией и теперь примеривался к порции капитана. Капитан улыбнулся и положил ему добавки из своей тарелки. Ротан экономил еду, так что все было приготовлено точно на троих, и сам он ничего теперь не пробовал. Все, кроме Ротана, занялись своими тарелками. Молчание немного затянулось.

– Количество материалов, которые мы собрали, хватит на несколько лет исследований, – Ротан что-то анализировал. – Но на главный вопрос мы ответа так и не получили.

– Да, кто такие Другие и что они не поделили с Невидимыми, мы так и не узнали, – поддержал тему капитан.

– Это не совсем так, – вмешалась Настя. – Мы узнали очень много о Других. Вот с Невидимыми пока сложнее.

– А что мы узнали? – покачал головой капитан. – Что у них большие корабли, наполненные водой, что у них биологическая цивилизация, но они не гнушаются техникой других цивилизаций. Не узнали, какое у них вооружение, как действуют их корабли, как они ими управляют.

– Еще несколько дней назад мы даже не знали об их существовании, – Ротан поддержал Настю. – А сегодня мы заполнили данными всю память Гельвеция.

– Хорошо, хорошо, – сдался капитан, – узнали много интересного, не буду приуменьшать важность нашей экспедиции.

– Это теперь называется экспедиция, – пожала плечами Настя. – Я бы назвала это авантюрой с неизвестным концом.

– Ну, завтра узнаем конец и решим, авантюра это или экспедиция, – улыбнулся капитан. Уверенности, что они вернутся, у него не было, но и беспокойства по поводу возможного невозвращения пока тоже. Так что настроение вполне хорошее. Вот только что будет, если они не вернутся. Их корабль сейчас представлял собой немыслимую ценность как с научной точки зрения, так и с финансовой. Но если они не вернутся, кому нужна вся эта ценность.

– Вот в случае возвращения непонятно, что делать в первую очередь, – прервал размышления капитана Ротан. – Адмирал, скорее всего, ждет нас у Каржижа.

– Наверняка, – согласился капитан, – но лететь туда с кораблем, полным артефактов Других, опасно, нас могут просканировать и заинтересоваться грузом. И тогда мы его точно лишимся.

– Я думаю, надо лететь на Мечту или, в крайнем случае, на базу адмирала, – предложила Настя. – Хотя оказаться среди пиратов с кораблем, набитым алмазами, может быть не лучшей идеей.

– Тогда надо лететь на Мечту, – согласился капитан. – Там разгрузим Гельвеция и тогда уже рванем к Каржижу налегке.

– По моим подсчетам, это самое рациональное решение, – подтвердил Ротан.

– Что, Настя, через полчаса в спортзале? – предложил капитан, вставая из-за стола. – Там, правда, уже половина зала заставлена какими-то приборами с корабля, но сегодня нам еще хватит места поупражняться.

– Через час в спортзале, – улыбнулась Настя. – Все-таки сразу после такого обеда будет трудновато.

– Договорились, – ответил капитан, выходя из каюты.

Капитан пошел в рубку посмотреть, что там происходило на корабле. Мимо пронесся Ренди, направляясь в шлюзовую надевать любимый скафандр, за ним прошел Ротан. Капитан сел на свое место и посмотрел на экраны. В ангаре все было по-прежнему. Дроны разбирали устройства, все документировали и наиболее интересные части паковали и отправляли на Гельвеций. Большая часть ангара уже была пройдена, и остатки приборов были аккуратно сложены. Оставалось всего несколько интересных устройств. Среди них было какое-то оружие, с которым возился Ротан. Выглядело оно как радар на колесах. Но Ротан утверждал, что это что-то типа пушки. Чем она стреляла, пока было непонятно. Наиболее интересным из остававшихся приборов был саркофаг Невидимых. К нему еще никто не приступал, и капитан решил, что будет заниматься им сам после разминки с Настей или завтра с утра. В ангаре появились Ротан и Ренди. Щенок никак не мог привыкнуть, что в скафандре он не может ничего обнюхивать, и продолжал всюду пихать свой нос. Ротан вернулся к изучению оружия. Капитан встал и направился в свою каюту. У него еще было полчаса расслабиться перед разминкой с Настей.

* * *

Разборка саркофага Невидимых оказалась непростым делом. Два дрона помогали капитану. Хотя кто кому помогал, сказать было трудно. Капитана интересовало, имеется ли передающее устройство и если имеется, как его выключить. Но технологии были совершенно незнакомыми. Взрывное устройство вообще не удалось разобрать. Оно было запаяно в стальной шар, в который входило два штыря. Ни просветить шар, ни открыть не представлялось возможным. Капитан расстроился. Отключить маяк на саркофагах явно не удастся, так как даже идентифицировать его не получалось. Появились Ротан и Ренди. Ротан присоединился к капитану в попытке понять устройство саркофага и найти маяк. Ренди прихватил порцию груза и понесся к выходу из корабля Других.

– Ну все, похоже, мы тут не поможем и в саркофаге мы не разберемся, – заключил капитан.

– Да, тут работы хорошему институту года на два-три, – подтвердил Ротан.

– Я пойду на корабль, с демонтажом и документированием дроны справятся без нас, – капитан направился к выходу. Он оглядел ангар еще раз. Все, что возможно, было разобрано. Оставались скелеты каких-то устройств и кучи крупногабаритных деталей. Капитан вздохнул и вышел. Ротан помогал дронам разбирать саркофаг.