Харри потер рукой промокшую насквозь повязку на затылке. Москиты уже успели пару раз его укусить.

– По плану Б.

– Вот как? И в чем он заключается?

Харри посмотрел на Беату и, к своему удивлению, не обнаружил у нее на лбу ни капельки пота, хотя с него лило, точно из прохудившейся водосточной трубы.

Быстро заходившее солнце явило великолепное зрелище, окрасив небо во всевозможные оттенки красного цвета.

– Пару штук сверху, – возразил Мохаммед и указал на горизонт, где светило плавилось, точно кусок масла на сковородке.

Стоявшего перед стойкой немца закат не занимал. Он только что сказал Мохаммеду, что выплатит тысячу долларов тому, кто поможет найти Льва Гретте или Рогера Персона. И спросил, не сможет ли Мохаммед распространить это предложение в своем кругу. Он добавил, что все заинтересованные лица могут обращаться в номер 69 гостиницы «Виттория». После чего немец покинул ахву вместе с бледнолицей женщиной.

Ласточки совсем взбесились, когда насекомые завели свои вечерние танцы, но и они продолжались недолго. Солнце казалось теперь каким-то красным месивом, опускающимся на водную поверхность. А через десять минут наступила темнота.

Час спустя, когда Рогер, чертыхаясь, появился в кофейне, даже под загаром было видно, как он побледнел.

– Чертов цыган, – пробормотал он и рассказал, что в баре Фредо уже распространяют слухи о богатеньком иностранце, вот он сразу и смылся оттуда.

По дороге Рогер заскочил в супермаркет к Петре, и она сообщила, что немец с блондинкой сегодня заходили к ней дважды. В последний раз ни о чем не спрашивали, просто купили моток рыболовной лески.

– На кой она им? – спросил он и быстро огляделся по сторонам, пока Мохаммед наливал в чашку кофе. – Неужто на рыбалку собрались?

– Пожалуйста, – сказал Мохаммед и кивнул в сторону чашки. – Помогает от паранойи.

– Паранойи?! – воскликнул Рогер. – Хренова тыща долларов. Да здешние за десятую часть кого угодно с удовольствием угрохают.

– Так что ты будешь делать?

– То, что нужно. Надо немца опередить.

– Вот оно что! И как же?

Рогер попробовал кофе и одновременно вытащил из-за пояса черный пистолет с короткой красновато-бурой рукояткой:

– Знакомься: «Таурус-РТ 92С» из Сан-Паулу.

– Нет, спасибо, – прошипел Мохаммед. – Ну-ка убери его сейчас же. Ты что, спятил? Собираешься одолеть немца в одиночку?

Рогер пожал плечами и засунул пистолет за пояс:

– Фред лежит дома и весь дрожит. Говорит, что больше никогда не просохнет.

– Этот парень профи, учти, Рогер.

Рогер фыркнул:

– А я кто? Я ведь несколько банков грабанул. И знаешь, Мохаммед, что самое главное? Эффект внезапности. Это все и решает. – Рогер допил кофе. – Да и какой он, к чертовой матери, профи, если кому ни попадя сообщает, в каком номере живет?

Мохаммед возвел очи горе́ и сложил ладони, вознося молитву.

– Аллах тебя не оставит, Мохаммед, – сухо пробормотал Рогер и поднялся со стула.

Рогер увидел блондинку сразу, как только вошел в холл гостиницы. Вместе с группой мужчин она смотрела футбол по телевизору над стойкой администратора. Ну точно: ведь сегодня вечером «Фла-Флу» показывают – традиционное дерби в Рио между «Фламенго» и «Флуминенсе», вот у Фредо и собралось столько народу.

Он быстро миновал болельщиков, надеясь, что никто не обратил на него внимания. Взбежал по покрытой ковролином лестнице и рванул в коридор. Он знал, куда идти. Когда мужу Петры случалось уехать, он и сам, бывало, заказывал именно этот номер.

Рогер приложил ухо к двери: ни звука. Он поглядел в замочную скважину, но в комнате было темно. То ли немец ушел, то ли заснул. Рогер сглотнул. Сердце у него бешено забилось, но он приказал себе успокоиться. Прежде чем осторожно нажать на ручку двери, он проверил, заряжен ли пистолет, и снял его с предохранителя. Дверь оказалась открыта! Рогер быстро шагнул в комнату и, стараясь не шуметь, закрыл дверь за собой. Стоя в полной темноте, он пытался сдержать дыхание. Он ничего не видел и не слышал. Никто в комнате не двигался, никто не дышал. Только в водосточном желобе слабо шуршал ветер. К счастью, Рогер прекрасно знал расположение мебели в номере. И пока глаза медленно привыкали к темноте, он направил пистолет на кровать в форме сердца. Вдруг туда упала узкая полоска бледного лунного света, и оказалось, что одеяло на ней отдернуто. Надо было быстро решать, что происходит. Неужели немец ушел и забыл запереть дверь? Тогда Рогер мог бы просто подождать, пока он не покажется в дверном проеме. Но в подобную удачу трудно поверить – прямо как в банке, где сотрудники забыли включить таймер камер наблюдения. Такого попросту не бывает. Шум ветра в водостоке…

Сомнения его подтвердились в то же мгновение.

Рогер вздрогнул, когда в ванной раздался шум спускаемой воды. Ага, парень сидел на толчке! Рогер обеими руками схватил пистолет и направил его туда, где, как он помнил, была дверь в ванную. Прошло пять секунд. Восемь секунд. Рогер едва сдерживал дыхание. Какого дьявола этот тип там застыл, он ведь уже нажал на слив? Двенадцать секунд. А может, он что-нибудь услышал? Попытался сбежать? Рогер вспомнил, что в ванной есть небольшое оконце. Черт! У него только один шанс – нельзя сейчас упустить этого парня. Рогер пробрался мимо шкафа с купальным халатом, который так здорово шел Петре, остановился перед дверью в ванную и положил руку на дверную ручку. Перевел дух. Оставалось только повернуть ручку, но тут он почувствовал легкое дуновение. Однако ни водосточный желоб, ни открытое окно тут ни при чем. Дело в чем-то ином.

– Freeze[40], – произнес кто-то у него за спиной.

И, подняв голову и посмотрев в зеркало на двери ванной, он подчинился. Его охватил такой озноб, что застучали зубы. Двери платяного шкафа оказались раскрыты, и в глубине его между белыми купальными халатами он различил здоровенного мужика. Но не от этого он покрылся холодным потом. Обнаружив, что противник навел на тебя пистолет большего калибра, чем твой, даже разбираясь в оружии, нельзя не ощутить психологического воздействия. Напротив, если знаешь, насколько опаснее для человека его пули, психологический эффект возрастает. А пули «Тауруса-РТ 92С» все равно что горошины рядом с теми, которыми заряжено черное чудовище у него за спиной. Услышав скрип наверху, Рогер поднял глаза. Над ним блеснуло что-то похожее на рыболовную леску, тянущуюся из-за двери ванной к шкафу.

– Guten Abend[41], – прошептал Рогер.

Когда шесть лет спустя судьба занесла Рогера в Патайю и он признал Фреда в подзывавшем его подсесть за свой столик в баре бородаче, он остолбенел от изумления и отреагировал, только когда Фред пододвинул ему стул.