никто не сделал ни единой попытки предъявить Драконам какого-либо рода претензии по поводу захваченной ими земли и любой иной совершаемой ими деятельности в окрестностях избранной для поселения реки. Про нападения или попытки воровства со стороны местных речь вообще не идёт. Правда стоит отметить, у туземцев полуострова существует интересный обычай: несколько раз сильные мужчины-охотники приходили к фактории, дабы бросить вызов её лидеру за право завладеть богатствами крошечного коготка. Смельчаков абсолютно не смущает стальная броня и оружие пришельцев, а также рост и выдающиеся габариты выходивших к ним навстречу заготовок.

Надо ли говорить, что всегда спокойно принимавший подобные вызовы опытный спецназовец так и не сподобился узнать горький вкус поражения? А вот рискнувшие попробовать свои силы туземцы не могут принять результат всегда короткой-стремительной схватки и, если даже милостью победителя остаются после неё в живых, то предпочитают поскорее ускорить свою смерть собственными руками. После пары произошедших у него на глазах случаев, когда поверженный туземец немедленно вскрывал себе глотку каменным лезвием, комендант коготка прекратил их щадить, а наоборот старался прикончить очередного противника максимально быстро, в процессе причинив как можно меньше боли. Это удивительно, но похоже родичи нашедших конец поединщиков не держат зла и не стремятся отомстить их убийце, их отношение к обитателям фактории не претерпевает каких-либо внешних изменений после случившегося.

Если не предвзято посмотреть, то помимо редких вызовов на бой от храбрецов-самоубийц и лишь чуть более частых торговых дней, когда та или иная семейная группа туземцев решает поторговать, у обитателей фактории очень мало развлечений. Охота... рыбалка... и в общем-то это все радости жизни, что доступны нескольким десяткам заготовок и неписей. Робкая попытка разбить огород на берегу реки почти сразу окончилась неудачей, а предпринятая вскоре после основания коготка экспедиция вниз по течению реки не принесла её участникам каких-то особых дивидендов или впечатлений, не родила желания повторить скучное до зевоты путешествие. Тем не менее жизнь в этих суровых краях приносит обитателям фактории немало разных любопытных открытий, в основном бытового свойства. Например, им открываются уникальные свойства ягеля, что перемешанный с мукой не только значительно улучшает вкус хлеба и любой выпечки, а добавленный в корм для лошадей повышает его питательные свойства, но и предохраняет от заражения свежие раны и способствует их скорейшему заживлению. Съеденный лошадью ягель действует на неё как весьма качественный допинг, существенно прибавляя бодрости и резвости, и к тому же может избавить животину от кишечных паразитов. В то же время на примере существующей при коготке отары овец их хозяевам становится ясно, что в качестве основного корма один лишь ягель не годится — во избежания проблем со здоровьем домашних животных его обязательно требуется разбавлять чем-то ещё. Периодически проводимая гарнизоном плановая разведка местности по предоставляемым летунами координатам помогает составлению подробной карты полуострова с чёткими указаниями на проверенные наземные маршруты и отметками о не замеченных с воздуха нюансах. Собранные во время таких вылазок пробы почв-воды-растений тщательно упаковываются и с ближайшей оказией отправляются на ''Большую землю''.

Обилие пушного зверья вокруг сподвигает многих жителей коготка позаботиться о собственной мошне, без фанатизма добывая песцов и соболей, реже лис или волков. Способные повредить шкуру стрелы во время охоты обычно не используют, предпочитают применять пращу, благо подобное оружие хорошо знакомо жителям Айлирии, а обращение с ним даже входит в общий школьный курс. Специальные свинцовые снаряды не нужны, ведь запущенный с помощью ремня небольшой окатыш при удаче способен прикончить даже крупного тундрового волка, ну а песца или соболя срезает только так, при желании тем же образом без проблем добывают гусей, куропаток и уток. Состоявшие при фактории универсалы и некоторые неписи умеют правильно обрабатывать шкурки и не скажешь, что дорого берут с удачливых охотников за эту простенькую услугу. За несколько месяцев и не особо напрягаясь, под настроение и в свободное от службы время даже не особо умелому охотнику вполне реально добыть до сотни пушистых шкурок, каждую из которых по возвращении домой можно выгодно загнать.

*

Правильно обработанную, почти невесомую шкурку совсем не обязательно толкать в безразмерный мешок — собранный из добытых шкурок тюк было бы непросто увезти на лошади, но грифон утащит такой без труда.

*

А в целом коммерческая деятельность фактории производит двоякое впечатление. Прямо скажем, приносимые туземцами на обмен товары не в состоянии окупить существование организованного на полуострове торгового поста. Мало того что обменный фонд туземцев откровенно не богат и не может порадовать какими-либо эксклюзивными товарами, так ещё и их очень подводит проблема транспортировки — много ли получится притащить на собственном горбу или утянуть на примитивных волокушах, что движутся на человеческой тяге? Шкуры, меха, свежая рыба, подозрительная строганина, моржовые клыки и не особо крупные бивни мамонтов — вот по сути и всё, что в силах предложить откровенно немногочисленные туземцы. Согласитесь, весьма скудный ассортимент, способный вызвать хоть какой-то интерес лишь по причине отсутствия любой альтернативы. С другой стороны, представленные в фактории товары не просто востребованы коренными обитателями полуострова, они им жизненно НЕОБХОДИМЫ! Являющиеся вечным-постоянным источником света и тепла амулеты, инструменты и посуда из металла, вещи из ткани, невероятного по местным меркам качества обувь без малейшего труда покоряют мысли и мечты по сути нищих кочевников, заставляют себя страстно желать! Хоть раз прибарахлившиеся в фактории туземцы больше не представляют свою жизнь без приобретённых в ней чудесных вещей... и через какое-то время практически всегда возвращаются туда, чтобы приобрести то, на что им не хватило наличного обменного фонда в прошлый раз. Купить не только полезное имущество, охотничье оружие, предметы обихода, но и попробовать необычную еду, вроде хлеба, сдобы, шоколада, консервированных и сушёных фруктов-овощей, сдобренного специями и изумительно нежного, буквально тающего во рту мяса. Чуть меньшей популярностью пользуются детские игрушки, цветной лубок, музыкальные шкатулки и показывающие иллюзии кристаллы. Предметы роскоши и ювелирка, спиртные напитки не пользуются спросом вообще, предельно практичные туземцы просто не понимают зачем нужны такие бесполезные штуки как зеркала, равнодушно смотрят на доспехи, щиты, длинные клинки, а вот тёплые-невесомые стёганные спальные мешки на гагачьем пуху активно берут, облизываются на лёгкие-вместительные-удобные вещмешки с полужёсткой спинкой и системой регулируемых ремней.

И всё же против истины не попрёшь, постоянно возрастающий интерес туземцев и непрерывно растущий в результате него товарооборот не в силах изменить ситуацию в корне — расположенная на полуострове фактория в принципе не способна окупить