Как назло, в холодильнике пива не оказалось. Правда, вспомнилось, что в одном из шкафов было заныкано подарочное вино, но для себя, любимого, его пожалел. Так что я приуныл. Выглянул в окно, понял, что на улицу совершенно не тянет. Удушливая жара за то время, которое я не выбирался из квартиры и пропадал в другом мире, сменилась прохладой, в коей отчетливо ощущалось веяние осени. Вообще, я осень не люблю. Душа у меня к ней не лежит. Лето, весна, даже зима — мне нравятся, а вот осень — нет. Но, как и все в нашей жизни, она когда-нибудь начинается и когда-нибудь заканчивается, главное — дождаться. Что-то меня куда-то не туда занесло.

А вообще, настроение было подозрительно упадническое. Похоже, у меня начался запоздалый отходняк. Последние дни жил, как электровеник, и сам этого не замечал. Что-то с этой своей новой работой совсем себя до ручки довел. И, что больше всего неприятно, пока не представлял, как спустить все на тормозах. Нет, я и не думал отказываться от великой цели, поставленной передо мной нанимателем, то есть ректором собственной персоной, просто хотел как-то сбавить темп. А то у меня на этой неделе что ни день, то событие.

Конечно, причина проста: если бы мои подопечные не оказались столь плодотворным материалом, из которого можно слепить все, что угодно, я бы, наверное, и не подумал так извращаться. И гневотерапия, и футбол, и экскурсии — моя по их городу, их — по моей квартире. Жуть же, сколько всего запланировано только на эти выходные. А мне ведь послезавтра еще нужно момент улучить и за ноутбуком в магазин сбегать. Так, на всякий случай. Понятное дело, что футбол я им у себя покажу, но все же стоит обзавестись портативной машинкой, вдруг пригодится. И даже не вдруг, а очень даже наверняка. Да и премия вроде как не в пустоту канет. Но в то же время я ведь не железный, правда?

Так размышлял, по давно сложившейся привычке путешествуя по тем сайтам, которые обычно посещал чаще всего. За мое недельное отсутствие много чего изменилось. Появились новые записи, новости, события. Увлекся и сам не заметил, как пролетело время. Осознал, что уже глубокий вечер, только тогда, когда услышал, как щелкнул замок в прихожей. Так-так, кто-то все же не утерпел и решил сегодня почтить меня своим присутствием. Очень интересно.

Не закрыв окошко браузера, выбрался из-за компьютера и вышел в коридор. Должен же я был поприветствовать ночную гостью, точнее, гостя.

Разумеется, в коридоре обнаружил Иру. Она разувалась. «Вежливая», — подумал про себя, а сам привалился плечом к стене коридора и принялся наблюдать.

— Что-то не помню, чтобы звал кого-то в гости, — протянул, осознанно желая ее позлить. Если честно, я хоть и осознавал, что она снова придет, решил дать понять, что делаю ей большое одолжение, не прогоняя и не пытаясь повернуть ситуацию таким образом, чтобы, каким бы тайным архимагом она ни была, дверь открыть не смогла бы.

Ирка вскинула на меня глаза — в них мелькнула ярость. Надо же, как ее перекосило. А что она думала — я теперь лапки сложить должен и молиться на нее, раз она соизволила посчитать меня достойным ее общества? И вообще, высокомерие Ира надо гасить на корню. А то все остальные мужики для него сплошь дураки, только он умный. Разумеется, я не претендую на лавры без пяти минут архимага, вообще ведь не маг и никогда им не буду, конечно, Ир умнее и более продвинут в этом плане, но это еще не дает ему права считать, что я стелиться перед ним должен.

— А мы без приглашения, — объявила староста и, поставив мягкие замшевые ботиночки на полку для обуви, пошла на меня.

Я терпеливо ждал, когда она приблизится.

— Прошлый раз ты так толком ничего и не показал, — заметила Ира. — А мне любопытно.

— А мне нет, — объявил, стараясь смотреть на нее все так же холодно.

Снова в ее темных глазах что-то мелькнуло. Наверное, это что-то было от Ира. Но так как он пока не появлялся, мне следовало общаться с ней как со своей студенткой или нет?

— Зачем я тебе сдался, Ир?

— У меня спрашиваешь или у него?

— Трудно себе представить, как ты их разграничиваешь, ну… — я замялся, у меня на самом деле в голове плохо укладывалось, — твои мерцания. Но сейчас говорю со своей студенткой и старостой класса.

— И я тебе как студентка и староста класса заявляю: влюбилась в тебя без памяти, вот и бегаю собачонкой.

Да, конечно. Так я ей и поверил. Особенно если учесть, каким тоном она это сказала. Насмешливым, высокомерным. Из разряда «прошу любить и жаловать, я вся твоя, только попробуй откажись».

А потом Ира обогнула меня и попыталась пройти в комнату с компьютером. Ведь, судя по всему, именно его она хотела бы осмотреть подробнее, с пояснениями с моей стороны. Мне вот интересно: она что, сама не понимает, что я не нанимался ее просвещать? Одно дело выслушать, утешить, тренинг какой провести — да. Это мои обязанности. И совсем другое — обучать иномирянина основам компьютерной грамотности. Именно поэтому, когда она проходила мимо меня, поймал ее за локоть.

— Развлекать тебя во внерабочее время не входит в мои обязанности.

— Внерабочее? — уточнила девушка и криво, по-мужски, ухмыльнулась. — У тебя такой же ненормированный рабочий день, как у всех преподавателей. Можешь в своем трудовом договоре уточнить.

— Не буду спорить, — сказал, не отпуская, когда она попыталась высвободить руку. — Но, если продолжишь столь беспардонно вмешиваться в мою жизнь, придется принять меры для того, чтобы обезопасить свое жилище от твоего присутствия.

— А личную жизнь от меня ты тоже попытаешься обезопасить? — все так же насмешливо уточнила староста.

Меня это окончательно взбесило. Я с ней серьезно, а она до сих пор думает, что мы тут с ней шутки шутим.

— Ир, я не шучу, — предупредил тихо. У самого так кулаки и чесались врезать этому гаду как следует. Но беда в том, что девушек я не бью. Даже если они не совсем девушки. Принципы, чтоб их!

— Ты от меня так просто не избавишься, — в наглую объявила староста и рывком освободила руку.

Прошла в комнату. Я за ней. Увидела, что компьютер включен и на экране масса всего интересного, и тут же попыталась схватиться за мышку. Не сильно, чисто в профилактических целях, шлепнул ее по руке. Она рыкнула и вскинула на меня уже не темно-карие, а желтые глаза. Да, похоже, кто-то все же соизволил выпрыгнуть из своего мерцания.

Не знаю, чем бы это все закончилось, если бы на компьютерном столе, под монитором, не завибрировал мой мобильник, а потом разразился мелодией летнего хита. Я тут же схватил телефон и, повернувшись к Ире спиной, прижал к уху трубку. Оказалось, что звонил Никитка. Тот самый парень из клуба. Вот не было бы Иры рядом, послал бы его и забыл, но тут просто не смог упустить такой шикарный повод позлить старосту «колокольчиков» и секретаря ректора заодно.

— Андрей, ты? — раздался в трубке наигранно-веселый голос.

— Да, — расплывшись в подчеркнуто довольной улыбке, подтвердил, специально повернувшись к Ире лицом, чтобы она могла следить за моими реакциями.