Ариана все еще не могла прийти в себя.

– Вы думаете, что я не прокормлю ребенка сама?

– Конечно, нет. Разве беременные женщины работают? Кто васнаймет? И чем, собственно, вы собираетесь заниматься?

Ариана долго молчала, потом задумчиво кивнула. Может быть,он и прав. Она надеялась найти работу продавщицы, но, вероятно, это не такпросто, как ей казалось. Но и с Полом поступить подобным образом было бынедопустимо… Какая чудовищная ложь! Разве можно так обманывать человека, ккоторому испытываешь дружеские чувства, возможно, и любовь? Ведь она и в самомделе к нему неравнодушна…

– Но разве я могу поступить подобным образом? Ведь это,доктор, было бы нечестно.

При одной мысли об этом в душе Арианы поднималась волнастыда и вины.

– Ради будущего ребенка можно пойти и не на такое.Вспомните, как вы добирались до Парижа. Всегда ли вы были честны с окружающими?Разве ради спасения собственной жизни вы не солгали бы, не выстрелили бы, неубили бы? То же самое можно сделать и для своего ребенка. У него должна бытьсемья, отец, обеспеченная жизнь, нормальная пища, ему понадобится образование…

Ариана поняла, что была наивна, когда строила все свои планына будущее, надеясь лишь на материнские кольца. Она неохотно кивнула:

– Хорошо, я подумаю об этом.

– Думайте, но не слишком долго. Если промедлите, можетеопоздать. Семимесячного ребенка я еще кое-как смогу объяснить – слабое здоровьероженицы, утомительное плавание через океан и так далее.

– Вы все предусмотрели, да? – спросила Ариана, глядя надоктора.

Она поняла – он так давит на нее, искренне желая помочь.Каплан учил ее правилам игры, в которую он настойчиво предлагал ей научитьсяиграть. В глубине души молодая женщина знала, что врач прав. Но к чему все этоприведет?

– Если вы поступите так, вашу тайну буду знать только я, ана меня вы можете положиться.

– Я так благодарна вам, доктор, и за себя, и за моегоребенка.

Каплан протянул ей витамины, ласково погладил по плечу:

– Не тяните с решением, Ариана.

– Хорошо, – кивнула она.

– Ариана, пойдешь купаться?

Джулия забарабанила кулаком в дверь в девять часов утра.

Ариана еле разлепила сонные глаза.

– В такую рань? Я еще не встала.

– Ну и что? Я и Пола разбудила.

– Это правда, – подтвердил Пол, заглядывая вдверь. – Мне придется идти на море с двумя этими чудовищами. Тебе тоже неотвертеться.

– Правда?

Ариана лениво потянулась и улыбнулась, а Пол сел рядом с нейна кровать и поцеловал ее распущенные волосы.

– Немедленно вставай, а не то я вытащу тебя из кровати иповолоку на пляж, не обращая внимания на твои вопли.

– Очень мило с твоей стороны.

– Еще бы. – Они обменялись улыбками. – Слушай,поедешь со мной на вечеринку в Саутгемптон? Девчонок родители тоже увозят вгости.

– А что, сегодня праздник?

– Сегодня четвертое июля, милая. День независимости. Тыувидишь, как у нас отмечают это событие.

Праздник и в самом деле удался на славу. Утром все купалисьв море, потом вместе с родителями устроили пикник, а ближе к вечеру Сэм и Рутувезли дочерей в гости. Ариана немного поспала после обеда, но к семи часампривела себя в порядок и оделась понаряднее. Когда она спускалась по лестницевниз, Пол восхищенно присвистнул:

– До чего же тебе идет загар!

Ариана надела бирюзовое шелковое платье, подчеркивавшеезолотистый оттенок кожи. Пол тоже смотрелся франтом: белый полотняный костюм,белая рубашка, широкий голубой галстук в белую крапинку. На вечеринку онипоехали в его замечательном новом «кадиллаке».

В великодушном порыве Пол разрешил Ариане вести машину.Когда они прибыли на место, он принес ей коктейль с джином, но Ариана лишьпригубила напиток, опасаясь, что в ее положении алкоголь вреден. Вокруг цариловсеобщее веселье: играли целых два оркестра – один в доме, второй на лужайке. Кберегу причалило несколько яхт, в небе сияла полная летняя луна.

– Хочешь потанцевать? – спросил Пол, и Арианазакружилась в танце, прижавшись к его плечу.

Они впервые танцевали вместе, и в свете звезд очень легкобыло вообразить, что это Манфред, Вальмар, кто угодно.

– Тебе раньше говорили, что ты танцуешь, как ангел?

– В последнее время нет, – засмеялась она, польщеннаякомплиментом.

Когда танец кончился, они подошли к перилам и стали смотретьна покачивающиеся на волнах яхты. В голосе Пола звучала непривычнаясерьезность:

– Я так счастлив быть с тобой рядом. Я никогда не встречалтаких женщин, как ты.

Ариана хотела поддразнить его, спросить про Джоанну, нопоняла, что момент для шуток неподходящий.

– Ариана, я должен тебе кое-что сказать, – тихопроизнес Пол, взял обе ее руки в свои, стал целовать ей пальцы. – Я люблютебя. Другими словами не скажешь. Я люблю тебя, не могу жить без тебя. Когда мывместе, я чувствую себя счастливым и сильным. Мне кажется, что я могу своротитьгоры, все вокруг превращается в праздник… Понимаешь, у меня появляетсяощущение, что жизнь – стоящая штука… И я не хочу терять это чувство. Если послеканикул мы разъедемся по разным квартирам, я навсегда потеряю тебя. – Еговзгляд затуманился. – А я не хочу тебя терять.

– Тебе и не придется меня терять, – прошепталаона. – Пол… я…

Именно в этот миг словно по заранее подготовленному сценариюв небо взлетели первые ракеты фейерверка. Пол достал из кармана кольцо сбольшим бриллиантом и, прежде чем Ариана опомнилась, надел ей кольцо на палец.Его губы жадно прильнули к ее губам, а в Ариане проснулась страсть. Ариана недумала, что когда-либо испытает вновь это томительное, щемящее чувство. Онаприльнула к Полу, отвечая на поцелуй. На миг ее охватила неясная тоска, ноАриана усилием воли прогнала ее.

Когда их уста разомкнулись, Ариана сказала, что оченьустала, и Пол отвез ее, задумчивую и подавленную, в Истгемптон. Ариана мучиласьугрызениями совести. Как ей вести себя в этой непростой ситуации? По-своему оналюбила Пола, относилась к нему очень тепло, по-дружески. Но воспользоваться егочувством, чтобы обманом подсунуть ему чужого ребенка, было бы подло.

Когда машина остановилась у входа в дом, Пол положил ей рукуна плечо и повел внутрь. В прихожей он грустно сказал:

– Я знаю, о чем ты думаешь. Тебе ничего этого не нужно – никольца, ни меня… Ничего, Ариана, я все понимаю. – Но в его голосеслышались сдерживаемые слезы. – Господи, я так тебя люблю! Прошу тебя,подари мне хотя бы всего одну ночь. Дай мне возможность помечтать, представитьсебе, что мы уже женаты, что все мои грезы осуществились.