* * *

Утром он собрался и сел на дрезину до Курской. Он чувствовал себя так, словно за месяц постарел лет на десять. Когда он был уже на Курской-радиальной, кто-то его окликнул, какой-то знакомый из прошлой жизни, но дрезина уже стояла у перрона, и рабочие садились туда. И Федор не захотел задерживаться.

Едва он сошел с дрезины на Электрозаводской в толпе одетых в спецовки работяг, к нему подошла Дарья – словно нарочно караулила.

– Ты уже знаешь? – сочувственно протянула она, глядя в его потемневшее лицо. – Мне так жаль ее, бедняжку. У меня здесь ближе нее никого не было, она всегда мне так помогала, бедная девочка. Характер у нее был ужасный, но сердце доброе. Заходи сегодня ко мне, помянем ее.

– Иди к черту, – не останавливаясь, буркнул Федор. Дарья задумчиво посмотрела ему вслед. «Не так-то легко будет его приручить, ну ничего, подождем, никуда не денется», – подумала она.

Федор тем временем отправился прямиком к Даниле. Старик как будто не удивился его появлению. Лицо Данилы показалось Федору загадочным и суровым в неверном свете фонарика. Словно сквозь маску старого проводника проглядывало что-то более древнее – бесстрастный лик настоящего хозяина Яузы.

– Вернулся, – только и спросил Данила. – Это хорошо. Тут как раз дело одно намечается. Ты как, готов идти со мной?

– Да, – сказал Федор, – теперь я готов.

Здравствуйте! Я – Анна Калинкина, и сейчас вы держите в руках мою четвертую книгу в серии «Метро 2033». Три года прошло с тех пор, как вышла первая. Надеюсь, за это время я чему-то научилась. Некоторые считают, что с приобретением профессионализма идет на убыль энтузиазм, но я по-прежнему стараюсь писать каждую книгу с полной отдачей – иначе, по-моему, вообще нет смысла браться за дело.

Если попытаться сформулировать в двух словах основную идею первой трилогии, пожалуй, это будет нелегкая судьба женщин в постъядере. А в новой книге хотелось больше внимания уделить человеческим отношениям. Одна из новых песен БГ называется «Любовь во время войны». Вот это меня и занимало. Какой она может быть, каково это – любить, когда постоянно грозит опасность потерять друг друга? И насколько хорошо может узнать один человек другого? Или чужая душа – всегда потемки, а взаимопонимание – лишь иллюзия? И человек человеку – волк, особенно в суровых условиях, когда иной раз приходится выбирать между своей жизнью и чужой? Кто в итоге оказывается в выигрыше – тот, кто пытается устроить жизнь за счет других, или тот, кто безоглядно и без расчетов поступает по велению сердца? А может, ни тот ни другой?

И конечно же, эта книга – вновь о Москве, о ее тайнах. Ни настоящего, ни будущего не бывает без прошлого. И это прошлое постоянно напоминает о себе – непонятными на первый взгляд старинными названиями улиц и площадей, обветшалыми постройками. Кажется, по развалинам до сих пор бродят бесплотные призраки из далеких времен. А если приглядеться, то не такие уж они бесплотные. А может, даже и не призраки? Какие тайны хранят руины старого московского района Лефортово, где в прежние времена находилась Немецкая слобода? Что скрывает темная вода Яузы? Наведывается ли кто-то до сих пор в подвалы Солянки, подземелья Хитровки? И что означает снящийся постоянно герою поезд-призрак? Возможно, на некоторые из этих вопросов в книге найдутся ответы.

И еще, мне кажется, в романе на этот раз больше философских рассуждений. Наверное, оказал влияние прочитанный в процессе ее написания роман Дмитрия Глуховского «Будущее».

Как всегда, хочется сказать огромное спасибо тем, без кого книга не состоялась бы, – основателю и вдохновителю серии Дмитрию Глуховскому, редактору Вячеславу Бакулину, художнику Илье Яцкевичу. Если перечислять имена всех друзей и соратников с портала «Метро 2033», отведенного мне места не хватит, поэтому назову хотя бы некоторых: Ольгу (Скарлетт) Швецову, Ирину Баранову, Андрея Гребенщикова, Игоря Осипова, Виктора Лебедева, Станислава Богомолова, Дмитрия Манасыпова, Дмитрия Ермакова, Константина Бенева, Аруну Ветрову, Леонида Добкача, Михаила (Циркона) Мухина, Виктора Тарапату, Григория Вартаняна, Киру Иларионову, Сергея Семенова, Павла Старовойтова, Дениса Дубровина. Благодаря этим и многим другим людям портал живет активной творческой жизнью, появляются новые авторы и произведения. Хочу пожелать, чтобы так продолжалось и дальше! А еще – огромное спасибо моим читателям! Их поддержка и отклики помогают мне и придают силы.