— Извини, Иль, просто у Ирки, по-моему, нынче какое-то обострение.

— Чувства девушки не повод для насмешек, — неожиданно раздалось с задней парты.

Я чуть не подавился. Говорила Гарри. Нет, еще лучше: она осмелилась мне возражать. Сразу мелькнула мысль, что гневотерапия моя им-то, может, и на пользу, а вот мне, похоже, на беду.

— Если бы у нее были ко мне чувства, кроме гипотетически дружеских, я бы и не стал насмехаться.

— И с чего это ты так уверен, что у меня к тебе только дружеские чувства?

— С того, моя дорогая, что, увы мне, но за неделю знакомства ты проникнуться иными чувствами в принципе была не способна. К тому же не стоит забывать о моей весьма скромной, по местным меркам, внешности.

— Может быть, у меня любовь с первого взгляда, и твой внешний вид тут совсем ни при чем. Знаешь, как бывает — первая любовь… — ну вот зачем он так? Да, именно он. Понятное дело, что назло мне. Но перед ребятами-то зачем комедию разыгрывать?

— Ага. Маленькая драма, — фыркнул, смутно припоминая фразочку из какой-то попсовой песенки. — Не смешите мои подштанники.

— Да, а у тебя и такое есть? — Ира вмиг изобразила на лице живую заинтересованность. — Что-то я вчера не заметила.

— Слушайте, — вмешался в нашу перепалку возмутившийся Улька. — А ничего, что вы тут как бы не одни?

Ирка попыталась ему что-то ответить, хотела обернуться, но наткнулась на взгляд Или и заглохла. Вот Илька молодец! Даже секретаря ректора сумела приструнить, а то мне уже начало казаться, что он прямо при всем классе готов развоплотиться, так сильно его взбесил мой тон, когда я его отчитывал. Высокомерный он и излишне самолюбивый.

— Иль, как там успехи, всех победила? — поинтересовался у темной.

Девушка поджала губы. К слову сказать, она опять была при распущенных волосах и в платье. Кто бы мог подумать, что совсем недавно мне посчастливилось видеть ее совершенно в ином облике.

— Я бы победила, если бы ты Алого не подослал.

— Да? — заинтересовался я, не услышав в голосе темной обиды или досады, напротив, мне показалось, что девушка сказала это с удовлетворенностью воина, которому наконец посчастливилось в полной мере испытать свое мастерство.

— Они с Машкой сумели объединиться, — пояснил Кар, как всегда, скупой на слова. — А я завершил начатое.

— Правда? — тут же бросил заинтересованный взгляд на третью парту.

Машка улыбался улыбкой Чеширского Кота, успевшего втихаря заглянуть под юбку Алисе, а Алый лишь слегка приподнимал в улыбке уголки губ, но выглядел не менее довольным. Похоже, интуиция и на этот раз не подвела, и я вовремя его отправил к ребятам.

— Кстати, — встряла неугомонная Ира, — Корешель велел передать, что если в следующий раз тебе понадобится кого-то с его занятий забрать, то просто предупреди заранее.

— Думаю, больше не понадобится, раз уж вы все видели, зачем вообще все это затевалось.

— Ифрит и выверна! — воскликнул Алый, не сумев удержать на лице аристократическую мину. — С ума можно сойти!

— Это ты так активно выражаешь негатив?

— Нет, это он так активно рвется с ними сразиться, когда ребята опыта поднаберутся, — пояснил ухмыляющийся от уха до уха Том.

— А почему сказал, что тебе больше не понадобится отпрашивать нас у Корешеля? — спросил Фа, как всегда, очень внимательно следящий за словами.

— А зачем мне теперь лишний раз в глаза лезть и ненужные подозрения порождать? Просто будете собираться в зале для гневотерапии после занятий, если, конечно, есть желание.

— Есть! — крикнул за всех неугомонный Машка.

— Так ведь это же отлично, — заверил их.

— Может быть, — робко произнесла Лия, — ты уже вернешь малышей? Без них как-то неуютно.

Сначала не понял, о ком это она. Потом дошло.

— А! — воскликнул я. — Ну вот сейчас Мурка придет, заберет Барсика с кошкотерапии, и верну.

— Кошкотерапии? — с сомнением уточнила Иля.

— А что? — нарочито невинно вопросил ее. — Разве вы еще не обратили внимание, как хорошо кошки влияют на общий эмоциональный тонус?

— Обратили, обратили, — заверил Улька.

— Что-то зачастили к тебе командоры, — протянула Иля, с вопросом глядя на меня.

— И что? Я с ними дружу, а друзья могут приходить в гости и просто так, хотя бы пива попить.

— Да? То есть мы тоже можем? — заинтересовался Машка, который больше всех рвался ко мне на экскурсию. Хотя, подозреваю, что остальные тоже рвались, просто стеснялись так открыто признаваться.

— Нет.

— Почему? Разве мы не друзья? — И этот темный нахал усиленно захлопал девичьими ресницами. У меня просто слов не осталось. Совсем расцвел как маков цвет, стоило только благоприятную почву почуять. Пора мозги вправлять. Вот отойду от командоров и за этого темного мстителя примусь. Надо же выяснить, чем ему девушки так не угодили.

— Друзья, но кроме этого еще и подопечные, так что, давайте-ка, дорогие мои, постараемся держать хотя бы подобие дистанции, — с напускной строгостью потребовал я.

— И все-таки они к тебе зачастили, — не унималась Ира. — Не верю, что ты с ними там что-то пьешь и вообще…

— Ну, ты еще скажи, что я с ними обоими сплю.

— А что? С тебя станется! Ведешь себя, как…

— Ира!

— Не беспокойтесь, девушка, — раздалось от двери. Мурка пришел, а мы и не заметили. — Мы с Барсиком совсем не в его вкусе, — заверил и подошел к моему столу. — На будущее: тебе здесь еще и специальный звонок с оповещением повесить надо, а то не подумал постучать и сразу заглушек магических не заметил, просто решил, раз тихо, нет никого, а ты у себя.

Я глянул на ребят.

— Мы повесим, — заверила с задней парты Гарри.

Снова поднял глаза на Мурку, но тот смотрел на Иру.

— Что-то не так? — подчеркнуто спокойно спросил его, хотя сам беспокоился, что командор мог что-то заметить, как-то раскусить мерцающего, прикинувшегося нашей старостой.

— Просто, смотрю, ты тут уже на осадном положении, — задумчиво протянул темный и улыбнулся уголками губ.

— Ну, значит, в твоем полку прибыло, — ответил ему и поднялся. — Ребята, — обратился к «колокольчикам», — завтра тяжелый день. Так что, мойте посуду и бегите на оставшиеся пары, а после уроков лучше отсыпаться. Я, по крайней мере, собираюсь именно этим и заняться.

— То есть до завтрашнего утра тебя тут не будет? — разочарованно протянул Машка.

— Не-а, — ответил беспечно. — У меня же нет такой физической подготовки, как у вас, выспаться хочется хоть разочек за эту неделю.

— В «лекарке» не отоспался? — насмешливо уточнил Том.