Если они пустые, значит, в них нет песка, а если в них нет песка, значит, нет и никаких песочных часов. Необходимо найти комбинацию получше... Такую, на которой часы начнут работать.

Рудольф кивнул. Надавил пальцем на правый круг, и развернул его на четверть против часовой стрелки, а левый круг — на четверть по часовой стрелке. Тогда получилась новая картина:

I Ну, что скажешь, мой мальчик? Песок сыпется справа и собирается слева... Хорошие часы, в рабочем состоянии, как думаешь?

— Лично я, — вздохнул Сэм, на секунду задумавшись, — избегал бы подобного положения.

— Почему? — раздраженно спросил Рудольф.

— Из-за солнца и волн по бокам. Думаю, это ориентиры, указывающие, где верх и где низ. Солнце — в небе, а море — на земле, верх — слева, низ — справа... В общем, я готов поспорить, что ваши песочные часы перевернуты вверх ногами.

— Ну конечно, — с досадой протянул Рудольф. — Ты тут, понятно, самый умный! Совсем как твой самодовольный отец!

— Ну если вам хочется, чтобы Камень зашвырнул нас неведомо куда...

Татуированный бросил на него исполненный злобы взгляд и, ни слова не говоря, повернул окружности так, чтобы получились песочные часы, развернутые в нормальную сторону:

Он замер, уставившись на результат своих трудов. Видно, ждал, что сейчас случится что-нибудь эдакое. Но ничего не произошло.

И как понять, правильно мы расположили часы или нет? — нетерпеливо спросил он.

— Решение только одно, — твердо сказал Сэм, — отправиться в гробницу в другой эпохе и запустить второй Камень. Если положение треугольников правильное, то нам достанется кольцо.

— М-м... А где гарантия, что ты не врешь?

— Такой гарантии нет. Есть только факт, который известен нам обоим. Сетни спрятал кольцо вечной жизни где-то у себя в гробнице. И если никто до сих пор не отыскал его, значит, спрятано оно очень надежно... К тому же мы с вами знаем, что для обнаружения кольца необходимо два золотых обруча. А зачем еще могли понадобиться два обруча, если бы речь не шла о существовании двух Камней в одном месте? К тому же мне кажется, у вас уже есть часть ответа на этот вопрос. Вы помните, где по отношению к саркофагу находился Камень во времена раскопок?

Рудольф указал подбородком на гладкий край постамента. Тот, на котором не было никаких символов.

— Разве этого доказательства недостаточно? — победно воскликнул Сэмюел. — Где же в таком случае Камень, которым вы пользовались несколько веков спустя? Где он, как не внутри фундамента для саркофага?

Татуированный, похоже, готов был сдаться.

— Но если второй Камень становится доступен только в другом времени, — призадумался он, —как же до него добраться?

Сэмюел сделал глубокий вдох, прежде чем ответить. Последний поворот перед заключительной, финишной прямой... Тут понадобится большая классная ложь!

— Среди семи монет, которые вы у меня забрали, — начал он, — есть одна с надписями на арабском. Она принадлежала Гэри Барнбойму. Вы же знаете Барнбойма, правда?

Рудольф смотрел на своего пленника не мигая.

— Археолог Чемберлен был его внуком, — продолжал Сэм. — Он унаследовал от деда тетради, где Барнбойм рассказывает, что однажды оказался в гробнице верховного жреца Амона, из которой не было выхода. Это значит, он попал именно сюда, в период между моментом захоронения Сетни и тем временем, когда Чемберлен стал первым человеком, вскрывшим погребальную комнату. Другими словами, он побывал здесь в ту самую эпоху, которая нас интересует. Так вот, в тот раз он воспользовался именно этой арабской монетой... Она-то и должна перенести нас ко второму Камню.

Сэмюел скрестил за спиной пальцы. Выдуманная им история звучала вполне логично. Главное, чтобы Рудольф не стал слишком придираться. Тот уставился на Сэма очень внимательно. Надеялся всё-таки разглядеть ловушку, если она тут была.

— Похоже, наши судьбы отныне связаны, мой мальчик, — проговорил он, слащаво улыбнувшись. — И я хочу, чтобы ты кое-что уяснил. Тебе ни за что не спасти маму без меня. Что бы ты там ни вбил себе в голову. Ни за что. Понял?

— Я помогаю вам именно для того, чтобы спасти ее, — ответил Сэмюел. — И если ради этого потребуется еще одно или два путешествия, не беспокойтесь, я их переживу...

— Вот и хорошо, — хихикнул Рудольф.

По крайней мере, мы оба знаем, чего хотим. А сейчас отойди к стене и не двигайся.

Сэмюел послушался. Татуированный положил почти догоревший факел на основание саркофага и достал из кармана браслет с нанизанными на него дисками Тота. Он что-то сделал с монетами — Сэм не разглядел, что именно, — и направился к Камню, который привел их сюда. Приложил Золотой обруч к солнцу, отчего тот сразу же вспыхнул шаром чистой энергии и наполнил зал божественным светом.

— Лицом к стене, — скомандовал Татуированный.

Сэм поспешил насколько возможно собрать в кучу наполовину разрезанную ткань, которая болталась у него за спиной, и повернулся к изображению Тота, молясь, чтобы Рудольф не заметил ничего подозрительного. Чем бы таким оглушить его на этот раз? Кувшином? Прикладом его же собственного пистолета?

— Ну что ж, — радостно произнес Татуированный, приближаясь к Сэму. — Приступим, малыш Фолкнер?

Он ткнул дулом ему в бок, а свободной рукой схватил за шею и сдавил так сильно, что Сэм начал задыхаться. Юноша попытался вырваться, но воздуха не хватало, и к тому же, как он успел убедиться во время драки в музее Сент-Мэри, Рудольф был опасным и очень сильным противником.

— Не дергайся, Фолкнер, — прошептал тот Сэму в самое ухо. — Мы просто с тобой покатаемся.

30      ХРАНИТЕЛЬ КАМНЕЙ

— Встать!

Сэмюел почувствовал мощный удар по ребрам и, еще не придя в себя после тяжелого переброса, снова рухнул на землю.

— Встать! — повторил Рудольф громче.

Второй удар пришелся в бедро. Сэм с трудом поднялся на колени. Перед глазами кружился вихрь картинок. Как Рудольф придушил его и поволок за собой по земле, будто старый мешок. Как засиял в постаменте гробницы шар чистой энергии. Как обжигающая волна поглотила его, когда в легких уже совсем не осталось воздуха...

— Что ты задумал? — рявкнул Рудольф. — А? Браслет исчез из солнца, и монеты больше нет...

Сэмюел прищурился. Свет был очень бледный, но его хватало,