— Все-таки почему именно к Полосухину? — снова заговорил Ракитин.

— Ох, да пошевели ты мозгами, сыщик! — сдался я. — Где нужно спрятать вещь, чтобы ее труднее всего было найти?

— На самом видном месте…

— А где в нашем случае это самое место?

Ракитин молчал целую минуту. Потом покосился на меня и сказал:

— Димыч, может, перейдешь ко мне в отдел? Чего ты в газете паришься?

— А я как раз тебя об этом хотел попросить. Меня, видишь ли, уволили со вчерашнего дня, за несоответствие с занимаемой должностью.

— Как это?!

— А вот так. Главному позвонил кое-кто и посоветовал от меня избавиться. Так что я теперь не только бомж, но и безработный, — я изобразил на лице жизнерадостную улыбку. — Берете таких, майор?

— Заметано! — повеселел Олег. — Слушай, может, подстрахуемся? Я ребят вызову.

— Ты их всех в «Сеть» отправил. Ладно, сами управимся. Паранорм я или погулять вышел?

— Уверен?

— Парня я вырублю. Вряд ли он способен сражаться сразу на двух планах. А Тояна не боец. Главное, не давать ей опомниться, иначе может и морок навести. — Я вспомнил Горно-Алтайск, и это сразу прибавило азарта. Очень уж хотелось поквитаться за ту разводку.

Мы бросили машину у соседнего дома и вошли во двор пешком.

— Первый подъезд, шестой этаж, квартира номер семнадцать, — сказал я.

Замок на входной двери оказался оптико-электронным, как в преподавательском доме в Университетском городке, и Ракитин открыл его тем же способом, послюнявив большой палец правой руки и приложив хитрым приемом к опознавательному окошку.

Уже в подъезде, подойдя к лифтам, я почувствовал легкое ледяное дыхание в затылок — сакки, «ветер смерти». Но включать второе зрение не торопился — был риск обнаружить себя. Я ведь не знал магических возможностей Тояны и ее приятеля, поэтому ограничился тем, что настроил организм на боевой режим по правилам живы. Теперь, если понадобится, я смог бы в течение нескольких минут вести бой на сверхскорости, намного превосходя кондиции обычного бойца.

Когда мы достигли шестого этажа, «ветер смерти» превратился в поток внимания, грозный и враждебный. Я понял, что нас обнаружили и нельзя терять ни секунды. Знаком я показал Ракитину, что вышибу дверь — она не была металлической, — и сосредоточился на замке. У каждого механизма есть слабое место, и если удар нанесен точно, ни один запор не выдержит.

Так и получилось. Я перекатом нырнул вперед, вслед за распахивающейся дверью и оказался на середине просторной прихожей, куда выходили два коридора и двустворчатая застекленная дверь — вход в гостиную. Я бывал у Васьки и раньше, поэтому четко представлял расположение комнат. Уже не скрываясь, я включил второе зрение и быстро определил наличие двух людей в спальне. В остальных четырех комнатах и кухне-столовой никого не было.

Ракитин решительно обошел меня и двинулся по коридору к спальне, но неожиданно дверь ее распахнулась и навстречу нам вышел живой и невредимый Полосухин в роскошном синем китайском халате с золотыми драконами, а из-за его плеча выглянуло встревоженное лицо Тояны Тудегешевой.

Олег оглянулся на меня и опустил пистолет. Я шагнул вперед и сказал:

— Привет, Василий Вилорович!

— Здорово, Димыч. Чем обязан? — Он не выглядел очень уж обеспокоенным, наоборот, у меня сложилось впечатление, что Васька жаждал этой встречи.

— Извини, я сломал твою дверь, — спокойно сказал я. — Мы, собственно, не к тебе, а за вот этой дамочкой, — кивнул я на Тояну.

— «Мы» — это, я так понимаю, милиция? — уточнил Полосухин. — Эх, Димоген, зря ты связался с этими ребятами. Был вольным журналистом, а теперь станешь цепным псом!

— Нельзя ли повежливей, — вмешался в разговор Олег. — Я майор Ракитин, оперативно-розыскной отдел, — он махнул удостоверением, — и имею желание задержать находящуюся здесь гражданку Тудегешеву по подозрению в убийстве нескольких человек.

— А ордер на арест у вас есть?

— Для задержания ордер не требуется, — отрезал Олег. — Гражданка Тудегешева, потрудитесь одеться и пройти со мной.

Тояна все это время оставалась совершенно невозмутимой, но я ощущал исходящие от нее волны угрозы. После слов Ракитина она также молча прошла в ванную комнату и прикрыла дверь.

— Где ты ее подцепил, Полосатый? — поинтересовался я, одновременно попытавшись «осмотреть» квартиру на предмет второго фигуранта розыска. Однако никого не обнаружил.

— В своем ресторане, конечно, — самодовольно ухмыльнулся тот. — Хороша девочка?

— Дурак ты, Василий, — вздохнул я. — Она действительно преступница и использовала тебя как прикрытие, место, где можно отсидеться после дела. А напарничка ее ты, случаем, не видел?

— Какого еще напарничка? — у Полосухина сразу испортилось настроение: он не терпел соперников в амурных делах.

— У этой крали есть приятель — дюже здоровый парень. Не дай бог тебе с ним встретиться. Закопает.

— Пусть попробует! — вскинулся Васька. — У самих револьверы найдутся! — он хорохорился, но было видно, что изрядно струхнул, и теперь уже не скрывал облегчения от нашего неожиданного визита.

— Короче, Вилорыч, — сказал я, — я бы на твоем месте свалил пока с квартиры. Знаю, у тебя ведь по городу как минимум штуки три теплых местечка припасено с соответствующими удобствами и утехами.

— Да уж без заботы не останусь, — ухмыльнулся Васька и пошел обратно в спальню.

В этот момент дверь ванной комнаты распахнулась, и оттуда выметнулась размытая от движения фигура. На какую-то долю секунды я замешкался, потому что хоть и был готов к неожиданностям, но не к таким. Потому что это была не Тояна.

Тот самый мускулистый смуглокожий парень, которого я упустил в думе, сейчас и не думал сбегать. Он стремительно атаковал Ракитина, буквально пробежав по стене коридора, и если бы я в последний момент не прыгнул наперерез, Олегу пришлось бы несладко. Он даже не успел вскинуть оружие, так быстро все произошло. Однако мой бросок тоже не достиг желанной цели. Парень совершенно уж немыслимым способом сумел изменить траекторию движения и ушел от контакта со мной, оказавшись почти в прихожей. Я понял, что он все-таки намерен скрыться — входная дверь была распахнута. И тогда я перешел на тот самый сверхскоростной режим. Время послушно замедлилось во много раз, зрение скачком стало панорамным, звуки исчезли, предметы, стены поплыли очертаниями, лишь фигура противника не потеряла четкости. Мне хватило двух длинных змеиных шагов, чтобы оказаться между ним и дверью. Но у этого парня оказалась воистину феноменальная реакция и двигался он ненамного медленнее ускорившегося меня. Он сделал выпад, целясь одновременно кулаком мне в голову, а ногой — в грудь на добивание, но я ушел с линии атаки и провел «нижний хлыст» с разворотом и выходом на захват головы. «Хлыст» сработал, но смертельного захвата противник с легкостью избежал, извернувшись так, словно в его теле не было никаких суставов.