— Что происходит? — выкрикнула я

— В Рамнэше идет сражение. Я должен спрятать тебя.

— А Ардагар, Марна? Где они?

— Я исполняю приказы! А не слежу за Шидарами! — грозно ответил мне Шайдар.

Мы вошли снова в проход и очутились у врат в подземные миры. Врата распахнулись. Таба Абасис подтолкнул меня вперед.

— Дальше пойдешь одна. Там укроешься в кроне Древа. Тебя поведет огонь.

Я застыла от страха, вцепившись в руку воина. Таба-Абасис на мгновение взгляул мне в глаза и в голове я услышала: «Забудь страх! Ты лаяна Повелителя нирхов! Помни только об этом!»

Тут же он оттолкнул меня и приказал:

— Беги! Изо всех сил! Выполняй!.. Немедленно!

Я увидела, за секунду, прежде чем врата окончательно сомкнулись передо мной, как к Таба-Абасису подступают с илирами десятки нарранов. Хайдары и хаты.

Возникла горькая уверенность, что Таба-Абасиса я больше не увижу..

И я осталась совсем одна.

Развернулась. Меня окружал плотный мрак. Затем заблестел красный огонек и начал метаться вперед-назад, торопя следовать за ним. Я побежала. Ничего не видя, ничего не понимая.

Огонек летел низко и освещал лишь небольшой кусок земли. Лишь тот, куда я ступала.

Меня обдавали запахи сырости, земли, гнили. А еще что-то противное подмешивалось все сильнее и сильнее к волнам ароматов.

Так пахнут загноившиеся раны, ответила мне память. И меня охватило дикое смятение. Во мне все заполыхало от понимания, которое я всеми силами отрицала!

Слышались все отчетливее мучительные человеческие стоны, выкрики, плач и завывания…А еще шорохи и скрежет, не принадлежащие живым…

Я продолжала бежать со всех ног.

Вдруг меня что-то подбросило в воздух, и я кувырком прокатилась по полу, и ударилась в твердую вертикальную поверхность. Вскочила на ноги, судорожно озираясь в поисках моего странного проводника. Но его больше не было. Вместо него зажглась тусклая полоса жидкого огня. Оказалось я стою в просторном, пустом помещении. В другом конце залы я увидела соединенные аркой две высокие колонны; между ними, в глубине проема, от пола до свода арки, зависло сплошное черное полотно.

Я забыла себя от страха, когда из куска тьмы вышел Нарр, злорадно ухмыляясь. Он сразу направился ко мне.

Я уперлась в стену. Голова закружилась. А он разместил широко ладони над моей головой и ехидно произнес:

— Я же сказал, что скоро продолжим.

Затем схватил за плечо и швырнул к выходу.

— У тебя, кажется, меняются планы!.. Мне жаль! Чуть-чуть не успела!

Нарр захохотал и посмотрел на колыхающийся плащ мрака.

Я остолбенела от его страшного смеха. Не могла совсем идти. Тогда он взял за руку и поволок. У меня от ужаса подкосились ноги…

— Шагай сама, аллура! А то сделаю очень больно! — кинул он мне слова с рыком.

И резко отпустил. Не удержавшись, я упала на спину.

Перекатилась на колени, мельком глянула на портал, оценивая расстояние.

Всего несколько шагов отделяло меня от спасения….Всего несколько!..Только собраться с духом и сделать один рывок!..

— Только попробуй! Ноги отобью!

Нарр прорычал так зверски, что я нагнулась к земле и прикрыла голову руками, сотрясаясь всем телом, всхлипывая и тоненько постанывая.

— Вставай и следуй за мной. У тебя нет выбора, лаяна. Пойми это и подчинись, — снижая злобность голоса, сказал Нарр.

Я поднялась еле как, на дрожащих ногах и поплелась за Шидаром.

За первым же поворотом жидкий огонь неожиданно погас и его сменил знакомый красный огонек.

Мы вошли в кромешную тьму. Так же, как, когда я бежала тут одна, видно было лишь пол под ногами.

Странное место…Может жидкий огонь в подземном мире ослабевает и гаснет…И что интересно скрывает мрак?

— Скука одна. Смотреть не на что, — неожиданно ответил на мои мысли Нарр.

А дальше мы бесконечно долго шли. Или мне это просто чудилось. Ведь было так жутко, что хотелось поскорее умереть. Стоны, запахи и шорохи сводили с ума. Не вынеся ужаса, я заговорила:

— Нарр. Шидар Нарр?

Ответа не было несколько секунд.

— Что? — снизошёл демон.

— Мне очень страшно…Мне кажется, ты мне хочешь сделать, что-то очень плохое. И..я не понимаю почему…Ведь я даже в мыслях не желала тебе зла… — лепетала я, едва дыша — Может я и называла в уме тебя какими-то плохими словами…То только от сильного страха. Можно ли строго наказывать, за то, что думает человек объятый ужасом. Тем более, что я еще глупая, юная девушка. А ты сильный воин и мудрый мужчина. Прости меня, пож…

— Ная! Лучше молчи! Твой голосок очень распаляет. А мне сейчас некогда с тобой заниматься сексом, — хрипло сказал Нарр, глухо, с шумом выдыхая.

Я закрыла нос и рот ладонями, всхлипнув от отчаяния.

Слезы полились по пальцам на пол.

— И не реви! Это еще больше возбуждает!

Я вытерла слезы и глубоко задышала, давя плач. Благо мы уже пришли. Створки перед нами начали распахиваться. В увиличивающуюся быстро щель ударил столп света. Я посмотрела через плечо и удивилась. Мрак не расступился не на дюйм! Словно тьма тут какого-то особого сорта.

В зале перед входом царил ад. Я прошла два шага и остановилась.

В центре увидела окровавленного Таба-Абасиса. Его окружали тучи нарранов. Живых и мертвых. Убитые пачками лежали по кругу. Вдоль всех стен.

Нарр, не замедлив шаг, шел на Шайдара. Вытянул руку и из нее выскользнул парообразный змей. Он окутал воина и тут же вся туча лопнула.

Шайдара не было больше. По полу ползали черви.

Я вскричала.

— Что встала? — услышала я звериный голос.

Нарр повернулся в полоборота к вратам и махнул мне рукой.

— Иди, давай. Только аккуратнее. Не наступи на Таба-Абасиса, — мерзким слащавым тоном сказал мне Шидар.

Мой взгляд заледенело остановился на чудовище. То, что я почувствовала, были не просто злость и ненависть! А дикая, небывалая ярость! Опрокинувшись штормовой волной, она перекрыла напрочь страх.

— Ты убил Шайдара Марны! Ты предатель, Нарр! Ты аши! — выговорила я громко, дрожа от гнева.

Нарр не стал смотреть в мою сторону.

— Печально…Марна не научил тебя разговаривать с Шидарами, — спокойно произнес демон. — Придется, значит, мне тебя учить.

Он мотнул головой кому-то из своей своры.

Меня мигом повернули к Нарру спиной и разорвали платье, обножая до пояса.

Тут-же я почувствовала удар по спине, поваливший меня на колени. Обожгла страшная боль. Кожа явно содралась, и я чувствовала сильный ожог.