– Так вообще мало кто умеет, – ответил я, – но пусть это останется между нами, хорошо?

– Ты владеешь силой, да? Прямо как Дарт Вейдер, да? – Костя восхищенно присвистнул, – да ну нафиг, я не верю. Чтобы вот прямо в реальности? Покажешь?

– Ты идиот? – спросил я, – я плохо контролирую этот прием. Ты и помереть можешь.

– Тогда не будем. Поверю на слово. Значит, мы договорились?

– Само собой, – ответил я, – ни о чем не волнуйся. Когда с Сантьяго будет покончено, ты узнаешь об этом одним из первых.

– Отлично. Считаю, что наша встреча прошла продуктивно. Пусть я и не смог тебя уговорить на полноценное сотрудничество по своим проектам.

Мы поболтали еще немного, повспоминали прошлое, а потом Косте кто-то позвонил. Мой приятель моментально нацепил на себя маску делового человека. Быстро и сухо пожал мне руку, кивнул на прощание и был таков. По дороге в змеюшник я позвонил Даше и рассказал про не совсем удачную попытку спасти Губера. Девушка поблагодарила меня и постаралась обнадежить, что все обязательно получится. Я поблагодарил ее и повесил трубку. В резиденции ковена меня уже ждали ведьмы. Еххи, как обычно, сделала вид, что вчера ничего не было. Я взял ее за руку и отвел в кабинет Данилы.

– Вот мой взнос в копилку ковена, – сказал я и положил деньги на стол, – здесь сто тысяч долларов.

– Ты кого-то ограбил по дороге? Или залез в кошелек к Кэрол? – Еххи взяла конверт и вытащила пачку денег.

– Это от Кости.

– Этого придурка? Твоего бывшего начальника? За какие заслуги?

– Ты не поверишь. За голову Сантьяго! – воскликнул я и рассмеялся.

– Костя нанял тебя убить его? Вот так номер, – Еххи заметно повеселела, – теперь-то ты точно должен одолеть Саню. Тебе же за это заплатили!

– Никогда не убивал за деньги, – признался я.

– Ну еще бы. Вспомни кем ты был. Рохля и лузер. Ты и кролика убить не смог бы. Кстати, у меня уже все утро телефон разрывается. Звонят разные маги. Многие хотят аудиенции. Кто-то просто сыпет комплиментами.

– Подлизы.

– Да, после твоего шоу они теперь буду лизать нам по первой же команде. Ты им показал настоящую магию.

– Сантьяго тоже знает об этом.

– И что? И хрен с ним. Он все равно на нас в реале не нападет, – Еххи запрыгнула на стол с ногами и принялась сортировать баксы.

– Почему?

– Да потому что так он покажет всем, что он слабый маг. Если бы вот он иссушил тебя или меня в реале – тогда да. Его бы все зауважали, а в том, чтобы выстрелить ведьме в голову из пистолета – это чести не делает. Врага нужно бить на его поле. Понимаешь? Только так можно доказать всем, что ты сильнее всех.

– Ну, Серика это не останавливало, – вспомнил я.

– Он был придурок. Тульповод, поехавший на восточных единоборствах. Он ничего не представлял из себя в мире снов и нарушал правила игры. А Саня силен во снах, поэтому он будет ловить и убивать нас только там. Поверь, ему доставит непередаваемое удовольствие иссушить нас в Лимбе, а потом притащить наши тела к Филиппу и зарезать там как цыплят.

– Очередной маньяк, – констатировал я.

– Только так он докажет свое превосходство. Сейчас мы нанесли ему удар. Причем весьма ощутимый, – Женя положила деньги обратно в конверт, – его репутация пострадала. Маги больше не будут плясать под его дудку. Я не думаю, что его вообще теперь будут приглашать эти тусовки.

– Я думаю, что скоро они ему станут не нужны.

– А у тебя боевой настрой, как я погляжу. Рискнешь сегодня наведаться к нему в гости? – подмигнула мне Еххи.

– Нет. Не получится. Я уже пробовал.

– Ого, правда? – Женя удивленно посмотрела на меня, – полез в одиночку? В сон такого опасного противника?

– Его сон закрыт, так что нам придется сражаться где угодно, только не на его территории.

– Тогда какие у тебя планы на эту ночь?

– Я пойду к дереву. Компас не дает мне покоя. Это сейчас гораздо важнее. Если я смогу стать еще сильнее, то никакой Гельмут не будет мне страшен. А потом я развернусь и выставлю счет Никте и ее подругам.

– Хорошая идея, Сережа, только прошу тебя, не распыляйся. Раз уж решил все делать постепенно, то и придерживайся выбранного порядка дел, иначе ты везде опоздаешь и ничего не успеешь.

– Да, я постараюсь сдерживаться, – пообещал я, – вот увидишь.

– А я думал, что ты уже проспишь нашу встречу, лысожопый сновидец, – котяра широко раскрыл пасть, полную острых зубов, и демонстративно зевнул.

– Но мы же договаривались о встрече. Я не мог пропустить ее. Кто мне еще покажет великое Древо миров? – я подошел к коту и застыл возле трех статуй Спящих богов Лимба. Да, мы были на центральной площади Вечного годора с парой десятков золотистых фонтанов и вымощенной белым камнем. Неизвестный скульптор создал статуи богов из черного камня. Работал он грубо и торопливо, будто не успевал, ну или это стиль такой. Фигуры, замотанные в плащи, чьих лиц было не разобрать. Одна из них точно женщина – на выступающей груди есть складки одежды. Хотя это запросто может оказаться какой-нибудь трансвестит. Разве бог вообще обязан иметь пол?

Я огляделся и заметил, что вокруг много лавочек, на которых сидели разнообразные иномирцы, а еще за мной пристально следили две ведьмы. Одна из них показалась мне весьма молодой, а вот вторая была совсем старой. Они слегка кивнули мне и продолжили наблюдение.

– Твои самки? – спросил Бизли, – любишь женщин постарше? Геронтофил.

– Я их не знаю.

– Не отмазывайся. Вон они как на тебя таращатся. Старушка небось потекла уже.

– Да, у нас будет веселое приключение, – вздохнул я, – хотя я застрелюсь быстрее, если ты не перестанешь шутить.

– А кто сказал, что я шучу? – Кот подмигнул мне, – но ты не только у самок успехом пользуется. Вон тот типок тоже на тебя пялится, хотя делает вид, что читает газету. Он смотрит на тебя волшебным зрением.

– Вот даже как, – теперь я тоже ощутил резкий укол чужого внимания и повернулся в его сторону. Ну конечно! Кто же это мог быть еще?

На металлической кованой лавочке сидел Сантьяго и деловито курил резную трубку в виде головы обезьяны из белой пенки. При этом он делал вид, что читает газету.

– Это твой друг? – спросил на ходу Бизли, потому что я твердым шагом направился к Сане.

– Скорее это мой лучший враг, – ответил я.

– Круто! Обожаю иметь врагов. Во всех смыслах! – котяра забавно подпрыгивал следом за мной, – как ты думаешь, а он согласится стать и моим врагом тоже? А то я их давно не имел.

– Это ты сам у него спросишь, хорошо? – усмехнулся я.