Зальфия и Дольшер по-прежнему живут вместе. Их громкие ссоры наскучило обсуждать даже газетчикам. Главное, что они каждый раз мирятся. Правда, о детях пока не задумываются. А возможно — Зальфия просто боится, не забыв про проклятие леди Зарании.

Дайра тоже продолжает встречаться с Карраяром, чем несказанно радует Вашария и весь Королевский совет. Однако она уже отклонила несколько предложений выйти за него замуж, но мой брат не оставляет надежды рано или поздно убедить ее на законных основаниях примерить корону правительницы Варрия. Много раз меня подмывало открыть глаза Карраяру на то, как его вежливо, но непреклонно отстраняют от власти, развлекая на все лады, лишь бы не вздумал заняться непосредственными обязанностями. И каждый раз в последний момент я одумывалась. Мало ли. Слишком живы воспоминания о том, какими способами Тицион предпочитает решать свои проблемы.

Я даже с Ольфией успела не то чтобы помириться, но наладить какое-то подобие отношений. Мы почти не общаемся, но на каждый мой день рождения она посылает мне огромный букет белоснежных лилий, а я отвечаю ей кроваво-красными розами. Надеюсь, когда Генрих искупит свое наказание на иридиевых рудниках и вернется в Нерий, то ему хватит ума не лезть ко мне со своими родственными чувствами.

Только две мысли меня тревожат все чаще в последнее время. Первая — почему Итирус не желал, чтобы Дариэль родился и вырос без постоянного присмотра Вашария? И вторая — сумею ли я угадать тот момент, когда мне надлежит воспользоваться подарком священной змеи Варрия?

Но в любом случае моя история уже закончена. Что бы ни случилось дальше, я уверена — Вашарий сумеет уберечь меня от интриг сильных мира сего. Удавалось ведь ему все эти годы держать меня подальше от особенностей своей работы.

И лишь изредка я достаю из самого дальнего ящика письменного стола давно истекшую лицензию на частную магическую практику. Глажу пожелтевшую бумагу, словно живое существо, и с какой-то болезненной улыбкой вспоминаю свои былые приключения. Наверное, очень глупо надеяться, что когда-нибудь вновь окунешься в водоворот событий. Что я видела в своем прошлом? Да ничего хорошего. Но все же прав был когда-то Вашарий: лишь близость к смерти позволяет почувствовать всю сладость жизни.

Главное, чтобы боги не услышали мои мысли.

Арагна — высокий вечнозеленый кустарник, эндемик Хекса. Произрастает на труднодоступных вулканических высокогорьях. Из плодов кустарника получают масло, которое является, пожалуй, одним из самых дорогих, редких и ценных в мире. Обладает омолаживающим, болеутоляющим и ранозаживляющим эффектами, благодаря чему получило применение в косметологии и целебной магии.

Гибикун — небольшое вечнозеленое растение высотой до 3–5 м. Цветет крупными белыми цветками начиная с марта. Ярко-зеленые продолговатые плоды созревают осенью. Их кислый, приятный на вкус сок повсеместно используется в кулинарии.

Драконье дерево — достаточно высокий колючий кустарник, произрастающий на Варрии. Его ядовито-зеленые плоды чрезвычайно вкусны и повсеместно используются в пищу. Свое название получил из-за крупных черных колючек, напоминающих когти дракона.

Киантий — минеральная вода, добываемая на Варрии. Обладает приятным кислым вкусом.

Леминог — мелкий грызун, распространенный практически повсеместно на Нерии. Как правило, ведет одиночный образ жизни. Для этого вида характерны очень резкие колебания численности. После года массового размножения следует несколько лет практически полного отсутствия этих животных. Данное явление получило название «парадокс леминога». Научного объяснения ему еще не найдено, однако среди населения бытует миф о том, что животные в годы перенаселения получают стресс из-за постоянных встреч с представителями своего вида, в результате чего происходят массовые самоубийства.

Сашарий — двухголовый ящер, используется на Варрии в качестве лошадей. Отличается очень смирным и послушным нравом.

Солнечник — однолетнее растение, для которого характерны одиночные очень крупные ярко-оранжевые цветы. Цветет поздней осенью.

Хар — самая мелкая денежная единица. Четыре хара равны одному харду (см. ниже). Отсюда выражение «ломаного хара не стоит», подразумевающее, что предмет, о котором идет речь, не имеет особой ценности.

Хард — более мелкая, чем хардий (см. ниже), денежная единица. Четыре харда равны одному хардию.

Хардий — основная денежная единица четырех крупнейших обжитых миров.

Черный дракон — одна из разновидностей драконов. Разумен. Обладает способностью генерировать огонь в подгорловых мешках. Это и чрезвычайно крепкая чешуя превращают его в практически совершенное орудие для убийства. Однако уже давно не используется в боевых целях, поскольку находится под защитой общества защиты редких рас и вымирающих видов.

Шилохвост — одна из крупнейших из всех известных птиц. Эндемик Варрия. Предпочитает селиться на вершинах скал. Очень осторожная, поэтому издавна добыть шилохвоста на Варрии означает подтвердить свое высочайшее мастерство охотника.

Элеф — крупнейшее из всех известных пресмыкающихся. На Варрии используется при строительстве в качестве основного вьючного животного.