— Не двигайтесь, сир! Я помогу вам!

Угу, конечно. Я наступила на край занавески и шлепнулась на колени в паре сантиметров от шаерона. Порадовалась тому, что не пришибла его окончательно, начала подниматься, вновь рухнула вниз… Нет, не из-за собственной безалаберности — меня ощутимо дернул сам Эндер.

— Айвия… Ты прекрасна, как цветок, давший тебе имя, — проговорил он, цепляясь за ткань.

Я мысленно перебрала все определения, которые мне предоставила Долинея, и не нашла среди них названия цветка. «Леди Айра», крошка-кошка, отродье Ньепы, шпионка-убийца — это я, кто бы сомневался. Айвия — явно из другой оперы.

— Вам нельзя шевелиться, сир. — Занавеска почти поддалась, и удалось выпутать хотя бы руку. — Пожалуйста, отпустите. Я перевяжу вашу рану и позову кого-нибудь на помощь.

Шаерон словно не слышал. Беспорядочно хватался за ткань и разговаривал невесть с кем.

— Зачем ты это сделала, Айвия? — его голос походил на стон. — Мы были счастливы, правда? Я нравился тебе, ты сама говорила… А потом ушла… Зачем?! Что я сделал не так?! Я никогда не обижал тебя… Никогда, Айвия! Я уважал твои чувства, я был терпеливым, я обещал ждать сколько понадобится… Зачем? Скажи, зачем ты так поступила?! Из-за той ночи?!

«Замолчи! Есть вещи, которые я не хочу знать!» — я рванула занавеску, и она упала к моим ногам кучей тряпья.

— Ты сама пришла ко мне, Айвия! — Эндер слепо зашарил в воздухе, ища, за что бы уцепиться. — Забыла? Я же отговаривал тебя! Говорил, что ты не готова ко взрослым отношениям! Клялся, что не брошу! Не пойду в постель к другой! Не буду упрекать! Я же любил по-настоящему! Обещал жениться! Почему ты не верила? Зачем побежала к Далайне? Мое слово ничего не для тебя не значило?!

Вот и истоки страшилки, которой пугала меня Рола…

«Девушки шаерона топятся в реке, не выдержав его извращенных забав», — уверяла она.

Н-да, фантазия людей порой выходит за рамки. Если Эндер не разыгрывал спектакль, надеясь покорить свою крошку-кошку образом печального романтика, я готова была ему посочувствовать. Его отец, кстати, вспоминал о «трагедии юности»… Пожалуй, стоит воспринять речи шаерона всерьез.

— Что с вами случилось, сир? — Мне удалось осмотреть глубокий порез на его груди и даже прижать к нему остатки занавески. — Держите крепко, хорошо? Руки-ноги у вас шевелятся, и это отличная новость. Как думаете, подняться сможете? Нет-нет, не поднимайтесь! Я только спросила! Да чтоб вас!..

Эндер принял вертикальное положение прежде, чем я сообразила, что сболтнула лишнего. Отбросил окровавленные тряпки, расплылся в улыбке и… Погнался за мной, кто бы сомневался. Как похмельный зомби, но, уверяю, мне было не до смеха.

— Ты вернулась за мной, Айвия? Правда? Ты простила меня? За что? Прошу, ответь! Что я сделал не так?!

«А что мне делать?!» — я не представляла, как вернуть его в реальность.

— Сир! — проорала, отгородившись кустом. — Вы не в себе! Остановитесь! Пожалуйста!

Как ни странно, он замер на месте.

— Снова бросаешь меня, Айвия? — проговорил с горечью. — Почему? Скажи хоть на этот раз!

Шаерон стоял в пятне света, и я имела неплохую возможность рассмотреть его раны. Длинный кровоточащий порез на груди, ободранная щека, распухшее запястье левой руки… И шприц. Небольшой, похожий на те, которыми детям делают прививки. Он запутался в волосах Эндера и висел прямо над плечом.

— Что вам вкололи? Какой-то наркотик? Но на вас же ластонские препараты долго не действуют! После укола Жаклин вы очухались очень быстро! Да и ваш брат почти не отреагировал на ее сыворотку правды! Сир?.. По-моему, вы сейчас… Черт!

Шаерон упал навзничь, предоставив мне шанс перевязать его рану. Шансом я не воспользовалась — на мой ор подоспели военные. Состояние Эндера произвело на них сильное впечатление. Его запихнули в один автомобиль, меня проводили к другому. Притон окружили, поднялась паника… Но подробностей захвата я не видела — нас с шаероном сразу же отправили восвояси. 

Мы успели проехать с полкилометра, когда первый внедорожник на что-то наткнулся и свернул с дороги. Я услышала ругань своего водителя, схватилась за спинку переднего кресла и едва не ослепла от яркой вспышки, озарившей лес. Шофер резко вывернул руль, и наш автомобиль последовал за предыдущим, причем не затормозил в кустарнике, а на полном ходу врезался в дерево.

Правда, приличной скоростью долинейские средства передвижения похвастаться не могли. Нас хорошенько тряхнуло. Водитель треснулся лбом в ветровое стекло, я, спасибо короне, застряла в обшивке и поняла, что чувствует олень с ветвистыми рогами в густом лесу.

Хлопнула дверка, и я предположила, что мой спутник вполне дееспособен.

— Не поможете? — попросила негромко. — Хотя бы морально…

Ни словечка в ответ.

Со стонами и скрежетом удалось освободиться. Я полюбовалась на пустое водительское кресло и выбралась наружу.

Ночь была поздней и безлунной, вспышек больше не наблюдалось, огни особняка лорда Рендала исчезли за деревьями. Из четырех наших фар горела только одна. В ее свете кружились ночные мотыльки и крохотные, похожие на драгоценные камешки жуки. Помятые колесами пышные цветы напоминали кляксы разлитых чернил, сломанные ветки кустарника неприятно топорщились белыми срезами.

Кто-то громко и неровно дышал. Этот звук накладывался на урчание двигателей, превращаясь в угрожающий сип. Я поежилась, на мгновение представив, что слышу не плод своих страхов, а вполне реального монстра, и поспешила к первой машине. Возле нее возились оба водителя — пытались освободить шаерона Эндера от плена кресел и обшивки.

— Тише, леди! — Им не понравилось, что я шла слишком неосторожно. — Ведите себя естественно.

Меня так и подмывало спросить, каково естественное поведение после аварии в незнакомом лесу чужого мира, но я сдержалась. Во-первых, мы в одной лодке. Во-вторых, им виднее, как лучше поступать. В-третьих, внешний вид шаерона заметно изменился, и это интересовало меня больше, чем бессмысленные пререкания.

Эндер посинел. Нет, не весь и не в плохом смысле! Серо-синие чешуйки покрывали его локти, запястья, костяшки пальцев, подбородок, скулы, нос и виски. Может, и другие части тела, но их скрывала одежда. Чешуя шаерона не походила ни на мою, ни на Элидия Путешественника, ни на Рика. Она была мелкой и округлой. Как у сельди, ха-ха. В масштабе один к одному.

— Тебе нравится, киса? — Эндер помахал мне из автомобиля. — Не настолько впечатляюще, как у твоего Рика, но девушки в восторге. Не желаешь оценить площадь?

— Вас уже отпустило? — как по мне, говорил он нормально, однако стоило перестраховаться. — Вы знаете, что вам вкололи? Мощная штука!

Шаерона вытащили наружу, лишив необходимости отвечать.

— И куда теперь? — меня не прельщала перспектива топать через лес ночью пешком.