Хотелось тишины и чтобы все оставили меня в покое. Поэтому я сидел в прохладе и полумраке кондиционированной подземной автостоянки и лениво размышлял о том, какую машину мне угнать.

* * *

Угнал я в итоге «ленд-ровер». Он был мощным, дорогим и довольно удобным внутри. И, что немаловажно, он мог ехать по песку, а песка в городе было преизрядно. Времени после атаки прошло совсем немного, так что коммунальщиков на улицах не было. На улицах вообще никого не было, кроме солдат, но тут оказалось, что я угнал какую-то очень удачную машину — никто даже не пытался меня останавливать.

Может, это была тачка родственника местного эмира или какого-нибудь начальника ГАИ, не знаю.

За городом еще не успели выставить кордоны, а может, и вовсе не собирались, так что я без проблем покинул оазис цивилизации и углубился в пустыню. И, кстати, дороги у них в пустыне получше, чем у нас в центральных частях крупных городов. Если б не песок в городе, можно было и «феррари» брать.

Но что уж теперь.

Когда я отъехал километров на двадцать от города, сотовая связь вернулась, и я сразу же сверил свое местонахождение и задал маршрут навигатору. Оказалось, что с выбором направления ошибся я не слишком сильно.

А еще через две минуты мне позвонил Док.

— Жив? — уточнил он.

— А ты медиум, что ли? — спросил я. — Так погряз в своем оккультном мире, что даже не понимаешь, с живыми разговариваешь или с мертвыми?

— Жив, — констатировал он. — И все так же неприятен.

— Ты уже на борту суперджета?

— Нет, аэропорт блокирован и откроется неизвестно когда, — сказал он. — Ну ты и устроил, конечно.

— Я устроил?

— Они тоже постарались, но их выступление было спрогнозировано, в отличие от твоего, — сказал он. — Ты знаешь же, что едва не угробил Ветра Джихада?

— Едва, — мрачно сказал я. — Но не угробил же.

— Все равно, отличный результат, — сказал Док. — Ты сейчас где?

— И тут я сделал вид, что поверил, будто ты не отслеживаешь своей телефон, — сказал я.

— Спутники работают с перебоями, — признался он. — Так где ты?

— В пустыне.

— Движешься, как я понимаю, в сторону Абу-Даби?

— Это так предсказуемо?

— Где еще прятаться белому человеку в арабской стране, как не в больших городах? Ты в курсе, что Сыны Ветра назначили тебя своим личным врагом?

— Большим сюрпризом это не стало.

— И какой план?

— Пока нет плана.

— Но ты убедился, что я был прав? — спросил он. — Что появление контролера класса «апокалипсис» неминуемо, и что ничего хорошего оно человечеству не принесет? Ты видел, во что превратился город, видел, сколько людей погибло. Разве это не доказывает мою правоту?

— А если твоя идея со скиллом Аскета не сработает? — спросил я. — Какой тогда план у тебя лично? Убить всех контролеров?

— Я люблю работать с амбициозными задачами, — сказал он. — Так что, ты поможешь мне не убивать всех этих людей или мне продолжить по старинке?

— Я подумаю и дам тебе знать, — сказал я и выбросил телефон в окно.

До Абу-даби ехать было всего ничего — каких-то жалких сто двадцать километров, я преодолел это расстояние чуть больше, чем за час. В столице я припарковал угнанный «ленд-ровер» на очередной подземной стоянке, заблокировал двери, перебрался на заднее сиденье и заснул.

* * *

Все ошибаются.

Он ошибается, она ошибается, вы наверняка ошибались и до того, как притащили меня в свой подвал, а я так в этом виде спорта вообще чемпион и равных мне нет. Меня может извинить только тот факт, что меня впервые назначили личным врагом террористической организации, я пробыл в этом статусе меньше суток и не успел набраться опыта.

А мой внутренний параноик спал в обнимку с моим внутренним оптимистом. Когда мы втроем проснулись, стоянка уже кишмя кишела Детьми Ветра.

Конечно, я их недооценил, но их до поры до времени все недооценивали. К тому же, откуда мне было знать? Вон, Салман Рушди был врагом всего исламского мира, аятоллы заочно выносили ему смертные приговоры, за его голову обещали миллионы долларов, и чем же все кончилось? Помер вполне естественной смертью где-то в США в весьма почтенном возрасте.

И при этом за чуваком как бы охотились десятилетиями. А в моем случае и суток не прошло.

Это печально.

Я проснулся от какого-то смутного чувства тревоги, поднял голову над сиденьем и обнаружил несколько автоматчиков, шедших по проходу между машинами. А поодаль стояли еще несколько автоматчиков. И еще несколько. И еще там были люди без автоматов, соответственно, они были куда более опасными, и если дойдет до боя, их надо будет убирать в первую очередь.

И я сунул голову обратно под сиденье.

Конечно, у них были сканеры, которые, скорее всего, наблюдали за мной все то время, что я мчался через пустыню. А когда я остановился и лег спать, у них появилось время, чтобы нагнать сюда живой силы. И вопрос моего окончательного обнаружения будет решен в течение нескольких минут.

Как же меня все это задрало. Если вдуматься, то все мои скиллы за все время моего суперменства не принесли мне совсем никакого профита. За мной только всю дорогу гонялись какие-то темные личности, и больше половины из них стремились меня убить. И ведь, что характерно, мы даже не были друг другу представлены. Когда я стану Темным Властелином, я запрещу убивать незнакомых людей. Хотите кого-то убивать — убивайте знакомых, друзей и родственников, а нас, старающихся держаться подальше от вашего вот этого всего, не трогайте и оставьте в покое.

Я включил свое «тактическое зрение». Что ж, хорошая новость, Ветра Джихада среди них не было, и значит, его чудовищный контроль не оставит меня совсем без скиллов. Некстов было человек восемь, среднего такого уровня, и автоматчиков около двух десятков.

Плохая новость в том, что и этого хватит.

Я окинул себя мысленным взором. Я устал, одет в какое-то рванье, у меня есть пистолет и одна запасная обойма. А их тут тридцать человек и замотивированы они по самое не балуй.

Конечно, если бы на моем месте был какой-нибудь Брюс Виллис, а я бы сидел в кинотеатре и жрал чипсы (я понимаю, что в таких случаях канонично жрать попкорн, но я его не люблю), я бы за героя даже переживать не стал. Ведь понятно, что он сейчас что-нибудь придумает и всех перебьет.

Я, к сожалению, не герой.

Я ничего не придумал. Когда автоматчики поравнялись с моей машиной, я просто