себя, окупить затраченные на её возникновение средства и расходы на доставку товаров. Она глубоко убыточна... если рассматривать её существование исключительно с точки зрения извлечения финансовой выгоды. Однако основанный на далёком-холодном полуострове коготок-фактория это в первую очередь отнюдь не коммерческое предприятие — главным образом это заявка... метка... претензия на огромный пустынный край, на тундру и горы, на окружающие их ледяные моря. Драконам нужна эта территория, не так чтобы прям нужна-нужна, но они поглядывают на неё с откровенным интересом, готовы вложить в её освоение значительные средства, готовы оспорить право на владение ей у любого, кто осмелится претендовать на неё. Небольшой коготок, создание культурных связей и торговых отношений с нищими туземцами, неторопливое-вдумчивое изучение природных условий и местности — лишь первые аккуратные шаги на длинном пути...

*

Когда-то и где-то носившая имя Пясина, но нынче поименованная Спокойной река играет в планах Драконов особую роль. Она ценна для них по множеству важных обстоятельств вроде расположения, судоходных качеств, обилия биоресурсов, она очень важна как серьёзная естественная преграда-рубеж для любого, кто пожелает проникнуть на Таймыр по суше с западного направления.

*

Не то чтобы совсем неожиданное, но всё равно по факту внезапное прибытие шумного-крупного каравана кардинально меняет устоявшуюся сонную жизнь в окрестностях фактории! Действительно большой-многолюдный караван из нескольких десятков вместительных повозок с широкими-высокими колёсами сопровождает стадо в четыре с лишним сотни голов скота, большая овечья отара и ничуть не менее объёмное козье стадо, солидных размеров табун лошадей. Немалое число оружных и крайне решительно настроенных верховых надёжно бережёт караван от досадных случайностей дальней дороги. Многочисленных переселенцев сопровождает изрядный довесок в виде тысячи с лишним крепких зомби с заступами-лопатами-мотыгами в стандартных заспинных чехлах.

Состав каравана не удивляет, а скорее впечатляет разнообразием: фейри, эльфы, Белки, орки, много полукровок, в немалом количестве присутствуют сахалар — в основном всё это молодые семьи, но встречается и солидный годами бывалый народ. Внимательный взгляд сразу отметит, насколько утомлёнными выглядят все без исключения участники каравана — долгая и не сказать чтобы простая дорога по дикому бездорожью определённо далась им нелегко. И в то же время нельзя не заметить одинаково владевшее всеми путешественниками искреннее воодушевление. Они добрались! Преодолели все сложности тяжёлого пути и всё же добрались до своего будущего дома, до края, где им теперь предстоит строить свою жизнь! Мужчины и женщины активно вертят головами по сторонам, жадно гуляя глазами по укрытой цветами тундре и мощному-спокойному водному потоку в обрамлении каменистых берегов — большинству из них явно непривычна столь безлесая местность, но особой растерянности-неуверенности, тем паче разочарования в их взглядах не найти... каждый из них знал, куда направляется и что его там ждёт. Наоборот, практически все поселенцы вне зависимости от пола-возраста-расы смотрят на тундру и реку так называемым ''хозяйским взглядом''... оценивают... примериваются... планируют!

Каждая из представленных в составе каравана групп поселенцев обладает уникальными отличительными чертами...

Традиционно склонные к полному самообеспечению фейри везут с собой массу различного ремесленного инструмента. Среди приведённых ими лошадей преобладают хаштра или разводимые в индивидуальном порядке смески различных пород Серединного мира (наиболее удачными линиями таких лошадей интересуются даже на Конезаводе), именно фейри принадлежат все находившиеся в общем стаде каравана голубые козы.

Численно превосходящие все остальные группы Белки обладают и самыми крупными имущественными запасами. Везут с собой много фуража для рабочих лошадей и молочных коров, благо приобретённые в складчину или одолженные роднёй безразмерные мешки позволяют не сильно перегружать повозки фуражным зерном и брикетами из прессованного сена-жмыха, оставляя место для клеток с домашней птицей, поросятами и тщательно упакованных коробов с посевным материалом.

Как правило не часто встречающиеся среди новопоселенцев, но здесь и сейчас необычно многочисленные орки своей любовью к хаштра напоминают фейри, однако голубым козам предпочитают крупные породы мясных и пуховых овец. Несколько находящихся под седлом варгов заметно влияют на общую безопасность каравана, ведь пусть принадлежавшие поселенцам потомки маунтов и ночных варгов как правило заметно уступают размером и фактурой чистокровным боевым зверям Восточного замка, но тем не менее согласитесь, сравнимый статью с лошадью волк ВНУШАЕТ.

Решившиеся отправиться в новые края сахалар ведут с собой выносливых-неприхотливых лошадей и коров собственной уникальной северной породы. Впрочем среди принадлежавшего им скота встречаются лошади и удойные коровы родом из Серединного мира, в наличие пусть всё ещё редкие, но постепенно-неуклонно растущие в числе смески иномирных и мохнатых северных коров, разных пород лошадей. В отличие от прочих поселенцев выходцы с Ледяной реки (Лены) совершенно не берут в расчёт любые формы земледелия, без остатка полагаясь на животноводство и присваивающие способы хозяйствования (охота-рыбалка-собирательство).

Не являющиеся единой группой поселенцы обладают разными, порой кардинально отличающимися друг от друга взглядами на свою дальнейшую жизнь в этом суровом краю. Обилие разноплемённых-разнорасовых пар как никогда очевидно высвечивает проводимую Драконами социальную политику и с той же очевидностью свидетельствует о запущенном процессе формирования чего-то большего чем конгломерат нескольких проживающих рядом народов. О таком явлении как ''нация'' наверное слишком рано говорить, но сразу бросающиеся в глаза подвижки в этом направлении несомненно можно разглядеть.

Помимо различий у избравших одинаковый путь разумных есть и безусловно объединяющие их обстоятельства. Все они окончили особый курс переселенца, составленный с учётом специфики мест, где им предстоит жить, все получили довольно большой беспроцентный кредит и очень хорошую налоговую отсрочку, имеют многолетнюю скидку на все продаваемые в торговых постах клана товары, каждый из них, неважно мужчина-женщина, прошёл всестороннее обследование целителей, а также вне зависимости от результатов обследования обязательную обработку заклинаниями школ Природы и Жизни (на несколько лет заметная прибавка к силе иммунитета и общему уровню здоровья, существенный рост физической выносливости, оптимизация памяти, нервной системы и работы желудочно-кишечного тракта). В рамках давно установившейся практики Драконий банк предоставляет всем новопоселенцам возможность льготного кредитования в течение десяти лет с момента их прибытия на место проживания. По не менее давней традиции переселенцы первой волны обладают преимущественным правом выбора земли под будущее хозяйство. И как завершающий штрих, каждая семья получает нужное количество бесплатных амулетов для скота на всех принадлежавших ей домашних животных, включая кри и собак, набор плотницких инструментов, полдюжины флаконов малого зелья исцеления, запас продуктов на время пути, пятикилограммовый мешок особо качественных удобрений (на выбор удобрения можно заменить таким же объёмом сушёного чеснока, соли, сахара, посевного зерна или травяным сбором для заваривания чая).

В