– Что произошло? – этим вопросом директор филиала «Металлов Купера» встретил меня у самой двери.

Он подхватил мой чемодан и указал на диван рядом со своим рабочим столом. Контора занимала всего три небольших помещения, и потому кабинет директора служил одновременно комнатой для переговоров.

– Предложите мне какой-нибудь напиток! – потребовал я.

– Конечно, конечно! – директор покраснел и, засуетившись, крикнул в открытую дверь смежной комнаты. – Даша, принесите минеральной!

– Похолоднее! – добавил я также громко.

Спустя секунду с подносом в руках в кабинете появилась Даша, секретарь и одновременно бухгалтер филиала. Бутылка с минеральной водой после извлечения из холодильника мгновенно запотела и теперь выглядела вполне достойно. Девушка поставила поднос на стол и налила воду в высокий стакан. Ее руки при этом немного дрожали, а на симпатичном личике отражалась крайняя служебная озабоченность. Видимо, сотрудники филиала ожидали, что я буду более благодушен и приветлив, как это и положено недосягаемо высокому начальству. Наивная добросовестность девушки и предупредительность ее патрона меня немного успокоили и почти растрогали. Я взял себя в руки и перестал издеваться над безвинными сотрудниками.

– Мне пока трудно сосредоточиться, – устало произнес я. – Поэтому давайте повременим с делами. Вы уже обедали?

– Нет, – с готовностью ответил директор. – На первом этаже есть прекрасный ресторан…

– Предпочитаю уютные и недорогие заведения с домашней кухней, – мягко возразил я.

– Да, да, – директор энергично закивал. – Это я его так громко назвал «ресторан», а на самом деле это именно такое заведение, как вы любите…

– Надеюсь, Даша согласится украсить нашу компанию? – спросил я, обращаясь не к директору, а к девушке.

– С удовольствием, – скромно потупясь, ответила она.

Хорошо быть королем… Пусть и едва сводящего концы с концами королевства…

– Вот такая неприятная история, – резюмировал я свой рассказ, уже за чашкой кофе.

История с задержанием произвела на обоих подчиненных неизгладимое впечатление. Во всяком случае, они пытались это всячески подчеркнуть.

– А мы сначала не поверили, – смущенно сказал директор. – Наш управляющий ходил вас встречать. Вернулся через десять минут весь бледный. Арестовали, говорит, при всем честном народе… Мы уже начали связываться с Купером, а тут вы…

– Все обошлось, – подтвердил я. – Но оставлять этот произвол безнаказанным я не намерен. Если вас не затруднит, составьте к утру официальную жалобу в управление полиции региона, перед отправкой я ее откорректирую…

– Без проблем, – заверил директор. – Даша у нас очень грамотный специалист.

– Охотно верю, – согласился я, испытующе глядя на девушку. – Сегодня рабочее настроение ко мне уже не вернется. Да и нет никакой необходимости спешить. Впереди у нас две недели, а в плане работы только три вопроса. Я уверен, что на поиски ответов уйдет не более двух дней.

– Совершенно с вами согласен, – с готовностью подтвердил директор.

– Я, собственно говоря, потому и решил посетить вас лично, – признался я. – Глупо не воспользоваться возможностью отдохнуть на Земле.

– О, да, – директор опять кивнул.

Я уже начинал беспокоиться за его здоровье. Так часто и энергично кивая, он мог заработать легкое сотрясение мозга.

– Но вот беда, – я развел руками, продолжая раздевать взглядом Дашу, – я совсем не знаю этой части планеты. Обычно в ваш регион прилетал мой заместитель…

– Да, да, господин Иванов, – подтвердил директор.

– Может быть, хотя бы на сегодня, контора выделит мне гида? – закончил я.

– Да вот, Даша! – обрадовано предложил директор. – Она прекрасно знает нашу часть города. А Европа летом – просто сказка, Сергей Александрович, просто сказка!

В его голосе слышалось явное облегчение. Он решил, что наконец-то понял, чего я хочу, и потому несказанно обрадовался.

– Прекрасно, – легко ответил я. – Тогда не будем терять времени?

– Да, – еле слышно произнесла Даша, так и не отрывая взгляд от столешницы.

– Наконец-то, – сказал я, когда мы уселись в открытую машину и плавно заскользили над дорогой по направлению к центру региона. – Здравствуй, что ли?

– Теперь здравствуй, – согласилась Даша и поцеловала меня в щеку. – Не могу поверить, что это ты…

– Прочь сомнения, – сказал я и рассмеялся. – Ты очень натурально краснела и смущалась. Я чуть было не засомневался… По крайней мере директор наверняка решил, что я большой охотник до женщин, а к тебе теперь будет относиться с гораздо большим уважением.

– Эх ты, ловелас, – Даша покачала головой. – Еще месяц, и я бы не только краснела, но и перестала тебя узнавать! А директор наш – очень хороший человек, зря ты над ним посмеиваешься.

– Тебе не стыдно? – я рассмеялся еще громче.

– За что? – удивленно спросила девушка.

– Говорить такие глупости своему лучшему другу, – пояснил я и обнял ее за плечи. – Перестанешь узнавать в лицо, узнаешь на ощупь!

– Ты не очень-то храбрись, – лукаво улыбаясь, ответила она. – До тела я тебя пока не допускала… Кстати, кто такой Спиваков?

– Вопрос не в этом, – сказал я. – Вопрос – почему его разыскивают?

– Узнав первое, можно выяснить и второе, – ответила Даша.

– Первое я знаю, – ответил я.

– Поэтому ты покрасил волосы, изменил форму носа и вставил эти дурацкие карие линзы? – спросила Даша.

– А также стал Боровским, – согласился я.

– Игорь, ты неисправим! – Даша вздохнула. – Но зато с тобой не скучно…

– Вот! – я поднял указательный палец. – А Спиваков – это я.

– Этого я и опасалась, – опуская уголки рта, заметила девушка. – Хотя твои прежние фамилии были, конечно, не лучше…

– Ты готова мне помочь? – спросил я, и моя рука опустилась с ее плеча на талию.

– Только если ты будешь снимать эти линзы на ночь, – потребовала Даша.

– Договорились…

Спустя час мы уже сидели в одном из прохладных кабинетов неприметного старинного особняка в округе Прага и, болтая о пустяках, дожидались аудиенции у своего реального начальства.

– Ворковать, голуби мои, будете в свободное от работы время, – входя в кабинет, строго приказал начальник армейской контрразведки генерал Сыромятин. – А поскольку в процессе выполнения задания рабочим временем считаются все двадцать четыре часа в сутки, отложите свои эмоции до окончания операции.

– Что нам следует отложить? – делая вид, что не понял смысла его длинной фразы, спросил я у Даши.