Ирка подхватила поднос и вернулась в комнату. Лада схватила чашку, несколько мгновений глядела в кружение чаинок, потом выдохнула:

– Наверное, так будет лучше! – и залпом хлебнула кипятка.

И застыла с открытым ртом.

– Обожглась? – невинно поинтересовалась Ирка, намазывая хлеб маслом – у чертей-то ни к чему не притронулась!

Вместо ответа Лада торопливо хлебнула еще, шумно подышала, хлебнула снова… и наконец поглядела на Ирку возмущенно:

– Почему я до сих пор все помню? Ты же хотела мне зелье забвения подлить – меня этот, с рогами, предупреждал! Я сама видела, в прошлый раз, когда ты у меня была, ты капнула мне в чашку! Я думала, ты и сейчас подольешь! И я ничего не буду помнить!

– Зелье забвения… – повторила Ирка. – Надо же, как красиво звучит! – Она запустила руку в карман куртки – и потрясла у Лады перед носом маленьким флакончиком с темной жидкостью внутри. – Только я передумала. Мне почему-то кажется, тебе лучше все помнить. – Она сунула в рот остатки хлеба, подхватила свои вещи и направилась к дверям.

– Я про тебя никому не расскажу, честное слово! Никогда! – прерывающимся голосом сказала вслед Лада. – И… спасибо!

Ирка молча кивнула и вышла. Объяснять Ладе, что даже если она расскажет, ей никто не поверит, Ирка не стала. Во-первых, некрасиво «задвигать» чужой благородный порыв, а во-вторых… многовато за последнее время стало тех, кто об Ирке знает. Одному не поверят, другому… а там, глядишь, и впрямь какие борцы с ведьмами явятся. Осторожнее надо.

Ирка остановилась в коридоре Ладиного дома, быстренько убрала крылья, свечение, оглядываясь, не вылезет ли из кухни папа номер пять, натянула обычную одежду и побежала через улицу домой.

По забору туда-сюда мыкался встревоженный кот.

– Мря-я-я! – при виде Ирки издал он тихий радостный крик, за забором затопотало, и из незапертой калитки высунулась коза.

– Все в порядке, разрулила я ситуацию, – авторитетно успокоила живность Ирка. – Наши-то спят? – тревожно поглядывая на дом, спросила она.

– Мур, – подтверждающе муркнул кот и мелко засеменил к дверям впереди Ирки. Коза мемекнула что-то до странности похожее на «пост сдан!» и скрылась в пристройке.

Тихонько приоткрыв дверь, Ирка скользнула внутрь, вслушалась в уютную, сонную тишину… и судорожно зевнула. Как спать хочется! Но надо еще кое что сделать. С обреченным вздохом Ирка стянула куртку, подхватила оставленный в коридоре ноутбук и направилась в свое уже привычное пристанище – в туалет.

– А я все жду, когда ж ты, наконец, подключишься! – моментально появляясь на экране, возмутилась «ВедьмаТанька».

– Были проблемы, – неопределенно высказалась Ирка.

– Какие там у вас в реале могут быть проблемы? – проворчала Танькина виртуальная сестричка.

– Реальные! – злобно буркнула Ирка. – Если уж убили, так убили, обратно перезагрузиться не выйдет.

– Зато и от вирусов потом чиститься не надо, – фыркнула «ВедьмаТанька». – Лежишь себе совсем-совсем мертвенький, и никаких больше хлопот! Ладно, я чего тебя ждала… Залезла я в базы данных твоего банка… – она перешла на деловой тон.

– Не моего. Чертового… – мрачно буркнула Ирка.

– Вот именно, что чертового! – тоже мрачнея, согласилась «ВедьмаТанька». – У них еще пять таких договоров! На самоубийства по первому требованию банка. Деньги получили, пользуются, если банк потребует от подписавшего выполнения договора, все переходит семье. У одного дядьки дочка очень больна, лечить надо, другие просто в такой нищете жили, что… – заканчивать «ВедьмаТанька» не стала, только махнула рукой. – У каждого – свое. В общем, чем больше смотрю на ваш реал, тем выше ценю свой виртуал, – заключила она.

– Значит, как только им снова понадобится кожа самоубийц для договоров, кто-то должен… – Ирка тоже не закончила, голос ее прервался.

«ВедьмаТанька» молча кивнула. Ирка закрыла глаза, пытаясь представить себе беленькую стопочку тщательно выскобленных листов, которую видела в банке. На сколько их еще хватит? Зависит от деловой активности банка.

– Немцы… – кривя губы, процедила она. – Это наши безалаберные черти могут подождать, пока кто-нибудь сам додумается самоубиться. А у этих все обстоятельно, будущие самоубийцы припасены заранее…

В немецких сказках, если человек связывается с дьяволом, тот всегда побеждает. В наших – наоборот. Теперь Ирка понимала – почему.

– И еще… – «ВедьмаТанька» поглядела на нее нерешительно. – Он, конечно, муж твоей мамы, этот черт, но мне кажется, ты все-таки должна знать…

– Говори уже… – безнадежно вздохнула Ирка.

– Ребенок! – выпалила «ВедьмаТанька». – В одном из договоров залог – ребенок! Родители заложили…

– Родители? – неживым голосом спросила Ирка. – Мама и папа?

«ВедьмаТанька» с несчастным видом кивнула.

– Пока с ним все хорошо! – торопливо заверила Ирку она. – Из тех денег ему велик купили. Но… Очередной платеж родители уже просрочили. Может, они не верят, что малого на самом деле придется отдавать?

Ирка коротко хрипло рассмеялась. Ей даже не на что сердиться – ведь Тео был с ней чертовски честен. Он обещал, что его черти не станут похищать детей. Но ведь не обещал, что родители сами не притащат своего сына или дочку в залог!

– Халява. Легкие деньги… – прошептала Ирка. – Деньги, за которые вроде бы совсем ничего не нужно отдавать… И кто в наше время вообще верит в чертей, душу и прочие бабушкины сказки? Ты можешь сделать кое-что еще? – спросила Ирка.

Она приняла решение. На самом деле она приняла его, еще когда отбирала пропуск в банк у побежденной навки. И когда «случайно» выронила пропуск из кармана на чертовом балу. Но только сейчас Ирка, наконец, решилась признаться себе – что она делает. Она уничтожает чертов банк.

«А как же мама?» – спросил в глубине ее души тихий голос.

«А как же те пятеро, что собираются умереть ради своих семей? И пацан, который сейчас мечтает, как будет гонять весной на новом велике?» – возразила сама себе Ирка.

Чтобы победить черта в наших сказках, люди обычно зовут на помощь хитрую ведьму.

– Не будем нарушать национальные традиции, – зло скривилась она. – Ты выяснила, кто чертям крутой вирус написал?

«ВедьмаТанька» радостно закивала:

– Слушай, такой хакер оказался, я даже его зауважала…

– Вот теперь сделай так, – перебила ее Ирка, – чтоб этот хакер хитрыми хакерскими способами обнаружил… что никакой Чертов Евросоюз Тео не поддерживает! Его банком не интересуется, планов на его счет не имеет, все факсы и эмейлы с рекомендациями он сам написал, и, вообще, он вовсе не передовой отряд чертового иностранного капитала, а хитрый частник!

– Попробую… – неуверенно кивнула «ВедьмаТанька».

– Сделай! – скомандовала Ирка и отключилась – внизу экрана уже мерцал настойчивый сигнал вызова по скайпу. Ирка щелкнула мышкой.