Ничего, главное, в итоге справилась.

Главное, наконец-то дышу и слышу стук собственного сердца. От радости потеплело в груди и губы не сдержали улыбки.

Рюи присела на край койки, вертя в руках маленькую шкатулку. Вроде я видела ее. Зубчатая руна на крышке вызвала вспышки фантомной боли в теле.

— Деян, ты знаешь, мерзавец мерзопакостный, но если бы он не поймал тебя в шкатулку, то отправилась бы ты вместе со скиамасами, горами, Кринтарой в другой мир. Хотя, возможно, тогда Тумана не было бы. Никогда бы он не обрел тело человека… И не похитил тебя из замка.

— Ты о чем? — я нашла в себе силы и приподнялась на локте.

— Эта шкатулка разъединила твою душу с проклятым бокдушем скиамасов. Фактически освободила тебя. Первостепенная задача шкатулки в принципе втягивать в себя душу любого существа, после чего ее можно вселить в другое тело. Деян поймал тебя в шкатулку, но слишком занят боем, чтобы заниматься тобой, поэтому я ему помогла немного. Забрала шкатулку и вернулась в замок. Вот вселила тебя в тело. Повезло, что он освободил его. Я вообще намеревалась всунуть тебя в тело фрейлины, за неимением других вариантов и так сошло бы. Но фрейлина пропала где-то, а тело твоей копии оказалось свободно.

Я осмотрела себя в шелковой сорочке — грудь вроде слегка больше моей привычной, а руки и ноги точь-в-точь мои родненькие. Правда, кожа… Словно после процедур в салоне красоты: гладкая, шелковистая. И волосы роскошные, без посеченных кончиков, и прядь, которую оромхия забрала, на месте.

— Ты наверно не знала, но Деян сам создал огромную армию. И мужское тело для драконенка. И вот недавно тело девушки, когда понял, что ему некогда тебя искать. Кстати, драконы вместе с армией сейчас с горем пополам сдерживают атаку ратрхов. Деян все-таки не зря создал своих воинов такими. Он планировал, что его летающие воины будут ловить драконов в магические сети, опускать на землю, где другие воины, пехотинцы, будут их оглушать и добивать. В общем, сейчас летающие перетянули лес магическими сетями, берег защищают оромхии и драконы, отгоняют ратрхов магией, но постепенно сдают позиции, а Туман твой с Деяном и с пехотой следят за разрывами в магических сетях и латают их. Но ни одного ратрха еще не убили…

Я сильно зажмурилась, до алых пятен под веками. Похоже, шаманка все время обманывала Тумана, чтобы он принес ей Кринтару. Самой ведь тащить артефакт через весь Эклер лень, да и Деяна побаивалась. Теперь скиамасы подло ушли, и страшная часть Фрелората вот-вот обрушится на нас.

— Чем я могу помочь? — спросила я.

— Ты? Да чем? Ничем. — Пожала плечами Рюи. — Даже твой платок бесполезен. — Она кивком указала на прозрачную колбу, которая стояла на столике рядом с магическим светильником. — Отражать заклинания нет смысла. Ратрхи давят силой и клацают зубами.

Черный! Бедняга оказался заперт в стекле и пытался вытолкать боком пробку.

— Я его заперла, ибо он приставал к тебе. Мало ли что на уме у этой демонической игрушки.

— Эй, как тебе не стыдно запирать того, благодаря кому ты выбралась из покоев Деяна… — бормотала я, вызволяя своего помощника. Только выдернула пробку, как он выскочил и обмотался вокруг моего запястья. — Где Тото?

— Полетел искать запасы еды. Мне некогда этим заниматься, а в столовой пусто и на кухнях никого — все прячутся по подвалам. Зачем тебе тытхобэй? Что, и тут моя магия не сработала? Не понимаешь эклерский?

— Сработала, спасибо, — улыбнулась я. Сиюминутный порыв подал мое тело вперед, и я обняла эту маленькую рыжую девушку с острыми ушками. — Спасибо тебе за все!

Она застыла мраморной статуей. Ёшкин кот, здесь, наверное, не заведено обнимать кого-либо в порыве чувств.

— Прости, — буркнула я, отстраняясь. От неловкости язык словно онемел. — В моем мире нормально обниматься… Ну… Не всем подряд, но друзьям…

— Мы подруги?! — в лиловых глазах будто зажглись фонарики. — У меня тридцать лет не было подруги! — Она лучезарно улыбнулась и взяла меня за руки. — А еще я тридцать лет не ела, представляешь? Идем искать Тото и кладовые с припасами?

Слева заискрились всполохи портала. Рюи враз подскочила и ощетинилась, точно намерилась в срочном порядке продолжить проверять свою боевую магию.

— Вот ты где? — устало спросил Деян. На нем лица не было — бледен, как мел, пошатывался. Рюи оттаяла и кинулась к нему.

— Что там на поле боя?

Он с потухшим взглядом покачал головой.

— У ратрхов иммунитет к магии. К тому же их так много, что магические сети моих воинов не выдерживают напора и постоянно рвутся то тут, то там. Но я вернулся в замок. Пришлось. Есть идея создать вирус, который их убьет. Вот только это наверняка займет много времени с учетом того, что я не могу притащить в лабораторию ни одного ратрха, чтобы поставить опыты…

Рюи молча обняла его и с любовью притулилась к потрепанному камзолу. Деян застыл каменным столбом — да уж, придется постараться, чтобы растопить бессердечный булыжник под два метра роста. Бледно-янтарный взгляд бросился ко мне, вцепился в лицо, и я инстинктивно сжалась. Теперь мои слова «да чтоб ты сдох» не сработают. Герцог снова сильнее меня.

Или нет? Я погладила подушечками пальцев мягкую ткань Черного, испещренного белыми узорами, и напряжение от испуга постепенно отступало. Вот, возможно, весь секрет Черного — он защищает от заклинаний и, если его превратить в меч, еще разбивает заклинания. Деян сощурился, переведя взор на платок, и сказал:

— Тебя я тоже искал. Отлично, что ты уже в теле. Туман хочет поговорить с тобой перед тем, как я его душу верну в дракона.

Оглушительное НЕТ взорвалось в груди, но плотно стиснутые зубы не дали ему вырваться наружу. Наверное, мелкие осколки надежды попали в глаза, и я быстро-быстро заморгала, терпя жжение, прогоняя непрошеную влагу.

Туман десять лет мечтал снова обрести крылья, вернуться в семью. Почему должен остаться человеком? Просто ради меня?

Не стоит омрачать своими слезами предвкушение перед мечтой, которая вот-вот исполнится.

Но что он собрался сказать? Как выдержать его слова и не разрыдаться?

— Где он? — я не спеша села на койке. Голова уже не кружилась.

— Я проведу.

— Погоди, — остановила Рюи Деяна. — Я принесу что-то одеться. Не пойдет же она в этой откровенной сорочке. Я быстро. — Ловким взмахом руки открыла личный портал и скрылась.

Герцог прошипел ругательство. А я едва сдержала смешок.

— Отговори дракона, — произнес он после неловкой паузы.

С немым вопросом на лице я нахмурилась. Деян распрямил плечи и продолжил:

— Он пожалеет, если обратится в дракона. Сомневаюсь, что он сразу признается в сожалении. Гордый малый. Ко всему прочему я надолго не задержусь во Фрелорате и шкатулку не оставлю.

— Почему он пожалеет? Хотя… — Возмущение накалилось внутри и выплеснулось ядом в словах: — Какое вам вообще дело до его чувств?